— Интересно, куда это он ездил? В соседнюю деревню к чужой жене? — сказала Лейла с иронией, выпила воды и спокойно заснула.

Днем девушки взяли мольберты и отправились к реке. А вечером Лейла не отходила от окна и дождалась: Уриэль тихо выехал на коне за ворота и пропал вдали.

На другой день Лейла спросила Амели, нельзя ли ей покататься на лошади.

— А ты умеешь? — удивилась Амели, — Я вот боюсь упасть.

— Я никогда не ездила верхом, но мне очень хочется научиться. Как ты думаешь, Уриэль мог бы меня учить?

— Вряд ли, если только ночью — ему нельзя быть на ярком солнце.

— О боже, он что, вампир?

— Да ты с ума сошла! Не вздумай сказать такое при родителях — они тут же попросят тебя уехать. У брата фотодерматоз — солнечная аллергия. Та же болезнь была у нашего деда. Он выходил из дома только после захода солнца, и местные жители считали его вампиром. Сейчас, конечно, люди не такие суеверные, но все равно, нас немного сторонятся.

— А как эта болезнь проявляется?

— Как ожог. При непродолжительном воздействии солнца — краснота, а при ярком солнце — волдыри. У деда даже были приступы удушья. И все это сопровождается болью и сильным зудом.

— Это ужасно! А на его лице шрамы от ожогов?

— Да, иногда Уриэль оказывается в ситуации, когда нельзя избежать солнца. А в детстве он заснул под деревом в тени, а потом тень ушла и брат сильно пострадал. Лицо и руки распухли, поднялась температура, его даже забрали в больницу.

— Так ему придется всю жизнь сидеть дома?

— Нет, конечно. Он заканчивает Медицинскую Академию и будет работать в клинике.

Амели сказала брату, что Лейла знает о его болезни и с пониманием отнеслась к его проблеме — Уриэль перестал сторониться Лейлы и оказался общительным, эрудированным и интересным собеседником. Он стал по вечерам учить девушку ездить на лошади и вскоре они выезжали вместе на поле, когда овечки уже спали. Лейле очень хотелось нарисовать развалины и Уриэль обещал съездить туда днем, когда будет пасмурно.

Наконец, с утра небо заволокли тучи и всадники отправились к руинам. Развалины даже выглядели эффектнее на фоне мрачного неба. Лейла сделала несколько карандашных набросков — потом по памяти она воспроизведет свои впечатления в цвете. У полуразрушенной стены была небольшая пристройка с соломенной кровлей — пастухи использовали ее во время перегона стада на другое пастбище. Парочка перекусила там взятыми из дома продуктами: жареным цыпленком, сыром, помидорами и прошлогодним мускатным вином. Обнявшись, они лежали на соломенном тюфяке и лениво беседовали, пока не задремали.

Их разбудили раскаты грома. Уриэль выскочил из-под навеса, чтобы привести лошадей, но их уже не было видно.

— Что же с ними будет? — спросила Лейла.

— Ничего страшного, инстинкт приведет их домой.

— А с нами?

— А мы дойдем пешком за час. Или за нами приедут.

После грозы небо совершенно очистилось и солнце пекло, как в Африке.

— Пожалуй, я пойду одна, а ты жди меня здесь, в тени. Другого выхода нет, — предложила Лейла.

И Уриэль с ней поневоле согласился.

Отойдя метров на 200, Лейла поскользнулась на мокрой траве и упала.

Уриэль с тревогой следил за ней и увидев, что девушка не поднимается, побежал изо всех сил. Упав, Лейла ударилась головой о камень, и не реагировала на голос — с виска стекала струйка крови. Уриэль взял Лейлу на руки и понес, потом переложил на плечо, потом из последних сил нес на спине, как мешок картошки. Наконец, он выбился из сил и опустился на землю. Несмотря на то, что он обмотал голову майкой, его лицо жгло, а руки просто горели от ожогов. Уриэль решил немного передохнуть и заполз под Лейлу, прячась от яркого солнца. Так их и нашли вышедшие на поиски люди.

Неделю они провели в больнице: Лейла с сотрясением мозга, а Уриэль — с ожогами. Оба осознали, что страшнее всего — потерять друг друга и решили никогда в жизни не расставаться. Так и получилось: они жили долго и счастливо и умерли в один день.

10.08.2012

— Ты прекрасно знала с самого начала, что я не собирался на тебе жениться, Катерина. У меня есть невеста из знатного рода, а ты всего-навсего служанка.

— Ну, это мы еще посмотрим…

— Смотри-смотри, а я ухожу.

Катерина — молодая рыжеволосая женщина — злобно посмотрела вслед покидающему ее графу.

— Я добьюсь своего, приворотное зелье уже сделало тебя моим любовником, а теперь я добавлю твои волосы в новое зелье — и ты будешь полностью мне подчиняться.

И действительно, граф расторг брачный договор и женился на колдунье. Только со здоровьем у него становилось все хуже и хуже. Врачи разводили руками, лекарства не помогали. Кто-то подсказал графу обратиться к старой знахарке, лечившей и людей, и животных. Знахарка сразу определила порчу и даже сказала, от кого она исходит.

— В полночь я проведу обряд снятия приворота и порчи, только принесите мне ноготь вашей жены.

Когда после обряда очищения граф вернулся утром домой, то узнал, что ночью Катерине стало душно. Она вышла на балкон своей любимой башни, схватилась за сердце и упала на камни. Так граф стал вдовцом и через год траура женился на бывшей невесте Эмили.

Скоро у них родилась дочь Сара, а еще через два года наследник Вильям. И тут стали происходить ужасные события.

Войдя в детскую, горничная завизжала на весь дом. Мертвая няня лежала на полу, младенец Вильям умер во сне, задохнувшись под подушкой. Потом эта горничная подавилась косточкой сливы.

Убитым горем родителям стали сниться кошмары. Слуги боялись выходить из своих комнат — по коридору бродили призраки. Сара сказала маме, что к ней приходила рыжеволосая женщина с белыми глазами и сказала, что она изведет всю их проклятую семейку, после чего растворилась в воздухе.

Родители отправили дочку подальше к родственникам, но сами не избежали мести призрака Катерины.

Однажды за ужином чья-то невидимая рука воткнула нож в грудь Эмили. Граф подбежал к жене и вытащил нож. Вошедшие слуги застали графа с окровавленным ножом в руке. Посреди мертвой тишины раздавался дикий хохот привидения. Отец Сары был обвинен в смерти жены и казнен.

На свое совершеннолетие Сара получила завещание. Она поехала в фамильный дом и встретила там множество привидений: родителей, слуг и злодейку Катерину. У Сары оказался дар видеть призраков и изгонять злых духов. Отец-призрак сказал ей, что вложил капиталы в акции нефтяной промышленности, так что сиротка Сара стала завидной невестой.

31.08.2012

Хильда бежала по мрачному темному лесу с младенцем на руках. Нет, это был не ее сын — девушке доверили оберегать наследника короны, принца Гевина. Когда брат короля с войском подошел к замку, королева отдала принца своей верной фрейлине и проводила ее до тайного хода. Хильда незамеченной добежала до леса и стала ждать, чем кончится нападение. Вероятно, у брата короля были свои люди в замке — они опустили подъемный мост и открыли ворота. Когда над башней поднялся чужой флаг, Хильда поняла, что на трон вероломно взошел новый король.

Хильда заночевала у ручья, обняв мальчика. Ей приснилось, что королева нежно забирает сына и поет колыбельную. Проснувшись, Хильда обнаружила в руках вместо Гевина букет цветов. Цветы шептали ей: «Спасибо за живой подарок.»

— Нет, я не дарила вам ребенка! Это мой принц! — закричала Хильда, но никто не откликнулся.

Хильда дошла до дома покойной бабушки и отправилась прямо на чердак. Бабушка поклонялась духам природы и записывала волшебные предания и заклинания Друидов в свою книгу. Из содержания фолианта Хильда догадалась, что Гевина забрали феи в свою невидимую страну, проникнуть в которую можно только в праздник Самайн, когда магическая завеса опускается. Но это не так просто: надо выпить особое зелье и произнести нужное заклинание, держа в руках ветки омелы, срезанные специальным золотым ножом. Время у маленького лесного народа течет совсем иначе, чем здесь — вполне возможно, что принц из младенца дорастет до седого старца, если не поторопиться. А праздничная неделя не за горами — хорошо, что некоторые ингредиенты снадобья хранились у бабушки, и золотой нож нашелся в тайнике.