— Конечно, — пробормотала Бев и сразу же ушла.

— Мне не нужно в больницу, — тихо сказала Алекс. — Я не теряла сознание и ничего такого. Это всего лишь удар.

— У тебя может быть сотрясение мозга, — твердо сказал Кайл. — Лучше проверить, чтобы убедиться, что все в порядке.

— Он прав, — согласилась Бев, возвращаясь со льдом в мешочке. — Лучше подстраховаться, чем сожалеть.

Алекс закатила глаза, когда Кайл взял мешочек, но затем поморщилась, когда он прижал его к ее затылку, снова посылая боль по всему телу через череп. Она прикусила губу, пока боль немного не утихла, а затем выдохнула. — Ладно. Я остановлюсь в больнице и проверюсь по дороге домой.

— Я отвезу тебя, а затем доставлю домой, если в больнице скажут, что все в порядке, — твердо сказал Кайл и добавил: — Мы можем позвонить оттуда в полицию по поводу нападения.

— Зачем? — сухо спросила Алекс. — Парень давно ушел, и я не видела, кто это был. Я также не особенно хочу заполнять стопку заявлений о каком-то грабителе, которого они никогда не поймают.

— Он тебя ограбил? — сомнительно спросила Бев. — Было похоже, что он пытался оттащить тебя за мусорный бак. Я думала, это был насильник, когда подъехала.

Кайл резко взглянул на нее. — Ты видела его лицо?

— Нет, — извиняясь, призналась женщина. — Было темно и все произошло так быстро. — Она пожала плечами, а потом добавила, — Но это мог быть Питер.

— Питер? — резко спросил Кайл.

— Шеф-повар, который ушел, — сказала Алекс вздохнув. — Я не думаю, что он бы сделал это.

— Не знаю, — нахмурилась Бев. — Он был очень расстроен на днях, когда ты отказалась нанять его обратно. И он сказал, что ты пожалеешь.

Алекс нахмурилась на эти слова.

— Пойдем. — Кайл снова схватил ее за талию и опустил со столешницы на ноги. — Я хочу, чтобы тебя проверили (осмотрели).

— Я тоже поеду, — сказала Бев, спеша на свою станцию, чтобы захватить очки. Пар на кухне, как правило, запотевал их на ней, и она всегда снимала их и клала на полку над своей станцией перед готовкой.

— Тебе не нужно ехать с нами, Бев, — сказала Алекс, когда Кайл начал подталкивать ее к задней двери. — Я уверена, что все в порядке. Иди домой и отдохни.

Когда Бев замешкалась, Кайл добавил: — Я позвоню после того, как мы увидимся с доктором, чтобы ты знала, все ли в порядке или нет.

— Хорошо, — неохотно сказала Бев и прошла мимо них, чтобы открыть и поддержать дверь, чтобы они вышли. Она подождала, пока Кайл использует ключи Алекс, чтобы запереть обе двери, а затем прошла с ними через парковку, где все еще стояла машина Бев с работающим двигателем, светом и открытой дверью со стороны водителя. Ей повезло, что кто-то не уехал на ней, — подумала Алекс.

— По крайней мере, будет тепло, — пробормотала Бев, когда они остановились у открытой двери. Затем она сказала: — Пожалуйста, не забудьте позвонить мне. Я буду всю ночь волноваться, если вы этого не сделаете.

— Не забуду, — торжественно заверил ее Кайл. — Давай. Мы подождем, пока ты не уедешь.

Когда Бев взглянула на Алекс, та схватила ее руку и сжала ее. — Спасибо тебе.

Бев слабо улыбнулась. — А обычно тебя раздражает, когда я забываю свои очки и возвращаюсь.

— Никогда больше, — заверила ее Алекс.

— Ага, как же, но это нормально, — сказала Бев с хихиканьем и быстро обняла ее, а затем повернулась и скользнула в свою машину. Они подождали, пока она не уедет, а затем Кайл проводил Алекс к своей арендованной машине. Она не стала спорить, что может сама поехать в больницу. Честно говоря, ее голова так сильно болела, что мысль щуриться от огней встречного ночного движения была неприятной. Она была благодарна, что машину будет везти Кайл.

***

Кайл вышагивал по коридору возле спальни Алекс в четыреста пятьдесят третий раз, а затем остановился перед дверью и прислушался. На этот раз вместо жалких вздохов или беспокойного шороха он услышал устойчивое, глубокое дыхание, указывающее на сон. Он сразу же потянулся к дверной ручке и приоткрыл дверь, чтобы посмотреть на нее. Она определенно спала. Она лежала свернувшись на боку, ее волосы в беспорядке лежали вокруг лица и ее рот был приоткрыт, тонкая линия слюни вытекала изо рта.

Кайл слабо улыбнулся, облегченно увидев, что линии боли больше не омрачали лицо. После того как они приехали домой к Алекс, она дважды заверила его, что чувствует себя хорошо, и ему не нужно оставаться, но эти болевые линии сказали ему, что она страдает. Он снова прикрыл дверь, а затем спустился вниз, вытащив свой телефон из заднего кармана.

К тому времени, как он вошел в кухню на первом этаже, он набрал номер Брикера. Кайл позвонил Бев, прежде чем они покинули больницу, чтобы сообщить ей, что Алекс в порядке, и он отвезет ее домой. Алекс стояла рядом с ним, когда он делал тот звонок; но этот звонок был сложнее, и он хотел быть уверенным, что она спит и не услышит, что он собирался сказать.

— Эй, Кайл, — поздоровался Брикер, отвечая на втором гудке. — Чем я обязан такому удовольствию? Не говори мне, что ты решил поддержать мою идею спать в фургоне перед домом Алекс? Если так, скажи, и я уже еду, приятель.

— Нет, я не изменил своего мнения по этому поводу, — мрачно сказал Кайл. — И, пожалуйста, скажи мне, что сегодня не было никакого гениального плана, чтобы мы с Алекс оказались под одной крышей.

— Сегодня? — Спросил Брикер, звуча неуверенно. — Нет, я так не думаю. А что? Что случилось?

— Ты не заставил одного из своих приятелей напасть на Алекс, чтобы покалечить ее, и чтобы мне пришлось остаться здесь на ночь, чтобы присмотреть за ней? — спросил Кайл, не думая, что Брикер на такое способен, но желая быть уверенным. У Брикера, казалось, были какие-то дикие идеи. Он был достаточно молод, чтобы забыть, насколько хрупкими были смертные. И хотя эта мысль была просто мимолетной, мысль о возможных виновниках нападения, но как только она скользнула в его голову, он не смог ее стряхнуть. Однако вздох ужаса Брикера и настоящий шок было трудно изобразить, тем более по телефону.

— Нет! Конечно, я не просил нападать на Алекс, просто чтобы ты мог остаться поблизости. Христос! За какого мужчину ты меня принимаешь? Она же сестра Сэм! Не говоря уже о том что она лучший проклятый повар! Иисус! Она… она в порядке? — прервал он себя, спрашивая.

— У нее легкое сотрясение мозга. С ней все будет хорошо. Она должна отдыхать пару дней.

Брикер что-то проворчал, а затем вернулся к своей тираде. — Не могу поверить, что ты подумал, что я ответственен за нападение на нее. Сидеть в фургоне, валять дурака, пока ты передергиваешь… это одно, но нападать на нее? Ни в коем случае.

— Передергиваю? — спросил неуверенно Кайл.

— Получишь стояк, — объяснил Брикер, а затем добавил, — Или эрекцию для тех, кто чертовски старый, чтобы знать современный жаргон… не говоря уже о том, чтобы лучше судить о характере. Ты провел слишком много времени в одиночестве, если думал, что я…

— Я в действительности так не думал, — быстро сказал Кайл, надеясь довести свою речь до конца. — Просто, все это случилось именно тогда, когда все хотели, чтобы это случилось, мне пришло в голову, что это не может быть случайностью.

— Ну, конечно, это не несчастный случай, — резко сказал Брикер, все еще, по-видимому, обиженный. — Ты не случайно нападаешь на кого-то, но я могу обещать, что не стоял за этим. И я знаю, что Мортимер тоже не сделал бы ничего подобного. Что касается Джулиуса, я не знаю его так хорошо, но я не думаю, что он… а вот Люциан может, — добавил он сухо. — Эта старая твердая задница сделает все, чтобы достичь желаемого. Он бы не думая ударил девушку по голове и затащил ее бы к себе в пещеру.

— Как ты узнал, что ее тащили? — спросил Кайл подозрительно, вызвав еще одну вспышку гнева и еще одно проклятие от Брикера.

— Я говорил метафорически, — выплюнул Брикер. — Боже, ты действительно думаешь, что я на такое способен. За какого парня ты меня принимаешь?

— За такого парня, который предлагает сжечь ее дом, чтобы она могла остаться в моем отеле, — сухо сказал Кайл. Это было одно из многих очень плохих идей Брикера, предложенных ранее тем вечером.

— Это была шутка! Я пошутил. Старик, тебе, и таким же старикашкам как ты, не хватает чувства юмора, как и навыков ухаживания, — огрызнулся он.