- Пойду, скажу Риссе, что ты вернулась. Ужинать пора.

   - Она какая-то странная,- с сомнением сказала Лея, когда они остались вдвоем,- только что улыбалась, а теперь чуть не плачет.

   - По дому скучает, - ответил Брайас и тихонько подтолкнул Лею к выходу. - Пойдем, а то ужин остынет.

   За ужином было весело: Лея, не унимаясь, щебетала о своих проделках в школе. Рассказала, как они с Гером по развалинам лазили и перепачкались все. А рядом первокурсники гуляли и приняли их не то за упырей, не то за призраков. В общем, визгу было - ректор проснулся! К слову, выяснилось, что дело было ночью после Дня первокурсника, а ребята не только перепачкались, но еще и в сорочках были, что на саваны ночью похожи. Мила самодовольно посмотрела на мага, тот кивнул в ответ.

   В итоге Гер и Лия чистили картошку всему Универу, а первокуры оттаскивали ведра.

   Все дружно посмеялись, а когда Рисса поставила перед Леей пюре, все грохнули.

   Отсмеявшись, Мила спросила Лею:

   - Я впервые в Стограде. Может, как-нибудь прогуляемся с тобой и Гером, вы мне город покажете. За одно по лавочкам пробежимся, к портному заглянем.

   - Ой, да запросто!- воскликнула девушка и тут же спохватилась: - Только я завтра не могу, у нас пары до вечера. А послезавтра - пара по нежитеведению.

   Девушка мельком посмотрела на Брайаса.

   - А ведет пару главный специалист по нежити, - ехидно догадалась Мила. - Тогда действительно надо готовиться. Ладно, в другой раз!

   - У нас скоро выходной! А маэстро Каллео работает всю неделю.

   - А кто такой маэстро Каллео?

   - Это самый лучший портной в Стограде, - довольно улыбнулась Лея. - Я всегда у него одеваюсь. Его штаны и рубашки носятся так долго, что ты скорее вырастешь из них, чем они проносятся.

   - Хм, неплохо, - согласилась Мила. - Если его одежда также хороша, как это платье, то тогда нам действительно следует его навестить.

   Неожиданно Лея слегка отодвинулась:

   - Я не знаю, где Тан купила это платье.

   За столом сразу стало тихо. Мила невольно вздрогнула от звякнувшей о тарелку вилки.

   - Но я думала, это твое...

   - Нет, - сухо ответила Лея и тут же сменила тему, начав щебетать про какой-то передвижной театр, приехавший в Стоград.

   Мила не смотрела на мага, она нутром чувствовала его недовольство. Теперь понятно, почему у Брайаса так лицо вытянулось, когда он ее увидел в этом платье.

   Весь оставшийся вечер девушка просидела молча, изредка вежливо улыбаясь и кивая.

   ***

   ... Сыро. Темно. Усталость. Девушка, спотыкаясь, бредет по темной улице...

   Сзади слышен чей-то пьяный смех... Мерзкое хихиканье...

   - Девушка, можно с вами познакомиться?- и мерзкий, наглый гогот.

   Она ускоряет шаг, но впереди тупик, а сзади пьяная компания...

   - Ты так и не сказала, как тебя зовут...

   - Мила!

   Девушка вздрогнула и открыла глаза. В дверь немилостиво барабанили.

   - Мила!! Ну ты что? Все еще спишь?

   Бодрый голос Леи сообщил, что завтрак она уже пропустила.

   Хм, тогда можно еще поваляться. Эмилия повернулась на бок и закрыла глаза.

   - Эй, вставай! Пойдем, посмотришь, что дядя сделал! Для тебя, между прочим!

   - Хорошо, через минуту выйду!

   Мила вздохнула и откинула одеяло. Для нее, как же! Все, что маг может сделать для нее это кляп и веревка с мылом! Причем с превеликим удовольствием! Брайас вчера на нее весь вечер так странно смотрел. Наверно, уже пожалел, что спас ее.

   Мила натянула платье прямо на сорочку, пару раз пробежалась гребешком по волосам, и вышла в коридор, на ходу надевая туфли и заплетая косу.

   ***

   Веерка Блосс вышла из своего дома и ахнула. Все-таки не зря она сегодня лишний час провела у зеркала! Разгладив складки на пышной юбке, поправила прическу, кокетливо опустив прядку на лоб, и расправив плечи и выпятив грудь, "поплыла" мимо небольшого заборчика, увитого дикой розой.

   - А! Господин маг!- Веерка расплылась в любезной улыбке. - Какая приятная встреча! Вы вернулись!

   - Здравствуйте, госпожа Блосс! - вежливо улыбнулся Брайас.

   Какого лешего эту куклу вынесло именно сейчас! Она же раньше обеда не вставала?!

   - Спешите по делам? - с надеждой спросил маг.

   - Нет-нет, я совершенно никуда не тороплюсь! - еще шире улыбнулась Веерка.

   Маг с грустью вспомнил последний приезд Лесса и Эриона. Друзья тогда предложили превратить Веерку в жабу - такая же пучеглазая и большеротая. Хм, и почему он тогда отказался?

   ***

   Мила как раз подошла к входной двери, у которой ждала Лея, и мельком взглянув в окно, увидела мага, разговаривающего с немолодой, полной женщиной, темно-русыми кудрявыми волосами и ярко раскрашенным лицом.

   - Хм, какая интересная дама...- протянула она. - Соседка?

   - Ага, - сочувственно поджав губы, ответила Лея. - Веерка Блосс - первая сплетница Стограда.

   - И первая красавица, - хмыкнула Мила.

   - В прошлом.

   - Понятно.

   Мила взялась за дверную ручку.

   - Ладно, пойдем спасать госпожу Веерку. А то у Брайаса вид, как у упыря в новолуние. Того и гляди, кинется и придушит. Придется потом на заднем дворе яму копать.

   Лея хихикнула и первой проскользнула на крыльцо, следом за ней вышла Мила.

   - Брайас!

   Веерка с неудовольствием отметила, что на крыльце появилась племянница мага - противная языкастая девчонка, которая вечно делает какие-нибудь гадости с ее Маркизом. Эта мерзавка постоянно гоняла ее милого котенка, и теперь бедный Маркизик похудел!

   "Бедный Маркизик" - толстый рыжий кот, пожалуй, самый толстый и самый рыжий из всех, что видела Мила, - как раз в это время проходил мимо калитки и, увидев Лею, что есть сил, припустил вниз по улице.

   Так, а это еще кто? Веерка удивленно приподняла брови, а затем прищурила глаза. Что это за белобрысая пигалица рядом с ней?

   Улыбаясь, Мила подошла к магу и взяла его под руку.

   - Лея сказала, что ты что-то хотел мне показать. Ты поэтому вчера так долго не ложился?

   Вид у мага и вправду был такой, будто он не то, что ночь, неделю не спал: бледный, с темными кругами под глазами.

   - Должно быть, господин Элатар вместе с другими магами был вчера на Северном погосте.

   Веерка сочувственно накрыла своей пухлой ладонью кисть мага, придерживающую калитку. Мила, пряча ехидную улыбку, прижалась к плечу мага, как прежде это делала Лея, и изобразила интерес. Впрочем, особо "изображать" ничего и не пришлось - девушке действительно было интересно узнать, что случилось вечером.

   - Говорят, там вчера упокоенных видели! - глаза госпожи Блосс стали еще больше.

   Эмилию так и подмывало ответить, что возможно это был сам маг, но Брайас был настолько серьезен, что шутку пришлось проглотить.

   - А из-за чего они там появились?

   Лея неслышно подошла с другого бока и вцепилась в дядю.

   - Да кто ж их знает!- всплеснула Веерка руками. Брайас тут же отдернул руку от калитки. - Столько лет не было! А теперь целых три!

   - И как? Успокоили?- сухо спросил маг, пытаясь скрестить руки на груди, но Милкина рука, обвившаяся вокруг предплечья, помешала ему. Вздохнув, маг опустил руку.

   - Двоих. А один, говорят, пропал с первыми петухами.

   - Ха. Да дядя с ними в одиночку бы справился!- фыркнула Лея.

   - Тебе не пора в Университет?- напомнил маг.

   - Ой, пора!- пискнула девушка и, чмокнув Брайаса в щеку, подхватила покрепче сумку и рванула в сторону Универа.

   - Ладно, - рука Эмили скользнула по его предплечью к кисти и слегка сжала ее. - Тебе тоже скоро в Университет.

   Девушка потянула мага к дому.

   - Большое спасибо, госпожа Блосс, за новости! К сожалению, нам нужно идти!

   Миле пришлось обхватить Брайаса за талию, чтобы тот меньше упирался.