До того, как я позволю себе ускользнуть в царство Морфея, нужно кое что сделать.

Вот оно зеркало, враг мой, висит на стене. Сегодня срываются маски, и моя мне больше не нужна.

Я подошел к зеркалу и не поднимая головы облокотился руками о стену по обе стороны от него. Глубоко вздохнул и посмотрел на себя.

Зеркало продернулось рябью, отражение было расплывчатым и непонятным. Знакомая дурнота подкатила к горлу, по спине поползли противные мурашки. Липкий страх звязал внутренности на узел. Нет, теперь, когда я знаю, в чем дело, не уступлю. Я черт возьми, должен знать как я выгляжу!

Я сосредоточился и постепенно зрение прояснилось.

 В черных глазах, неестественно больших, вились светлые прожилки. На лоб падали волосы, темные пряди вперемешку со светлыми. Привычные пропорции лица были нарушены, не сильно, но достаточно, чтобы привлечь ненужное внимание. Тали называла себя уродом, но настоящий урод был в зеркале. Как там сказала Тали? «Ученый зашел в своем эксперименте дальше, чем планировалось»

Да, он зашел совсем далеко.

***************

Утро было удивительно ясным для ноября. Я вышел из гостиницы и успел пройти всего пару метров, когда Тали  нагнала меня. Она была в своей маскировке в виде Синеглазого.

  - тебя жизнь ничему не учит? Мог бы сразу наклеить табличку « я готов умереть» к куртке.- раздраженно сказала она.

 - и тебе доброе утро.

 - Ты не умеешь прятать себя, так какого черта выходишь на улицу сам?

 - Я знал что ты где то рядом.

Она фыркнула.

 - Я слишком долго с тобой возилась, чтобы дать все испортить.

 - Отлично, излагай свой план.

Тали покачала головой.

 - Не здесь. Я отвезу тебя с безопасное место.

Мы остановились за городом возле старой заброшенной автобусной стоянки. Тали повернулась ко мне и я увидел, как возбужденно блестят ее глаза.

 - Времени у тебя очень мало. Наши обычные методы на тебя не действуют, но ты уязвим, как и все другие люди. Одна пуля может решить дело.

 - И?

 - Ты можешь убегать, но в конце концов попадешься, можешь убить охотников и придут новые. Так что единственный шанс - добраться до того кто отдал приказ убрать тебя.

 - ты конечно знаешь кто это.

 - Разумеется. Я скажу тебе как добраться до Адара Уттана. Ты сможешь оглушить его. Нужно всего пару секунд, чтобы ты мог воспользоваться оружием, которое я тебе дам.

 - Я смотрю ты все продумала. Кто такой этот Адар?

 - Адар тот, кто отдает приказы. Ты не можешь пройти в город незамеченным, но я знаю путь. По вечерам Уттан любит быть один, так что у тебя будет время, около пяти минут пока не подымится тревога…

Она все говорила и говорила, и постепенно я понимал, что это путь в один конец. Нет, конечно, тали предусмотрела какой то план ухода, но он был сомнительны и не таким детальным как  продуманное до мельчайших подробностей убийство.

 - Хорошо – прервал я ее монолог – я убью этого Адара. Что это даст? Почему ты считаешь что меня оставят в покое после этого? По логике вещей должно быть наоборот. Он ведь что то вроде правительственной шишки, и за его смерть станут мстить.

 - Он сейчас управляет всеми, конечно через совет, но его влияние огромно. После его смерти подымится такой переполох

. что о тебе просто забудут.

 - Переполох закончится рано или поздно и обо мне вспомнят.

 - Нет, поверь. Мы позаботимся об этом.

 - Мы?

 - Да, мы. Я буду иметь определенное влияние после смерти адара. Есть  группа недовольных тем, как идут дела сейчас, и я к ней принадлежу. О тебе забудут.

 - Все, кроме тебя и твоих сообщников.

 - Ты мне не веришь, Артур?

Я мысленно усмехнулся. Конечно же я не верил ни одному слову. Тали предлагала сомнительную сделку – поработать киллером, чтобы сменить власть и тогда она и ее сообщники смогут получить желаемое не пачкая рук.

 -Конечно верю. Какой тебе смысл спасать меня все это время, чтобы потом убить?

Все это время Тали внимательно смотрела на меня и мне показалось что после этих слов испытала облегчение. Впрочем по ее лицу сложно было что то понять.

 - Когда ты проведешь меня в город?

 - Сегодня вечером. Не к чему ждать, пока тебя найдут охотники.

Анфилада туннелей и пещер, которыми вела меня Тали, была естественного происхождения, но кто то вмешался в творение матушки-природы чтобы прорубить  проходы в нужном направлении. Тали знала дорогу, но для меня рисовала стрелки. Впрочем она легко могла стереть их по пути обратно, пока я буду занят убийством.

В очередной пещере Тали подвела меня к стене.

 - Дальше я не пойду. Ты выйдешь прямо в здании, пройдешь вперед по коридору и увидишь просторную комнату. Адар будет там. Что делать дальше ты знаешь.

Я кивнул и бросил взгляд на оружие, которое мне дала Тали – странный обтекаемый предмет. Она заверила меня что нужен всего один выстрел.

 - Неважно, насколько хорошо ты прицелишься. Самонаведение. Тебе нужно только нажать на кнопку.

Она надавила на нишу в стене и открылся проход. Стена с тихим шипением встала на место за моей спиной

Я оказался перед рядом колонн, которые разделяли широкий проход на три части, широкая посередине и две по сторонам, более узкие. Высокие как в церкви сводчатые потолки терялись в полумраке. Коридор освещали сами колоны, они чуть светились.

Когда я прошел длинную колонаду и увидел большую полукруглую комнату, я понял, чтосущества живущие в городе-цветке не всеведущи и не всемогущи. Они не были богами, хотя сами возможно считали себя таковыми. Я смог попасть всвятая святых, а значит у них свои слабые места. Одновременно с этой мыслью я почувствовал давление. Меня хотели сбить с толку, обмануть, завлечь в иллюзорные видения из которых не было бы выхода. Но я не позволил реальности исчезнуть, вцепившись в просторный коридор с колоннами всей силой свого сознания. Когда давление стало сильнее я вызвал полосы и мысленно толкнул их на адара. Атака сразу же прекратилась.

Он стоял спиной ко мне перед прозрачной стеной, за которой виднелся  сад с фонтаном. Белые волосы струились по длинному песочного цвета плащу, который закрывал его но самого пола. Подол и рукава украшала черная вязь непонятных мне символов. Я остановился в проходе и стал ждать.  Наконец адар повернулся и посмотрел на меня льдисто-голубыми глазами. В каждом его движении скользила уверенная властность.

 - Ты не используешь свое оружие? – голос у него был под стать глазам – холодный. – У тебя осталось мало времени.

 - Я знаю.

 - Ты пришел убить меня, но не выйдешь отсюда живым.

 - Я знаю – повторил я. – Но я пришел не убивать.

 - Вот как? Тогда зачем?

 - Предложить сделку.

Онусмехнулся .

 - Сделка означает, что тебе есть что предложить.

 - Не нужно играть со мной в эти игры. Вы отлично знаете кто я такой и что могу предложить.

Он одобрительно кивнул.

 - Ну что ж садись. –адар указал на сиденья вокруг стола и сам сел. – Немного амбу? – предложил он показывая на переливающий графин.

Я не знал что такое «амбу», но понимал что еще не пришло время для меня что то пить или есть в этом месте и покачал головой.

 - Запрещенное оружие. – адар скользнул взглядом по обтекаемой формы предмету в моей руке. – Это многое объясняет. Итак, Артур, объясни почему бы мне не убить тебя?

 - Потому что это неразумно. Подумайте, какое преимущество вы получите, если я буду на вашей стороне.

 - Пока я не вижу преимуществ. Как ты попал сюда? Откуда узнал про наше сущесвтвование? Кто то помог тебе, верно?

 - Я готов все рассказать.  Вас хотят убрать с дороги, а я предалагаю договор.

 -  Ты сейчас предаешь своих прежних союзников, и нет гарантии что будешь верен мне.

 - У меня нет союзников, есть те, кто хотели меня использовать и те кто хотели убить.

 - Но я ведь могу узнать все что мне нужно и так. У нас есть способы, весьма болезненные правда...и обычно обькт допроса не выживает. Но информацию мы получаем.