***

   Венька никак не мог нарадоваться, что его Мурка цела. Он все еще продолжал ласково трепать ее по загривку, то и дело уворачиваясь от ее рогов, когда в сарае послышался шум, затем стук, будто кто-то кидал или раскидывал кого-то по стенам. Затем голос мага позвал Веньку к себе. Мужичок с неохотой поднялся и боязливо заглянул вовнутрь. В углу на клочке соломы лежала девушка, по виду - ведьма ведьмой: ни одна уважающая себя девка не наденет такую срамоту - обтягивающие штаны и рубашка без рукавов и с таким вырезом! А уж косы обрезать, так это вообще позор для всей семьи!

   Тем временем маг велел Веньке принести воды, а сам начал быстро-быстро водить руками. Мужик поспешил отвернуться, чтобы ненароком и его не заколдовали. Мужики в селе сказывали, что будто если не смотреть колдунам в глаза, и кукиш в кармане держать, то ничего они с тобой не сделают. А Венька на всякий случай целых два сделал!

   Брайас как мог, укрепил душу девушки в теле, и попытался восстановить баланс. В отличие от всех "выпавших" из телепорта, ей крупно повезло - ни переломов, ни ушибов, ни царапины. Но душа почему-то рвалась из тела, и магу пришлось приложить немало усилий, чтобы заставить ее вернуться обратно. Судя по ее одежде, она явно не из этого мира, но вот из какого именно, маг точно сказать не мог. Ему доводилось бывать в нескольких приграничных мирах, но там ничего подобного не было. Хотя...

   ***

   Болело все, будто каждую косточку переломали, а потом решили заново срастить. Все попытки пошевелиться закончились неудачно - тело упорно не желало слушаться. Темно-то как! Ой, нет, всего лишь глаза закрыты. Впрочем, с открытыми глазами также ни черта не видно, все плывет, все кружиться. Эмилия попыталась сосредоточиться на темном пятне, маячившем перед ней. Постепенно зрение возвращалось. Теперь девушка отчетливо видела молодого статного мужчину в странной одежде: темно-коричневая кожаная куртка с темно-синими вставками из ткани на рукавах, с какими-то застежками, шнурками, пуговками, темно-серые штаны, и высокие сапоги из мягкой кожи. Тут что, где-то маскарад или ролевики разыгрались? У мужчины были длинные темные волосы до середины груди. Вот он откидывает прядь назад, присев на корточки. Длинные чуткие пальцы, едва ли не тоньше её, коснулись лба. Прохладные.

   Эмилия прикрыла глаза и тихонько выдохнула, боль медленно покидала ее тело, уступив место непривычной легкости. Жутко зачесался нос, но руки по-прежнему не слушались. Может, парню сказать, пусть почешет, раз уж боль снял.

   Лицо парня неожиданно показалось ей знакомым, Эмилия даже поморщилась, пытаясь вспомнить. Ну как же! Такую презрительную мину редко увидишь даже в наш циничный век. Все-таки как может испортить гримаса, в общем-то, приятное лицо. Эта мина не вызывала у Эмили ничего, кроме насмешки. Неужели он действительно верит в свое превосходство?

   ***

   Венька уже вернулся с кружкой воды и видел, как маг и девица таращились друг на друга, не произнося ни слова. Наконец девушка подняла руку, указывая на мага.

   "Наверно будут драться!"- решил Венька. Сам он никогда не видел бой магов, но от "знающих" людей - кузнеца Вакаря и бабки Ефросиньи слыхал, что дело это страшное. Ничегошеньки после их, проклятых, не остается, там, где лес стоял - бурелом лежит, где поля - там рытвины, где дома... Венька невольно вздрогнул и сплеснул водой из кружки. Маги заметили его, и немного оживились: ведьма что-то залепетала, а колдун забрал кружку и кивнул на дверь, мол, уходи, пока цел еще. Венька не будь дурак, руки в ноги и на улицу, подальше от дома.

   Брайас протянул девушке воду, та осторожно осмотрела ее, хмыкнула и прищурила глаза. Неужели заметила, как он заклинание наложить успел? Да нет, вот как пьет, за уши не оттащишь!

   Вода была изумительно вкусной, прохладной, действительно животворящей. Вкусно!

   - Да уж, после смерти даже вода кажется нектаром!- усмехнулся парень.

   - Смерти? Ты о чем? Постой ты меня понимаешь? А я...- Эмилия внезапно поняла, что издает какие-то странные звуки, совсем не похожие на ее родной язык, но парень ее понимает и отвечает ей на том же странном языке.

   - Что за..?

   - Переместившись сюда, ты почти умерла, пришлось тебя воскресить, - равнодушно и даже несколько заученно произнес он. - Вода тоже была зачарована, так что теперь ты можешь понимать наш язык и разговаривать на нем.

   С этими словами он отделился от стены, у которой стоял, и направился к выходу.

   - Погоди! Ты не...- Эмилия осеклась, прекрасно понимая, что может. И оставит.

   - Что?- Брайас слегка повернул голову в ее сторону.

   - Постой. Мне нужно у тебя спросить.

   - Спрашивай, только быстро. Местные наверняка уже бегут сюда... Или отсюда, смотря как этот идиот их напугал. А за околицей бродят чудовища, причем настоящие, не из книжек.

   Да откуда он про книжки узнал? Неужели тогда... Хм, почему бы нет, студенткой Эмили зачитывалась все возможной ненаучной фантастикой, так что вполне могла торчать тогда на скамейке с книжкой, с нее станется.

   - Ха-ха. Значит, это все-таки был ты!- торжествующе воскликнула она.

   - Ну я,- Брайас пожал плечами. - И что с того?

   - Просто я уже начала сомневаться,- призналась Эмилия. - Меня, кстати, Эмилия зовут. Можно просто Мила.

   Маг равнодушно пожал плечами и вышел во двор.

   Терпеть не могу играть милую девочку, но сейчас мне ни в коем случае нельзя было отставать от мага. Ведь он единственный, кого я видела прежде. Он знает этот мир и был в моем, значит, может помочь вернуться. А заодно не пропасть и в этом. Только нужно его уговорить, но как? Можно что-нибудь предложить. Но что? На Миле не было ничего, кроме черных зауженных джинсов, любимой белой кофточки и старых добрых балеток - удобно и красиво. В ушах были серьги золотые, на пальце кольцо из того же металла, на шее была бабушкина подвеска с изумрудом. Хм, а может и есть что.

   - Постой!- в очередной раз воскликнула Эмилия, кинувшись вслед за магом.

   Девушка догнала его уже за воротами, схватила за рукав и развернула к себе. Однако...

   - Послушай. Мне очень нужно вернуться домой, понимаешь? У меня там семья, родители, брат. Я понимаю, что тебе все равно, но ты единственный, кто может мне помочь.

   - Я не могу вернуть тебя домой,- отрезал маг, отдергивая руку.

   - Тогда отведи к тому, кто может. Мне больше не к кому обратиться.

   В уголках глаз Эмили заблестели слезинки. Еще не хватало, чтобы эта девчонка расплакалась. Брайас мысленно поморщился, представив, как она разревется, стоя посреди дороги, растрепанная, в испачканной одежде. Но девчонка и не думала: резко распрямившись, она обогнула мага и решительной походкой направилась в деревню. Мда, такую выпускать в люди нельзя, даже если это такие дикие и темные, как местные. Они ее, пожалуй, не просто вытолкают за ворота прямо к нежити, но еще и обольют чем-нибудь поаппетитнее, чтобы быстрей сожрали.

   Если честно, Брайас и не собирался отпускать девушку, Казимиру наверняка было бы интересно посмотреть на подкидыша. Все-таки все выходы в Междомирье, не говоря о других мирах, были заблокированы уже много лет. А тут кто-то решил вызвать существо из другого мира, и у него это почти получилось.

   - Стой! Погоди ты!- маг окликнул девушку, но та никак не реагировала на него, продолжая упорно шагать по улице. Придется догонять.

   - Да стой же ты!- теперь уже Брайас развернул к себе девушку, цепко держа ее за руки. - Ты...

   - Все в порядке, господин маг?

   В шагах двадцати от них из-за забора робко выглядывал староста. За ним толпились местные мужички, среди которых Брайас заметил Веньку. Успел-таки, зараза!

   - Да, все хорошо.

   Подхватив девушку под локоть, маг привычной пружинящей походкой подошел к селянам. Мужики, увидев, что колдун направляется к ним, да еще и с ведьмой на пару, принялись пихать старосту исподтишка.