А прекрасная Дива, Указующая Путь, уже рассмотрела стоящую между двойняшек Ксану и с царским великодушием изрекла:

– Не переживайте, женщины. Ваш супруг мне не нужен! Разве что я тоже от него беременна, и тогда раз в полгода он будет обязан делить со мной ложе по законам нашего мира. Но до этого ещё далеко, поэтому пользуйтесь им на здоровье! Пока…

Вот теперь я уже не сомневался, что меня унизили во весь рост, и внутри меня както слишком бурно вскипели многочисленные, хотя и совершенно неравнозначные чувства. С одной стороны, хотелось в ответ оскорбить, обозвать женщину, которая пять минут назад меня страстно целовала, а только что пренебрежительно отвергла. Но, с другой стороны, чувствовалось облегчение, что громадная проблема, пусть и сиюминутная, разрешилась так просто. И на всё это накладывались: чисто юношеская обида, здоровый скепсис, недовольство отверженного донжуана, злость на самого себя и на свидетелей моего позора, ну и здоровый цинизм, одним махом отвергающий все вышеперечисленные чувства и терзания.

Вдобавок и вполне здравая мысль сформировалась в сознании:

«Так будет даже лучше. Осталось только Леонида отыскать. Тогда как вашшуну не надо будет спасать, опекать её и препровождать в иной мир. Она сама прекрасно со всем этим справится. Тем более что считает по положению себя выше меня, недостойного, а людей своего отряда кидать на произвол судьбы не собирается. Надо будет только помочь им с серпансами и вимлачами… А точнее, всё нужное оставить им в наследство после нашего ухода…»

Вот так и заканчиваются порой страницы личностных отношений. Вроде и не было у нас любви как таковой, а всё равно на душе кошки скребут… Почему, спрашивается?

Глава 22

Добрая воля

Мои мысли подтвердились, после того как Дива обратилась ко мне ледяным, официальным тоном:

– Господин Македонский, в какой нашей помощи нуждаются ваши люди? – ну да, онато знала меня именно под таким пышным именем, что в данный момент было совершенно неважно. Одним больше, одним меньше…

Но после таких слов даже её соратники скривились, как от зубной боли. Ведь это мы были их спасителями, мы их избавили от голода, смерти и осады, и по всем нормам общечеловеческих отношений нас следовало благодарить, а не с презрением спрашивать, не нуждаемся ли мы в чёмто.

Но к тому моменту я уже вернул себе полный самоконтроль и соображал на должном уровне. Так что мой ответ прозвучал в тему:

– Ну что вы, что вы! Не стоит себя затруднять нашими мелочными проблемами и делишками. Тем более что госпожа Шаайла всегда чрезмерно занята и погружена в заботы. Разве что официально приглашаю вас всех погостить в нашем замке, который находится возле города Иярта.

– Спасибо за приглашение. – Дива стала разворачиваться, намереваясь уходить. – Как только у нас появится время и возможность, мы к вам наведаемся.

– Уважьте, не погнушайтесь, уважаемая! – ёрничал я. – Разве что вынужден уточнить, что приглашение действительно в течение двух сток. После этого срока нас уже не будет на Дне, мы все отправляемся по своим делам, которые ждут нас дома. Так что прошу извинить, если нас не застанете.

Это уже прозвучало как явная насмешка с моей стороны. Ведь я прекрасно знал, как срочно Шаайле надо вернуться с найденным мною артефактом в монастырь и как она наверняка страдает по этому поводу. С её болезненной ответственностью за порученное дело более месяца находиться неизвестно где и не иметь возможности вернуться в свой мир, и даже не подать туда весточки – это могло оказаться личным адом, ежечасно пожирающим сознание и наносящим страшные душевные раны.

А тут такой шанс предоставляется! Только и надо, что мирно существовать с теми, кто чуть ли не все поголовно уже Светозарные, да должным образом умаслить их командира. Тогда и Дно останется быстро в прошлом, и в остальном перемещении в мир Трёх Щитов помощь будет оказана, самая что ни на есть полноценная и всеобъемлющая. Следовательно, только что состоявшая ссора, а точнее говоря, унижение главного союзника и его демонстративное отторжение было более чем неуместным и несвоевременным. Уж это Шаайла осознала моментально после моего многозначительного, ехидного извинения.

Поэтому ведьма вновь резко ко мне развернулась, непроизвольно закусив губу и настолько гневно поблескивая глазами, что я несколько занервничал. А ну как бросит проклятие, навсегда лишающее меня радости отцовства? С неё станется и не такое учудить! Вроде я уже и не останусь без потомства, как бы… но всётаки рано мне ещё на покой…

С минуту Дива таращилась на меня, видно, сдерживая свои эмоции и стараясь рассуждать резонно. Это заметил её главный помощник, Барс Чёрный, и довольно деликатно сделал небольшую, но важную подсказку:

– Указующая, как бы нам решить проблему с подаренными серпансами?

И это пошло красавице на пользу. Хотя свой барский, презрительный тон на более вежливый она так и не сменила:

– Ах, да! Чуть не забыла. Эти самые привидения, что у нас теперь во дворе замка стоят… Что с ними делать? Они так и не хотят меня слушаться.

– Неужели мой друг так плохо объяснил? – чистосердечно удивился я, огладываясь на безмолвно топчущегося рядом Хруста. – Вроде всё так просто… А! Вспомнил! Нам тогда Шляпник помешал…

– А что с ним случилось? – тут же поинтересовался Барс. – Мы так ничего и не поняли. Как и не отыскали останков той парочки.

– Увы, несчастный случай, который обычно происходит со всеми предателями подобного толка. Клеть не захотела их доставлять к гаузам и банально взорвалась. – После такого объяснения я развёл руками и вздохнул печально: – Бывает…

Но все прекрасно поняли, что уничтоживший врагов взрыв – дело моих рук. И даже в глазах Шаайлы появилось непомерное удивление. Правда, она первая высказала вслух верную догадку:

– Это ты такой взрыв устроил теми самыми шариками, которыми и кардиналов уничтожил?

– Не угадала. Не теми самыми… – не стал я скромничать. – А гораздо большим по размеру.

И опять в разговор вмешался Чёрный:

– Здорово! Такого человека, как ты, очень выгодно иметь в союзниках.

За что получил грозный взгляд оглянувшейся Шаайлы и немедленно благоразумно примолк. Но когда Дива отвернулась, заговорщически подмигнул мне, показывая, что он полностью на моей стороне. Да и в самом деле, зачем приплетать некие личностные отношения к общественным? Особенно когда дело касается войны и мира между разумными видами. И тем более когда оно затрагивает личную жизнь и свободу. Ведь любой из рыцарей уже понимал, что если их отряд будет нами брошен в результате ссоры лидеров, то им ещё не скоро представится шанс вырваться с каторги в родной мир. Да и немногие доживут до подобного счастья.

Понимала это, а точнее говоря, окончательно осознала и Указующая Путь:

– Так что делать с серпансами?

В этом проблем не было. И в течение десяти минут я образно, качественно и понятно объяснял все тонкости укрощения и подчинения боевых скакунов империи Альтру. Ещё и показал на примерах. Получилось превосходно, но… Все эти сведения смогла получить и употреблять в жизни только одна Шаайла. Всем остальным её соратникам даже момент посадки в седло оказался неподвластен. Конечно, в качестве багажа их можно было перевозить, но вся беда была в том, что больше одного боевого серпанса ведьме единовременно не подчинялось. А чтобы подобное произошло, следовало облагородить её правую ладошку как минимум символом «управляющий». А всем её соратникам нанести статус «туристов».

И что для этого требовалось? Вернее – кто? Конечно, Чамби! Но тот отправился с важным заданием в Иярту, и заменить его было некем.

«Разве что в данном замке имеется подобное привидение, – сообразил я. – И это бы решило все наши проблемы. Иначе торчать нам тут долго и нудно. А я ведь ещё сегодня собирался устроить большую охоту…»

Про то, что намечалось на ночь, я пока старался даже мысленно не проворачивать в сознании. И прошлых эмоций от секса только с одной Светозарной хватало с головой.