Напоследок я немного засомневался: может, стоит податься к забору да и вылезти спокойно вон по тому деревцу наверх? А уж вниз как-нибудь спрыгну. Но стоило только представить, что здесь есть сигнализация или еще какой способ присматривать за частной собственностью, как сразу пошел на попятную. Рисковать именно сейчас, когда все самое страшное осталось позади, очень не хотелось.

Выдохнул, пожалел, что нет оружия, потом тут же этому обрадовался и маленькими шажками стал приближаться к беседке. Теперь каждое слово я различал отлично: два парня, перебивая друг друга, рассказывали веселую историю недавней вечеринки. Вернее, завершающих сцен той вечеринки. А еще шесть голосов поощряли рассказчиков дружным смехом.

– Ну, Зоя моется в душе, а я и вышел на балкон покурить, с одним полотенцем на бедрах.

– А мы в этот момент с Маринкой такой шум устроили, в азарт вошли.

– Ага! Вот и я как услышал их крики и стоны, так и загорелся идеей полюбоваться на реальный момент настоящей жизни. Докурил и решился. Прошел по балкону к окну их спальни…

– За минуту до этого мы успокоились и услышали, как кто-то доходит до оргазма в комнате под нами. И тоже к окошку поспешили, чтобы лучше рассмотреть и послушать.

– А я, как дебил, наклоняюсь в окно и думаю: вот сейчас Маринку напугаю.

– Смотрим вниз, а там голый мужик в спальню к родителям Зойкиным лезет, а потом как залает нечеловеческим голосом.

– Ну да, и ты, и Маринка собак боитесь.

– Тут вопль, крик, глухой удар, тень мелькнувшего кулака, и голый мужик, как талантливый каскадер в кино, падает спиной на клумбу. Полотенце у него слетает, и на клумбе белеет знаменитый, торчащий в небо символ мужского благополучия. А с балкона истерической вопль Зоечки: «Дорогой, ты не ушибся?!»

Дружный хохот меня чуть не оглушил, но я решил воспользоваться таким благоприятным моментом и решительно шагнул на дорожку. В полумраке беседки находилась кучка молодых мужчин и женщин лет под тридцать. На небольшом круглом столе между ними теснились бутылки с вином, стаканы, банки с пивом и несколько пакетов с чипсами. Компашка явных друзей, если судить по откровенности рассказа, наслаждалась алкоголем и общением.

Вначале замерла с открытым ртом и икнула одна из женщин. Ей вторила подруга. Потом и все остальные замерли, разглядывая невесть откуда взявшееся создание. Последним, в одиночестве, закончил смеяться мужчина, восседающий возле выхода из беседки. Он недоуменно на меня обернулся, хмыкнул и с интонациями хозяина данного дома поинтересовался:

– Эй, чудо в перьях! Ты откуда здесь взялся?

К тому времени я уже понял, что бить меня не будут. Ногами тем более. А если и будут, то не сразу. Поэтому остановился на версии немножко помешанного любителя «толкиенутых». Ибо моя одежда только для этого и подходила. Воздев руки к небу, я забасил вздрагивающим голосом:

– И придет на землю час тьмы! И оживут все орки, уничтоженные проклятыми остроухими эльфами! И восстанут из праха все големы, отравленные гномами! И отомстят они забывшему про них человечеству!

– Эй, малый! – уже строже и громче озадачился мужчина. – Ты чего несешь?!

– Несу вам знание о предках и силу будущих поколений!

– Придурок, да?

– Как, вы не видели последнюю серию «Властелина колец»?! – От крайнего удивления я даже присел на месте и развел руки в стороны. – Ну вы, мужики, и даете! Весь мир смотрит, а вы… только пиво пьете!

Получилось очень смешно, потому что две красавицы хихикнули, а один из мужчин с облегченным вздохом потянулся к банке с пивом и констатировал:

– Розыгрыш! Можно смеяться.

Тут уже захихикали и зашевелились все члены дружной компании. Каждый и в самом деле подумал, что сценку подстроил кто-то из друзей, а одна женщина даже поинтересовалась у меня:

– Так ты гном или эльф?

– В нашем роду – все человеки! – с важностью ответил я и грустно вздохнул: – Это только я такой маленький остался.

– А чего так?

– Много болел, – с грузинским акцентом поведал я.

Чем вызвал новый взрыв смеха.

И только хозяин не мог успокоиться от грызущих его сомнений:

– Как ты сюда попал?

– Меня принесла птица аист, и я очнулся в вашей капусте.

– Кончай хохмить и признавайся, кто тебя сюда провел?

– Не надо приводить то, что падает с неба.

– Вали отсюда!

– А деньги?! – вконец обнаглел я, протягивая ладонь как за подаянием.

– Нет, точно розыгрыш! – возмутился мужик. – Но мне он совсем не нравится!

После чего решительно встал и крикнул в сторону кустов:

– Александр! Ну-ка поди сюда! – На этот зов прибежал какой-то мордоворот, и ему последовала команда: – Вышвырни этого двинутого на всю голову пацана на улицу!

– А кто платить будет? – гневно вопрошал я, стараясь не сильно упираться ногами.

Мордоворот меня быстро, почти неся на руках, протащил вдоль дома, пересек еще один двор, заставленный дорогими авто, открыл ворота и аккуратно поставил на тротуар со словами:

– Иди с богом, мальчик.

Тогда как я уходить не спешил.

– Так и не заплатили.

– В багажнике привезли? – предположил охранник и тут же улыбнулся: – С таких деньги надо брать вперед и сразу. Иначе…

– Так они заплатят потом, я не сомневаюсь, только я вот даже не знаю, где я и как отсюда выбраться. И на транспорт у меня ни копья с собой нет.

Мордоворот оказался вполне хорошим человеком. Без промедления достал у себя из кармана незнакомую мне банкноту и вручил ее мне со словами:

– Так и иди по дороге, там трасса. Ловишь любую маршрутку и через полчаса в городе. Да и на попутку хватит.

– А в каком городе? – И в самом деле, мало ли куда меня завезли в багажнике.

– Тю на тебя! И какой тебе город надо, кроме родных Черкасс? Ни за что не поверю, что иногородний.

– А-а…

Ворота захлопнулись перед моим носом, а я еще пару минут соображал и припоминал, где эти Черкассы находятся. Знал, что в Украине, а вот где конкретно, помнил весьма смутно. А потом рассмеялся от радости.

Я на Земле! На родных славянских землях! Все кошмары остались позади, я выжил, и уж теперь, если понадобится, я до своей Лаповки пешком дойду!

Кстати, не стоит ли мне поторопиться? Потому что если пешком пойду, то те три мои подруги меня точно и часа лишнего не подождут. И таки смоются в империю Моррейди. А там!..

Уже через минуту я быстрым шагом бежал по направлению к трассе.

Совсем не соображая, а вернее, забыв про главную опасность, которая злым роком нависла над моей жизнью. Сказался на сознании стресс последних событий и чудесное спасение с помощью перехода. Ну и возвращение на Землю, чего уж там скрывать, радовало неимоверно.

Трасса оказалась не так уж и близко, как мне подумалось после слов охранника виллы, и со своими короткими ножками я добирался туда чуть ли не час. Но даже и при этом не удивился своей выносливости и не вспомнил о грозящей мне беде.

На перекрестке стоял столб с табличкой и наполовину раскуроченная скамейка. Кажется, о крытой остановке здесь и не помышляли, несмотря на респектабельность дачного массива. По расписанию автобусов на табличке догадался, в какую мне сторону ехать, а сопоставив разницу в час между московским и киевским временем, обрадовался: до прибытия ближайшего автобуса оставалось десять минут. Но увы, рано радовался: ни через десять, ни через двадцать минут автобус не показался. Не видно было и маршруток. Забастовали, что ли? Попутные машины даже не притормаживали, и еще через полчаса я сильно обеспокоился: приближались сумерки, и ночевать на трассе меня совсем не прельщало.

Вот тут меня и долбануло первый раз. По внутренностям прошла волна то ли раскаленной магмы, то ли электрического тока силой в триста восемьдесят вольт. От неожиданности я рухнул с остатков скамьи на землю и задергался в судорогах. Когда меня отпустило, очнулся, взглянул на часы и понял, что прошло не больше парочки минут. Хотя по ощущениям я был уверен, что меня колбасило полчаса, не менее!