Потянувшись, ректор зевнул и, достав из стола пачку бумаги, принялся что-то писать.

   ***

   В коридоре девушку и мага уже поджидали Лия и Гер. Подойдя к ним, Брайас торжественным тоном, чем весьма удивил Эмилию, сообщил:

   - Лереина, Гериан. Как я понял, вы уже познакомились с Эмилией. Она прибыла в Университет с очень деликатной просьбой, и Казимир пообещал ей помочь. А пока Эмилия поживет у нас.

   - Ух ты! Здорово!- воскликнула Лея. - Будет с кем поболтать вечером! Не обижайся, Брайас, но ты и Рисса слишком взрослые. Ой, Гер,- девушка всплеснула руками, - мы же опаздываем на основы ясновиденья! То-то влетит нам от Жабессы!

   И ребята рванули по коридору к лестнице. Эмилия и маг проводили их взглядом.

   - А кто такая Жабесса?- спросила девушка, все еще глядя вслед Лие и Геру.

   - Жабесс... то есть Жанесса Взоровна - доцент кафедры Предвиденья на факультете Прорицания,- пояснил маг.

   - Должно быть милейшая женщина, раз у нее такое... красивое имя,- усмехнулась Мила.

   Брайас только улыбнулся в ответ.

   Они молча спускались по лестнице, когда девушка спохватилась:

   - Постой! Что за "деликатная просьба"?

   - Вернуть тебя домой, неужели забыла?- притворно удивился маг.

   - Предлагаешь так им и ответить?

   Маг нахмурился:

   - Скажешь, что приехала к Казимиру от его старого друга с письмом. Письмо не открывала, поэтому не знаешь, что твой двоюродный, - маг внимательно посмотрел на Эмилию, - нет, лучше троюродный дед написал своему другу. И не уедешь, пока Казимир тебя не отпустит.

   - Хм. Неплохо, но почему троюродный?

   - Потому что так вероятнее, что у мага может быть потомок, не обладающий Даром.

   ***

   Рисса работала у Элатаров вот уже почти пятнадцать лет и за это время успела натерпеться от своих хозяев всякого, особенно от хозяина. То месяцами его нет, а то неделями на улицу не выгонишь - как засядет в своем кабинете за какой-нибудь книгою, так и не выйдет, пока не одолеет все ее премудрости. А уж книг у него этих - прорва! Почти неделя уходит, чтобы пыль с них стереть да аккуратно по полочкам расставить. Правда Рисса чаще расставляла их по цвету да по крупности, из-за чего хозяин всегда ругался. Теперь сама молодая хозяйка их протирает да расставляет, и то под приглядом хозяина.

   А вот уж в ком она души не чаяла, так это в хозяюшке - рыжем солнышке, своей Леечке. Как привез ее хозяин тринадцать лет назад, совсем еще крохой, так и влюбилась она в чудо синеглазое. За нее она и прощает все выходки хозяйские: то зверя какого чудного вызовет, то дом весь какой-то дрянью пропахнет, а то дружки его понаедут взбалмошные. Хуже всех длинноухий и кровосос - как начнут приезд отмечать, так весь дом на ушах стоит, соседи жалуются. Тогда-то Рисса и стала их в таверну выгонять, пусть там гуляют!

   Еще одной бедой Риссы была жена хозяина, точней ее отсутствие. Хозяину уже неполные тридцать, а жены как не было, так и нет, и, похоже, не предвидится. После того как пропала та эльфийская, других девушек у него не было. Уж как он в ней души не чаял, наглядеться не мог, и она постоянно на нем висла: как ни зайдешь в комнату, все на шее, все в обнимочку. Однако ж, замуж не звал, и это-то и было Риссе подозрительно: может в той что не так, или та сама не хотела... А может хозяин видел, что у Леи с той не очень ладилось, вот и не звал за себя. Вот с тех-то пор и поселилось в душе Риссы беспокойство: с одной стороны, хорошо бы хозяйка в доме появилась, ей одной с ними двумя не справиться, а с другой - а вдруг придет да не глянется ей ни Лея, ни она сама, что тогда будет?

   Потому-то и стало тяжело на сердце у бедной стряпухи, когда вернулся хозяин да не один, а с девицей какой-то. Рисса внимательно ее оглядела, с виду девка как девка: среднего росту, волосы белые, а брови и ресницы черные, и глазища под ними зеленые. А хозяина не боится: на все его колкости своей отвечает, над холодностью и бесстрастием только посмеивается. Сама-то Рисса долго приноравливалась к хозяйскому норову, а этой, кажись, все одно.

   ***

   Милу напрягал оценивающий взгляд пожилой женщины, которую маг представил как "Рисса на которой держится весь дом". И все же девушка улыбнулась и поздоровалась. А когда Брайас сообщил, что она еще и жить у них будет, возможно, целый месяц, женщина слегка нахмурилась, строго поджав губы, и выдавила:

   - Что ж, придется поставить на один прибор больше,- и удалилась на кухню.

   Комнату Миле пришлось показывать самому магу. Он повел девушку на второй этаж, где располагались личные комнаты хозяев и комнаты для гостей, на первом же этаже была небольшая гостиная, плавно перетекающая в столовую, кухня, лаборатория и библиотека. Из всех гостевых комнат Брайас выбрал самую дальнюю: просто открыл дверь и тут же ушел, не дав девушке даже слова сказать.

   Комната понравилась Миле с первого же взгляда: небольшая, но светлая, в кремовых тонах с темно-вишневой резной мебелью и пушистым ковром, на который жалко было наступать, особенно в таких пыльных сапогах. Девушка критически оглядела свою одежду. Мда, неплохо было бы ее почистить, да и ванну принять. Все же три дня в пути свежести вещам не придают.

   Спустившись по лестнице, девушка вновь оказалась в гостиной. Оттуда она прошла в столовую, к которой примыкала кухня. Как Эмилия и ожидала, Рисса была там: старушка быстрыми резкими движениями чистила картошку к ужину. Девушка тихонько кашлянула:

   - Рисса, здравствуйте. Мы, кажется, не успели познакомиться. Меня зовут Эмилия, можно просто Мила.

   Старушка только нахмурилась и, повернувшись, спросила:

   - Вы что-то хотели?

   - Мм, да.

   Мила, конечно, не ждала, что она к ней на шею кинется, но рассчитывала хотя бы на вежливое равнодушие. Заставив себя улыбнуться, девушка продолжила:

   - Понимаете, я только что с дороги. Хотелось бы немного помыться, и одежду постирать.

   - Мне некогда,- отрезала женщина. - Ужин готовлю.

   - И не надо,- заверила ее девушка. - Просто покажите, где воды нагреть, куда принести. А дальше я сама.

   Рисса немного удивилась:

   - Но вообще-то маги всегда сами воду грели. Пошепчут что-то и готово.

   - Я не маг, - девушка виновато пожала плечами и мило улыбнулась.- Поэтому меня в Университете и не оставили, а ректор уговорил магистра Элатара взять меня к себе.

   Рисса вздохнула. Еще бы Казимир его не уговорил, он ведь ему за место отца был все пятнадцать лет, пока тот учился.

   - Значит вы не...- женщина слегка замялась, глядя на девушку.

   Мила сразу поняла, к чему она клонит, и рассмеялась:

   - Нет, нет. Что вы! С магистром Брайасом мы знакомы совсем недавно. И уверяю Вас, что мне совсем не до этого. Жду не дождусь, когда смогу вернуться домой! Только все от ректора зависит.

   - А-а,- с облегчением вздохнула Рисса, у нее даже от сердца отлегло. Еще раз посмотрев на Милу, она улыбнулась. Ну конечно! Девушка она конечно симпатичная, но если хозяин даже на эльфийке не женился, то с чего бы ему на простых девиц заглядываться.

   - Ты, деточка, меня извини, дуру старую, что я тебя сперва так не приветила. Просто у нас гости не часто бывают.

   Эмилия выдала одну из своих самых очаровательных улыбок. Судя по тому, что маг сказал о своей репутации, все было наоборот, и гости отсюда просто не вылазили, а может быть и гостьи. Хотя нет, вряд ли он стал бы устраивать здесь бордель, все-таки с племянницей живет, да и вообще на "влюбчивого" не похож.

   - Пойдем-ка, я покажу тебе, где у нас ванная.

   Старушка отвела Милу в ванную комнату. Девушка даже не удержалась и присвистнула.

   Мда, похоже, кто-то любит роскошь и комфорт: всюду плитка мраморная, полочки стеклянные с позолотой, на полочках куча всяких баночек и флакончиков, а ванная, которая, кстати, тоже из мрамора, больше напоминала маленький бассейн.