— Я не понимаю! — заявил он.

— Дело было так: Попал я, значится, на соседний континент, туда, где живут канохи и случайно проболтался о своём происхождении в этом мире. Их вождь, Бор, назначил меня капитаном корабля и приказал уничтожить Илибез, — в конце я даже по-дурацки улыбнулся. — Боюсь, если бы я отказался, мы сейчас не разговаривали.

— Бор? Никогда не слышал. Может, какая-то деревня? — тихо, будто самому себе, задал вопрос Диданий.

— Да, точно. — Подтвердил я.

— И что же пошло не так? — начал он догадываться.

— Дело в том, что я их плану следовать вовсе не собирался и разработал свой собственный, как с ними распрощаться. Вы наверняка видели, как недавно за Стеной появился густой туман?

— Да, и красную молнию два дня назад. Весь Илибез поддался панике.

— Значит, всё-таки, не показалось? — Удивлённо спросил я сам себя и хмыкнул. — Ну, другого сигнала в голову не пришло, простите.

— А что же у тебя с рукой? Мне сказали, что там глубокая рана и её будто бы чем-то прижигали, — сменил он тему.

— Тут такое дело… — начал я, взглянув на повязки. — Когда среди канохов началась паника, они похватали мечи и начали размахивать ими. Один вот зацепил. Как Вы поняли, умирать я не хотел, вот и прижёг.

— Но чем? Я не могу поверить, что ты сам себе смог это сделать. К этому, рядом с тобой ничего не нашли. Только доску, но и она не обожжена, — всё не унимался Диданий. — Мне доложили всё в точности.

— И к чему такие мелочи? Впрочем, поверить стоило бы. Огонь — мой собственный. Как видите, кровь остановил и хуже не стало, — лорд после моих слов аж побледнел. Не сомневаюсь, то же стало и с Роуллом, который сейчас молча стоял позади. Меня же мучил вопрос: Почему? Неужели я нарушил какие-то правила магии? После продолжительной паузы я даже спросил:

— С Вами всё в порядке?

— Ты… ты… — Всё никак не мог подобрать слов Диданий.

— Ну, что я? — Мне было любопытно, найдёт ли он хоть одно.

Глубоко вздохнув, лорд посмотрел на Роулла и спросил:

— Ты можешь в это поверить?

— Нет, но Гнису всегда были... другими, — только и ответил ял. Впрочем, от его тона мне стало некомфортно.

— Не вежливо, обсуждать человека, если он находится в одной комнате с вами, — как бы между прочим заметил я и снова повернулся к лорду. — Кстати, о чём Вы хотели поговорить со мной? Думаю, история моего прибытия — не то, ради чего Вы так настойчиво меня звали.

— Мне нужно было именно поговорить с тобой, чтобы понять, какой ты, — лорд махнул рукой, посмотрев в правую от себя сторону и через мгновение ему принесли моё оружие. — Тему разговора ты сам выбрал, — Диданий глубоко вздохнул. — Ты мыслишь совсем по-другому. Но, это ещё не всё, — он выдержал достаточную паузу. — Ты хочешь стать нашим защитником в грядущие тёмные времена? — теперь он положил Полосатика на пальцы обеих рук и протянул мне.

О как? Вопрос сразу в лоб? Впервые моё мнение лорд воспримет всерьёз? Что ж, можно принять это предложение. Так у меня хотя бы будет шанс на относительно нормальную жизнь, а если не понравится, то путь на Землю я найду. А, что? Спасать мир? Ну, вот ещё!

— "Вашим"? Слишком локально для Гнису, не находите?

— Я про весь Давурион.

— Что ж, геройская смерть — именно то, чего мне так не хватало все эти годы. Почему нет? — теперь яд в моём голосе мог бы отравить весь Илибез.

Вот бы мне все эти приключения в двадцать. Тогда я бы всерьёз воспринял эти слова, а сейчас… Глупо спасать мир (Тем более чужой), если тебе больше сорока. Героями должны быть молодые, а мне и до седины не долго.

— А вообще, этот меч и так мой, как, в принципе, и кинжал, — сказал я, подойдя к лорду и, взяв оружие за рукоять, тут же спрятал его в ножнах, показывая, что не намерен ни с кем драться. — Кстати, где он?

— Меч твой, но чтобы получить кинжал, расскажи всё, что с тобой случилось от побега.

— Торгаш! — беззлобно сказал я. — Хрен с тобой.

***

После того, как я в подробностях поведал всё, что со мной случилось за прошедшие недели, лорд выполнил своё обещание и ещё долго общался с Роуллом, но я их не слушал. Передо мной встал сам факт моего решения, и только сейчас дошло, в какую серьёзную хрень вляпался. Диданий будто и не заметил моего сарказма и, боюсь, теперь станет тыкать меня носом в эти слова. И ещё, чьим это "нашим"? Как будто добровольно записался в рабство. Боюсь, лорд всё-таки слукавил про целый Давурион.

Когда ялы окончили беседу, Диданий сказал мне, что отныне я прохожу подготовку.

— Несмотря на всё, что с тобой случилось, — сказал он, — удача может рано или поздно отвернуться, и тогда уже потребуются навыки, которыми ты не владеешь.

"Ну, некоторой их частью" — Додумал я. Но когда лорд начал перечисление, а Роулл стал ему помогать, я понял, сколько это — "Некоторая их часть".

— Тсу'Роулл, твоё поручение выполнено. Ты заслужил свой меч, — неожиданно сказал Диданий. Интересно, о чём это он?

— Благодарю, милорд, — сказал ял искренне. И принял свой клинок от яла со знакомым мне лицом. Тот вышел из дальних углов шатра, от туда, где не видно было даже складки ткани, из которой кто-то мог выйти. Кто это, я не вспомнил, но почему-то мне казалось, что его я где-то когда-то уже видел.

— Разрешите откланяться, на улицу хочется. Тут недалеко, если вопросы появятся.

Лорд просто продолжил сидеть и ни слова не сказал. Мне именно это и требовалось, поэтому я, встав с кресла, отвесил довольно скромный поклон, чуть ли не головой кивнул, развернулся и пошёл в сторону выхода. Роулл так и продолжал стоять и от чего-то благодарно на меня смотреть.

Выйдя на улицу, я снова почувствовал тот самый тёплый ветер и втянул воздух всей грудью. А ещё я отсидел себе пятую точку, но это уже совсем другая история.

Ждать Роулла долго не пришлось: он вышел через минуту и сразу сказал:

— Следуй.

У него была такая счастливая морда, что я не удержался и сказал:

— Какой-то ты подозрительно довольный!

— Когда пришли вести о твоей гибели на корабле, меня лишили оружия, потому что я не смог выполнить поручение: наблюдать, а потом привести или заставить тебя идти в Илибез. Во времени меня не ограничили, но я, как посчиталось, не сумел сохранить тебе жизнь. Однако же лорд Диданий справедливо поступил, когда узнал, что ты жив. Он дал мне шанс, послав меня привести "очень важного пленника" к нему на допрос, а я и не знал, что это ты. Мне сначала показалось, будто лорд насмехается, и я даже не хотел смотреть, кого выпускаю.

— Думаю, он понял, что ты относился к заданию ответственно, — вынес я свою догадку по этому поводу. — Впрочем, если бы не мой альтруизм, мы бы уже давно были здесь.

— Только он?

— Ну, нет. Если честно, я намеренно старался от тебя избавиться, а тут марн так удачно попался.

— Ты будто боишься.

— Ксенофобия, может, — пожал я плечами. — Глянешь на яла и понимаешь, что это ял — непривычный, непохожий. А взять тех же марнов — у нас на земле есть аналоги, если можно так выразиться.

— Аналоги?

— Ну, что-то похожее. Карлики. Тоже люди, только вот такие, — для наглядности я показал рукой.

— Значит, у вас тоже есть марны?

— Нет. Не знаю, как сказать, но к отдельным расам их никто не относит.

Мы поднялись на плато, на котором располагалась северная или верхняя часть деревни. Дальше Роулл забирал правее.

— Почему ты ведёшь себя с лордом так неуважительно? — вдруг спросил ял.

— Скажу сразу, ничего против него я не имею, но и стелиться не хочу. Видишь ли, я ещё помню темницу и то, как... они меня чуть с ума не свели. Потом, я же не его подданный.

— Верно, — от чего-то грустно сказал он. — Но ведь тебя некому защитить здесь.

— Сам о себе позабочусь. К тому же, таким образом я выявил его слабое место.

— У него есть слабые места? Какие? — вскинул брови Роулл.

— Место, — поправил я. — Но его озвучивать не стану. Пока я не сильно доверяю всем и всему, что происходит в вашем мире. Тебя это пока тоже касается.

— Справедливо, — ял погрустнел, но обижаться не стал. Слишком сегодня для него хороший день выдался.

— Есть, правда, двое, кому я доверяю чуть больше, но проблема в том, что один из них погиб, а второй где-то в Норгдусе.

— Вадис и Видим? — спросил ял, и я очень удивился его проницательности. Нет, ладно Видим — Роулл его видел и даже разыскивал, но от куда он прознал про Вадиса?

— Ты от куда такой умный? — спросил я недоумённо.

— За тобой не сложно было следовать.

— ЦРУ и ФСБ нервно курят в сторонке. Вот где сыщиков искать надо, — озвучил я мысли. — Или, может, магия?

— Только немного. Я нашёл тебя, когда ты шёл по тоннелю, а потом пришлось сломать маяк, чтобы ни ты ни Видим его не обнаружили.

Мы дошли почти до границы деревни, где располагалась большая огороженная территория, тесно граничившая с лесом. На ней, в отличие от того, что было внутри деревни, растительности в архитектуре не было вовсе. Даже дома к которым мы тут же отправились, были выложены из камня. Всю эту площадку высыпали ровным слоем песка, но она вовсе не пустовала и представляла собой настоящую полосу препятствий. Из оных тут имелись стены, брусья, какие-то нитки, подвешенные над землёй в двадцати сантиметрах, тонкие брёвна, торчащие из земли на разную длину, кривые ветки в нескольких метрах над землёй. И это только малая часть всего, что только можно было понятно описать и увидеть. Остальные снаряды вообще ни на что Земное даже отдалённо не были похожи. Кроме того, площадка уходила далеко вперёд, где я увидел свободные от спортивных снарядов блоки, только лишь огороженные деревянными поребриками. Судя по всему предназначались они для фехтования, стрельбы и прочего, где требовалось много пространства. Тесно, прилегая к границе этой большой площадки, вытоптали дорожку. Видать, по ней просто бегали.

Мы подошли к одному из домов, и Роулл постучал в дверь. Её открыли довольно оперативно, и мы зашли внутрь, где нас ждал знакомый мне ял. Халун, вроде.

— О-о! Сколько лет, сколько зим?

— Приветаю. Вы знакомы? — спросил Роулл.