- А вы уверены, что это не саван?- спросила она, разглядывая белую, в пол, сорочку с длинными рукавами и глухим воротом.

   - По-вашему сорочка выглядит как-то иначе?

   - Да,- заявила девушка. - Длиной выше колен, вместо рукавов бретельки - тоненькие лямочки, вместо горловины - декольте. И главное, чтобы по телу сидела, а не болталась, как знамя свободных народов.

   Портной представил все это и покраснел:

   - Но это же не оденет ни одна приличная девушка!

   - Девушка - может, и нет, а вот эльфийки носят, и вся знать стоградская и все продвинутые горожане!- авторитетно заявила Мила.

   Брайасу оставалось только ухмыляться, глядя, как они спорят. Девушка, заметив столь бурное веселье мага, решила и его втянуть в спор.

   - Брайас, скажи, что сейчас носят балорские женщины?- и незаметно подмигнула ему. Хм, как будто он знает.

   - Не знаю, что носят жительницы Балора, но в Высоком лесу я видел что-то вроде того, что ты только что описала.

   Мила с видом победителя посмотрела на красного портного.

   - И что же вы хотите от меня?

   - Не могли бы вы сшить такую сорочку для меня?

   - Фуф, девушка,- портной развел руками, - даже не знаю. Нужен материал...

   - Так возьмите этот бледно-голубой шелк и эти жемчужно-серые кружева,- Мила кивнула на два небольших свертка на дальней полке.

   - Не могу,- вздохнул портной. - Я должен сшить из них панталоны для жены градоначальника.

   - Хм, ну тогда этот розовый шелк и бледно-розовые кружева.

   - Нет, они для ночного чепчика жены градоначальника.

   - Вы что, ее личный портной??

   - Да, сударыня,- уныло вздохнул мужчина. - Но вы знаете, - вдруг встрепенулся он, - у меня есть отрез чудесного белого шелка и кружева из самой Валлии.

   Мила даже оторопела от такого воодушевления:

   - И во сколько же мне обойдется вся эта красота?

   - Всего ничего - один золотой,- отмахнулся портной.

   Если учесть, что за обычную сорочку он просил пол-сребрушки, то выходило довольно накладно. С другой стороны, за роскошь приходиться платить.

   - Хорошо, я заплачу вам золотой, когда работа будет готова.

   - Хорошо. Она будет готова завтра же, только скажите, куда ее принести.

   - Таверна "Белая лошадь",- вместо девушки ответил маг и тут же обратился к Миле: - Я, пожалуй, пойду, прогуляюсь, пока с тебя мерки снимают.

   Девушка только кивнула головой, а портной уже во всю щебетал:

   - Конечно-конечно! Мужчина не должен видеть раньше времени подарки, которые приготовила ему женщина.

   "У-у-у, как его понесло!"- подумала Эмилия, глядя на суетящегося портного.

   ***

   Брайас вышел на улицу и с наслаждением вдохнул свежий осенний воздух. Наконец-то можно заняться своими делами. Вряд ли они сунутся к девушке, когда рядом портной и три его подмастерья. Свернув на улицу Чародеев, Брайас тут же сбыл трофейные фьоры одному знакомому колдуну, заодно посидел за бокалом - другим с бывшим сокурсником. Заглянув в оружейную лавку, прикупил немного звезд, и напоследок завернул в бакалею.

   Когда он вновь вернулся к портному, Эмили там уже не было. Один из учеников ответил, что она ушла почти сразу после него. Брайас метнулся на постоялый двор, но там ответили, что она еще не приходила. Сгрузив все покупки в углу комнаты, маг сел и попытался сосредоточиться на Миле, но ничего не получалось. Попытка логически выяснить, куда она могла бы пойти, тоже провалилась, потому что пойти она могла куда угодно. И как назло, ни одной вещицы, чтобы состряпать поисковик на нее, а ощущение, что за ними следят, только усиливалось.

   Неожиданно дверь заскрипела, раздался тихий свист, и в косяк воткнулась серебристая звездочка.

   - Эй, спокойней! - Мила примирительно вскинула руки. - Признаю, я задержалась.

   - Где ты была?- чеканным голосом спросил маг.

   - Брайас, мы с тобой всего третий день знакомы, а уже такие вопросы! - попробовала отшутиться девушка, но под ледяным взглядом мага сдалась: - Я была у травницы. Зашла, чтобы купить себе шампунь или что-нибудь вроде того. Знала бы, что ты такой нервный, еще пустырника бы прихватила, тебя отпаивать!

   И почувствовав, что-то неладное, осторожно спросила:

   - Что-то случилось?

   Маг вытащил звезду из косяка и спрятал где-то в рукаве. Затем стянул с себя плащ, и сел на кровать.

   - Ничего. Боялся, что ты заблудилась.

   Мила ему не поверила, но дальше расспрашивать не стала. Только спросила, где ее комната, на что маг ответил, что это она и есть.

   - Но где же будешь спать ты? Здесь же всего одна кровать.

   В комнате действительно стояла всего одна кровать, на которой конечно спокойно могли уместиться трое, а то и четверо, если худые, но это уже детали.

   - С чего такая щепетильность?- подколол маг.

   - Да ниоткуда,- пожала плечами Мила, - просто не хотела, чтобы ты лишний раз морщился. А то скоро морщины на лице появятся.

   Маг действительно поморщился, только мысленно. Оставаться в одной комнате с девчонкой он хотел в последнюю очередь, но нельзя было рисковать. Вряд ли те, кто ее сюда вызвал, просто так отступятся. Тем более что они не знают, что у нее нет Дара.

   После ужина Брайас попросил хозяина наполнить ванну в смежной комнатке теплой водой, и как только просьба была исполнена, первым полез в нее. Когда настала очередь Милы занять ванну, она хотела было позвать служанку сменить воду, но Брайас сказал, что она уже чистая. Девушка заглянула в смежную комнатку, и вода действительно оказалась чистой и по-прежнему теплой. Прихватив с собой все необходимое, девушка скрылась за дверь. Через некоторое время в соседней комнате послышался вскрик, а затем тревожный голос Милы позвал мага к себе.

   Представшая в комнатке картина сначала вызвала у Брайаса недоумение, а потом взрыв дикого хохота. Перед ним стояло "нечто", покрытое густой длинной темной шерстью, завернутое в широкое полотенце, из-под кустистых зарослей бывших бровей зеленым огоньком посверкивали глаза. Все это прикрывали золотистые волосы, концы которых лежали на полу.

   - Что... Что случилось?- немного успокоившись, спросил маг.

   - Я купила у травницы смесь для ухода за волосами, а также средство для роста волос.

   Мохнатая "лапа" указала на маленькую склянку на столике.

   - Ну так и использовала бы его для волос на голове, - Брайас очень старался говорить ровным голосом, но смешливые нотки нет-нет, да проскальзывали. - Зачем все тело мазать?

   - А я только на волосы и наносила! А когда стала смывать, эта гадость в ванну попала!

   Брайас как мог, пытался сдерживать смех: кусал губы, прикрывал рот рукой, делал вид, что внимательно разглядывает пустой и мокрый бутылёк из-под зелья. Но ничего не смог поделать - идиотское хихиканье вырвалось наружу, и маг тихо сполз по стеночке, держась за живот.

   - Кхм, - Эмилия вежливо кашлянула, напоминая, что она все еще здесь, - может, ты сначала поможешь мне, а уже потом будешь ржать как сивый мерин?

   - Кхм... Кха... Кхе..- маг все еще пытался успокоиться, маскируя смешки под кашель. - Да, конечно.

   Он что-то прошептал, провел рукой над водой, после чего она стала зеленоватой, но зато хоть пахла фиалкой.

   - Пробуй,- скомандовал маг.

   Мила осторожно опустила в воду волосатую "лапу" и тут же вынула обратно прежнюю тонкую безволосую девичью ручку.

   - А действие заклинания не пройдет?- на всякий случай спросила она.

   - Нет,- усмехнулся он,- впрочем, как и волосатость, если от нее не избавиться.

   С этими словами он повернулся и спокойно вышел. Но стоило двери закрыться, как из-за нее стало доноситься сдавленное хихиканье. Отпустив пару "ласковых" в адрес мага, травницы и вообще всех выпускников Универа с момента его основания, девушка принялась аккуратно окунаться в воду.