Глаза Стефани округлились.

"Он испытывает боль! И это из-за меня... Я должна ему как-то помочь... Но если я буду встречаться с ним из жалости, то за это он спасибо мне не скажет... - она задумалась - А может, я все-таки что-то к нему чувствую...? Может, просто еще не понимаю сама что... - предположила она - Но если это не любовь, то, что тогда? Снова дружба?! Но простого друга не хочешь защитить ценой собственной жизни... Простого друга не с легкостью променяешь на кучу других, а его я не смогла променять даже на парня! Что же тогда я к нему испытываю?! - Стефани окончательно запуталась - И разве если бы он был мне простым другом, то я стала бы так таять в его объятьях, разве стала бы ждать повторного поцелуя?! Нет, конечно! Может действительно стоит попробовать...? - подумала она - Но что мешает мне отчерти голову броситься в роман с Коулом?! - недоумевала Стефани - Он знает меня лучше всех, он понимает меня лучше всех и всегда заступался за меня... Что же тогда не так?!"

- Стеф? - перебил ее мысли Коул - Я понимаю... - он внимательно оглядел ее и погрустнел - Ты не хочешь...

Он выпустил ее руки из своих. Стефани стало как-то сразу холодно и тоскливо. Он уже повернулся, чтобы уйти, но Стефани прошептала:

- Коул... - тихонько так, но Коул все же услышал и повернулся к ней, хоть и без особой надежды.

- Что?

- Я что-то чувствую к тебе - призналась она - Но сама не могу понять что! - воскликнула она раздосадовано - В один миг я готова горы свернуть за тебя, но в следующий миг меня как будто кто-то хватает за руку и останавливает! - ее глаза наполнились слезами - Я вообще не понимаю, что происходит! - Коул подлетел к ней и притянул ее к себе - Вокруг вообще твориться какой-то дурдом! - все кричала Стефани - Я не знаю, куда себя деть! То Дениелс мне признается в любви, то следом ты. А до этого у меня была спокойная размеренная жизнь - ее плечи ужасно содрогались от ее плача, сопровождающимися громкими всхлипами - Коул мне просто не с кем об этом поговорить, ты прости меня, что я все так выплескиваю на тебя. - она отстранилась от него и сделала попытку улыбнуться, но Коул даже не посмотрел на нее, снова силой притянул к себе.

- Стеф... - заговорил он, тоже срывающимся голосом - Ты прости меня. Я и не знал, что у тебя в голове твориться... Только о себе и мог думать да о своей похоти! - проговорил он с ненавистью в голосе - Прости, Стеф... Если хочешь, то мы можем представить, что всего этого вообще не было, что я не признавался тебе в любви, чтобы мы были снова просто лучшими друзьями - предложил Коул, теперь он отстранил ее от себя сам и заглянул ей в глаза - Хочешь?

Стефани задумалась.

"Конечно, хорошо бы общаться с Коулом как раньше... Но я буду скучать по его поцелуям, теперь, когда я узнала вкус его губ, я бы хотела чувствовать его постоянно... Ааа... Да, что это со мной?! То я хочу, чтобы он отвязался от меня, то не хочу, чтобы он снова был просто другом! Так чего же я хочу на самом деле?!"

- Нет... - прошептала Стефани, чем глубоко озадачила Коула - После всего, что между нами было, мы все равно не сможем быть теми друзьями, что раньше... - Коул хотел что-то сказать, но Стефани быстро прильнула к нему и закрыла рот Коула своими губами.

- Ммм...! - удивленно воскликнул Коул, напугав Стефани.

Она тут же отскочила от него.

- Я сделала что-то не так?! - испуганно спросила она.

- Да нет... - все еще удивленно ответил Коул - Просто я не ожидал от тебя такого внимания... - он улыбнулся ей - Но мне понравилось...

Он притянул ее к себе и запечатлел на ее губах нежный поцелуй, но не перерастающий во что-то большее.

"Больше я не совершу такой ошибки - пообещал себе Коул - Пусть она сначала научиться доверять мне, а потом нам уже ничего не будет страшно!"

Он отстранился от нее, быстрее, чем ожидала Стефани, но она промолчала.

- Значит, мы попробуем? - испытывающе глядя на нее, спросил Коул.

- Ага - шепнула она, краснея и пряча от него глаза.

Коул заулыбался и закружил ее по залу.

- Я счастлив! - крикнул он - Ты просто не представляешь, что ты со мной сделала! - он поставил ее на пол и заглянул ей в глаза, держа ее лицо за подбородок - Ты подарила мне новую жизнь... И не смей больше меня стесняться, иначе я не посмотрю на твою стеснительность и отшлепаю тебя! - пригрозил ей Коул.

Стефани засмеялась, ее смех подхватил Коул. Они еще некоторое время стояли в спортзале, но потом Стефани продрогла, и Коул проводил ее домой. Легонько чмокнув напоследок.

Глава 17

- Ты что заболел?! - воскликнула удивленно Стефани, зашедшая к Коулу после школы, так как не видела его весь день.

- Да... - прохрипел он и закашлялся.

- Но сейчас ведь лето! - снова воскликнула она - Как ты умудрился?!

- А ты как умудрилась? - в свою очередь спросил ее Коул - Сама ведь не так давно болела...

- Да, но я-то вышла раздетая на улицу и простояла там с тобой не меньше часа! - как бы оправдываясь, сказала Стефани.

Коул усмехнулся.

- Ну и я примерно так же заболел...

- То есть как это? - удивленно хлопая глазами, спросила она.

- Ну, когда мы поругались, я каждый вечер стоял у тебя под оком... - нехотя, признался Коул - Просто стоял и любовался тобой... Ты только ничего такого не подумай - сразу предупредил он ее.

Сердце Стефани екнуло.

"Он стоял на холоде из-за меня...!"

- И долго ты там стоял...? - тихонько спросила она.

- Ну, когда как... - уходя от определенного ответа, сказал Коул - Что мы на пороге стоим?! - спохватился он - Заходи...

Стефани несмело зашла к нему.

- А... Стефани, это ты... - радостно воскликнула Изабелла Джефферсон, мать Коула - Давненько я тебя не видела - пожурила она ее - Ты пришла навестить Коула? - поинтересовалась она.

- Ага... - просто ответила она.

- Ну, проходи, детка... – предложила его мать - Посиди пока с Коулом, а я приготовлю вам чай...

- Спасибо, миссис Джефферсон - откликнулась Стефани - Как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась Стефани, как только мать Коула скрылась на кухне.

- Стеф... - Коул понял, что она себя неловко чувствует - Все хорошо, не волнуйся - эти слова можно было истолковать двояко, но он понял, что Стефани поняла его верно - Может, поболтаем?

- А что мы сейчас делаем? - удивилась она.

- Нет... - протянул он - Наедине... Пойдем в мою комнату - предложил Коул, заметив реакцию Стефани, он поспешно заговорил - Можешь ничего не бояться, я сейчас не в том состоянии... - пожаловался он.

Стефани вздохнула, но согласилась.

- Так о чем ты хотел поговорить? - спросила его Стефани, как только Коул закрыл за ней дверь.

- Да, так... Просто хотел побыть с тобой наедине... - признался Коул.

- Зачем? - сразу заволновалась Стефани.

- Да успокойся ты - попросил Коул ее, немного повысив голос - Я, правда сейчас не в том состоянии, чтобы приставать к тебе, так что расслабься, да и заразить тебя не хочу...

Стефани немного расслабилась, но они сидели молча. Коул на кровати полулежа, полу сидя, а Стефани напротив него в кресле.

- Что нового в школе? - поинтересовался Коул.

- Да... - вздохнула она - Ничего особенного ты не пропустил. Да и учимся мы с тобой в разных классах, так что даже задания я тебе дать не могу... - расстроенно вздохнула она.

- Но ты ведь можешь зайти к преподавателям после своих уроков и попросить для меня задания? - спросил у нее Коул.

- Ну, в принципе да... Но...

- Но они могут подумать, что мы встречаемся, и тебе будет неловко, верно? - со смехом спросил Коул.

- Не то чтобы неловко... - попыталась оправдаться Стефани - Просто я буду стесняться... Да и на уроки мистера Керью я сейчас не хожу... - поведала она.

- Как так?! - удивился Коул - Ты же раньше никогда не прогуливала! А как ты будешь сдавать ему экзамен в конце года? В последние годы ты что-то стала очень много прогуливать... Слишком много, хоть и большинство раз со мной... - виновато произнес он - Не забывай, остался всего один месяц - напомнил он ей.