Держа Клэр на руках, он отпёр дверь ключом и, пинком открыв её, переступил через порог. Каждый раз возникало странное чувство, как будто дом узнавал его.

Приветствовал его.

Во всяком случае, это означало, что ни один вампир не смог бы наброситься на него.

Всё же, он не надеялся на дом. Он захлопнул дверь, задвинул засов локтём и прокричал: «Эй, народ! Нужна помощь!» Потому что ему было тяжело держать её на руках. Он пошёл внутрь дома, пытаясь не задеть повреждённую лодыжку Клэр о стену или мебель, и когда он дошёл до гостиной, Майкл Гласс уже спустился вниз по лестнице. Он был одет, но выглядело так, будто он одевался, пока спускался вниз. Он взглянул на Клэр, лежащую на руках Шейна, и сделал глубокий вдох.

-Это не то, о чём ты думаешь, - сказал Шейн. – Её никто не кусал. Она упала. Её лодыжка…

-Положи её на диван, - сказал Майкл, убирая свою гитару и джойстики от игровой приставки. – Ты нёс её? По темноте?

- Ты не отвечал на звонки.

Майкл посмотрел на него, затем на спускающуюся по лестнице Еву в чёрном халате с изображением дракона. Её шикарные ноги были прекрасным дополнением к наряду.

- Да, - ответил Майкл, - извини.

Это имело отношение к кодексу парней, поэтому всё, что Шейн мог ответить на это, было «Нет проблем» и положил девушку на потрепанные диванные подушки.

Клэр быстро приняла сидячее положение и закатала джинсы на ноге.

Её лодыжка порядком опухла и начала синеть.

- Я принесу лёд, - сказала Ева и направилась в кухню, но с сомнением обернулась в дверном проёме и спросила, - Клер, тебе ещё что-нибудь нужно?

- Умение держать равновесие!? О, и губы, как у Анжелины Джоли!

- Остроумно. Могу предложить аспирин и Кока-Колу.

Клер кивнула, и Ева исчезла за раскачивающимися дверьми.

- Я думал, вы, ребята, собирались в ресторан. – Заметил Шейн. Он не смог удержаться от подкола, особенно, когда увидел, что Майкл собирается солгать, а ведь он совершенно не умел врать.

- Мы собирались, - наконец выдавил Майкл, и это было правдой. – А потом, мы передумали. – И тут он снова не солгал. – Мы всё ещё можем успеть в кино, если поторопимся.

- Не стоит. – Клер поморщилась от резкого движения больной ногой. – Там полно порнухи.

- И что с того?

Майкл выглядел искренне озадаченным, и Шейн не мог его за это винить. В ответ парень удостоился утомлённого взгляда Клер.

Ева вернулась с пакетом колотого льда и парой полотенец. Она осторожно обернула их вокруг опухшей лодыжки Клер, а потом принесла ей аспирин и Колу.

На этом оказание медицинской помощи закончилось. Что же делали Майкл и Ева в то время, когда им звонила Клер, - решили не обсуждать.

По мнению Шейна, обсуждать было нечего, поскольку Ева и Майкл выглядели так, будто только что встали с постели. Но был ещё Кодекс парней, а потом и Кодекс соседей, так что он не мог говорить об ЭТОМ, если конечно не хотел, чтобы из него вытрясли душу.

Вместо этого, он глубоко вздохнул и заявил: «Мне действительно нужна машина!»

Он сказал это просто так, без задней мысли, но в течение последующих нескольких дней постоянно ловил себя на том, что ищет объявления о продаже машин в Морганвилле. В городе был один магазин, где продавали популярные брендовые автомобили, но Шейн в любом случае не мог себе позволить такой роскоши. Поэтому, парень сосредоточил поиски среди подержанных машин – видавших виды, ржавеющих драндулетов, от которых люди соглашались избавиться за весьма небольшие деньги. У него были некоторые сбережения, но после осмотра трёх вариантов, которые едва держались на ходу, и всё же, были ему не по карману, он был готов сдаться.

Пока не увидел небольшую надпись в витрине магазина «Лучших подержанных товаров от Бернарда», которая гласила «Продаётся машина, лучшее предложение». И ничего больше. Ни номера телефона, ни фотографии машины, ничего. Это могло означать только кота в мешке, но у парня было не так уж много вариантов.

Кроме того, он мог купить здесь новую футболку или что-нибудь другое.

Когда Шейн вошёл, раздалось бренчание колокольчика. Он тут же почувствовал характерный для таких магазинов запах – пахло шариками от моли и сухой бумагой. Над головой заработал вентилятор, перемешивающий запахи и распространяя их по помещению. В магазине не было никого, кроме миссис Бернард, дремлющей за прилавком.

Она громко фыркнула и проснулась, когда Шейн осматривался в отделе мужской одежды. Женщина несколько раз моргнула, сверкнув глазами за тонкими линзами очков, и пригладила свои жидкие серые волосы.

- Коллинз? Шейн Коллинз?

- Да, мэм.- Сказал он. Он произнёс «мэм» на автомате. Миссис Бернард была его учительницей во втором классе. И в четвёртом. Воспоминания о школе нельзя было назвать счастливыми, но, в общем-то, они были лучшими в его жизни.

То время всё было гораздо лучше, чем то, что происходило после… в основном.

- Что ж, Шейн, что я могу для тебя сделать? Тебе нужна новая рубашка для свидания? Или костюм? Как на счёт милого костюма?

Он содрогнулся, представив себя в костюме. Особенно в костюме, купленном здесь.

- У вас в витрине вывеска, - сказал он, - Вы продаёте машину?

- О, ты об этом?! Да. Я не думала, что кто-нибудь когда-нибудь спросит меня об этом.

Она сжала губы, её голубые глаза увлажнились, но она не дала себе расклеиться.

- Ты хочешь посмотреть на неё?

- Конечно.

Он старался не показывать своё возбуждение.

Миссис Бернард провела его через заднюю дверь в ненадёжный на вид гараж.

Когда-то здесь хранили оборудование или даже держали лошадей. Сейчас же здесь было полно старья, а прямо посреди всего этого хлама стояла…

Самая шикарная машина, которую он когда-либо видел!

Шейн моргнул, не веря своим глазам. Под слоями накопившейся пыли и паутины, автомобиль выглядела как винтажный Charger[1] - большой, чёрный и устрашающий.

- Ох, это она?

- Да. Она принадлежала моему сыну. Он ушёл.

Имела ли в виду мисс Бернард, что её сын умер или же просто покинул город, Шейн не мог сказать наверняка, но скорее всего это означало смертельный уход.

Она выглядела очень печальной, и её большие мутные глаза на мгновение наполнились слезами.

- Он очень любил эту машину, но я не так уж хорошо вожу. И мне бы очень пригодились деньги.

Шейну было очень неуютно, когда он видел её такой, поэтому он сосредоточился на машине.

- Она всё ещё на ходу?

- Полагаю, что да. Вот, держи. – Она сняла связку ключей с крючка на стене и отдала ему. – Заводи!

Пришлось изрядно попотеть, чтобы хотя бы открыть водительскую боковую дверь, но как только Шейн сел в машину, он тут же полюбил её. Машина была старой, немного потрёпанной, но классной.

Стартёр издал небольшой скрежет, который медленно срабатывал из-за долгого простоя, и наконец, двигатель взревел, выхлопная труба изрыгнула столб дыма, и постепенно рёв мотора сменился на низкий басовый рокот.

Отлично.

Шейн высунул голову из окна автомобиля и спросил: "Можно прокатиться на ней?"

Мисс Бернард кивнула. Не переспрашивая, он выехал по аллее задним ходом и поехал кататься по кварталу, чтобы привыкнуть к машине. Этот автомобиль был чертовски хорош. Немного дребезжит на поворотах, возможно, нужно немного поработать над подвеской и провести регулировку других деталей. Но, в общем...

Да, эта машина была ему явно не по карману. Он почувствовал это с первой же секунды.

На обратном пути к магазину, Шейн остановился на светофоре. Старый потрёпанный эвакуатор остановился рядом с ним, и его водитель спросил: "Эй, это твоя машина?"

- Просто катаюсь, - ответил Шейн.

Это был Редвик, приятель из мото-магазина; он подрабатывал в Гараже Доу. Все звали его Ред. Он выглядел как один из кандидатов на роль жестокого городского байкера из отдела по подбору киноактёров.

Ред кивнул в ответ.