- Чшш... - Коул нежно погладил ее по голове - Ты ничего ему не сделала, милая, успокойся... - он поцеловал ее в макушку... - Собирайтесь, больше мы не собираемся здесь оставаться - приказал Коул.

Все поняли, что Стефани ужасно страшно, как и Коулу за ее безопасность, и поэтому никто, даже Джек, не собирался оспаривать их решение.

Стефани сидела на заднем сидении машины и смотрела в окно.

"Зачем он так со мной поступил...? - недоумевала она - Да, я бросила его ради Коула, но ведь это не повод, чтобы выискивать меня, привязывать к дереву и угрожать ножом...! - Стефани, хоть и сбивчиво, смогла рассказать друзьям все в подробностях. Коул хотел броситься на его поиски, но Стефани урезонила его, сказав, что сейчас он его уже не найдет - Он напугался не меньше меня... - блаженно подумала она - Он испугался за меня... Он любит меня...! - хоть Коул и говорил ей об этом… Но с тех пор он не сказал ей этого ни разу - И я его люблю... - вдруг поняла она совершенно точно - Он для меня все! - она украдкой посмотрела на него - Он моя жизнь... - она быстро перевела свой взгляд в окно. Она не хотела, чтобы он догадался, какие мысли бродят в ее голове".

Коул посмотрел на нее, и его снова пробрала дрожь.

"Как он мог сделать с ней такое?! - кричало его сердце - Что она могла ему сделать?! И что еще за Клер?! Как Стефани может походить на нее?! - в его голове был ужасный шум из-за этих вопросов - Столько вопросов и ни одного ответа... - грустно подумал он - Нужно как-то их выяснить! Нужно спасти Стефани от этого маньяка!"

С этим твердым намерением Коул нежно взял ее за руку. Стефани перевела на него удивленный взгляд. Но Коул только нежно улыбнулся ей.

"Все будет хорошо... - говорил его взгляд".

"Я верю тебе... - отвечал ее".

Она прижалась к нему, отвернувшись от окна, и блаженно зевнув, заснула у него на плече под мерные покачивания машины.

Стефани проснулась в незнакомой комнате. Оглядевшись, она поняла, что кроме нее здесь никого нет.

- Коул... - позвала она, но ответом ей было молчание.

«Где же он...? - забеспокоилась Стефани - И где я нахожусь?! Мы ведь ехали в машине... Собирались домой... Где же Коул?! - страх все больше овладевал ею, но она ничего не могла с собой поделать».

Она встала с постели и пошла к двери, но та оказалась заперта.

- Что же происходит?! - воскликнула она - Где я, черт побери?! И где Коул?! - разозлившись, она начала барабанить в дверь, но постепенно до нее дошло, что это бесполезно, ей никто не отвечал...

Внезапно дверь в соседней комнате открылась. Она поспешила туда, чтобы узнать, кто все-таки пришел ее навестить.

- Ты уже проснулась... - произнес Коул, глядя на нее с нежностью и любовью.

- Я-то да, а вот где тебя носило это еще нужно поинтересоваться! - в гневе накричала она на него.

- Я ходил вниз - удивленно заговорил Коул - Я решил заказать нам обед потому, что когда мы уезжали, то очень спешили, и ты даже не перекусила, а у тебя с утра маковой росинки во рту не было... - логически рассуждал Коул - Вот я и решил, что когда ты проснешься, то будешь жутко голодна...

Стефани прислушалась к себе. И действительно, когда первая волна страха прошла, то она почувствовала жуткий голод.

- Прости... - она виновато глянула на него - Я просто проснулась одна, в незнакомом месте, вот и напугалась... Спасибо тебе! - она подбежала к нему и прильнула в знак благодарности к его могучей груди.

- Ты заснула в машине, мне не хотелось тебя будить, и поэтому я принес тебя сюда на руках - с гордостью проговорил он.

- Спасибо - снова пискнула она, стесненная в его объятьях, но не пытавшаяся оттуда выбраться - Но почему мы приехали сюда, а не домой...? - удивилась она.

- Мы с ребятами подумали, что твоя мама заметит твой страх и твое замешательство - начал объяснять Коул - Я не хотел, чтобы она перестала мне доверять тебя, потому что я не уследил за тобой... А я действительно не доглядел... - виновато и с долей грусти проговорил Коул - И к тому же, мы должны были приехать только завтра утром. Она бы начала интересоваться, почему мы приехали раньше и нам бы не удалось ничего скрыть - он приподнял ее лицо за подбородок - Но впредь я обещаю, и глаз с тебя не спускать - пообещал он.

Стефани довольно улыбнулась.

- Ты не виноват... - попыталась она его разуверить - Это я виновата... Нужно было самой задуматься. Куда меня черти вообще понесли?! - удивленно воскликнула она - Одна, в незнакомом месте! А если бы кто-то другой меня поймал?! - с ужасом спросила она саму себя - Господи, даже подумать боюсь, чтобы тогда было...

Коул резко приник к ее губам, чтобы она замолчала.

- Не надо... - взмолился он - Не говори так... При одной мысли об этом у меня сердце в пятки уходит!

- Хорошо... - произнесла Стефани и примирительно чмокнула его в кончик носа - Ну, может, ты меня все-таки покормишь? - спросила она, чтобы отвлечь его от тяготящих мыслей - Я ужасно голодная... - пожаловалась она.

- Конечно - Коул слегка поклонился, как это делают джентльмены - Прошу...

Стефани радостно засмеялась и подхватила предложенную Коулом игру.

Глава 28

- Как ты думаешь? - спросил Коул Стефани, после их горячих ласк - Он сделал это, только чтобы отомстить? - поинтересовался он у нее.

- Не знаю... - Стефани и не пыталась задуматься об этом. Ей вообще не хотелось думать о Даниеле, тем более, когда рядом лежал голый разгоряченный Коул - Мне все равно - безучастно сообщила она - Главное, что ты рядом, и ты сможешь меня защитить... - она блаженно потянулась и еще ближе пододвинулась к нему.

- Стеф... Я же серьезно спрашиваю - чуть раздраженно проговорил он, но Стефани так и не удостоила его ответом. Он задумался - А что если я не смогу... - прошептал он.

Стефани перевела на него удивленный взгляд.

- Что если я не успею прийти тебе на помощь... - все так же задумчиво проговорил он - Что же мне тогда делать?! - он перевел на нее испуганный взгляд - Что я буду делать без тебя?! Как буду дальше жить, зная, что не смог тебя защитить...?! - он приподнялся и, полулежа сел на кровати.

Стефани видела не поддельный ужас в его глазах, и ее накрыла волна нежности к этому человеку. Он не беспокоился, что с ним может что-то случиться. Он беспокоился, что не сможет защитить ее, а она так наплевательски относиться к этому вопросу.

"А что если он решит повторить, то, что начал...? - испуганно подумала Стефани - Он ведь смог выждать такой момент, когда рядом со мной никого не оказалось... Что если это повториться...? - Стефани стал окутывать уже знакомый ей страх. Он холодными щупальцами сдавил ее горло, запрещая дышать. Ее сердце сковали железные прутья покрытые коркой льда, не дающие ее сердцу обрести нормальный ритм - Господи, как страшна эта неизвестность...! - билось в ее мозгу".

- Эй... - послышался над ее ухом шепот Коула - Ты дрожишь... Прости, совсем я тебя запугал - он виновато опустил глаза и притянул ее поближе к себе, отдавая Стефани свое тепло - Ничего не бойся! Мы справимся с этим - пообещал он - Я знаю, это будет трудно, но мы же не одни...

Стефани непонимающе посмотрела на него.

- Тиффани и Джек тоже все знают и они нам помогут... - пояснил Коул.

- Верно... - безнадежно проговорила Стефани - Но ведь и они могут пострадать... Нет, не нужно их впутывать - попросила она - Тиффани только-только нашла свое счастье... Мы не можем так поступить...

- В какой-то степени я согласен с тобой, милая, но не думаю, что Тиф или Джек будут нас слушать... - он улыбнулся ей - Когда я сказал им не вмешиваться, Тиффани смерила меня таким взглядом, как будто это я виноват во всех смертных грехах. Она заявила, что не собирается бросать тебя в беде. Что ты бы с ней так не поступила - он погладил ее щеку - Но я даже рад, что так все обернулось - Стефани с осуждением на него посмотрела - Пойми, поодиночке он нас всех переловит, а вместе мы можем дать ему отпор... - попытался объяснить ей Коул - Нам это необходимо...