Тогда они поймали одного китайца и под страхом смерти потребовали раскрыть секрет замечательного напитка, экспорт которого был делом прибыльным и обеспечивал немалую долю китайского бюджета.

Пойманный китаец вырос на севере, и ни разу не видел чайного куста. Поэтому он показал на первый попавшийся куст — «Да вот же он!».

Индусы (кстати, по численности они занимают второе место после китайцев, которых сейчас примерно 1 000 000 000 человек) очень обрадовались, оборвали с указанного куста красивые коробочки плодов, заварили кипятком и стали пить.

Пьют и понимают, что что-то не то. Вкус какой-то ватный. Стали вынимать изо рта — а это, действительно, какая-то вата. Ну, они её скручивать — чтобы лучше изо рта вынуть — смотрят, получились нитки. Попробовали — хорошие, прочные нитки. Очень гигроскопичные и гигиеничные. Обрадовались и захлопали в ладоши. И куст этот, из которого потом стали делать ткань и одежду так потому и назвали — хлопком.

А китайца, который на хлопок показал, его бросили живьём в кипяток. За обман.

Его же просили чай показать, а не хлопок.

Есть в стране китайцев очень красивый обычай.

Когда молодой китаец хочет жениться на девушке, он дарит ей цветок лотоса.

Девушка же в ответ дарит молодому китайцу палочку для почёсывания затылка.

Это очень старый обычай. Он идёт с тех давних пор, когда английская фирма «Паркер» построила здесь завод по производству ручек с золотым пером.

Сами китайцы неоднократно пытались производить и лотос, и полочки для почёсывания затылка в промышленных масштабах, но, всё равно, самые хорошие делают в соседней Японии.

Китайцы всегда недолюбливали индусов за их глупость. (Кстати, индусы по численности занимают второе место после китайцев, которых сейчас примерно 1 000 000 000 человек).

Индия расположена гораздо выше Китая со всеми вытекающими из этого последствиями. Хорошо ещё, что сами индусы не очень большого роста и в этом сродни китайцам. Единственные из индусов, кого китайцы считали за людей, были ловцы жемчуга. Во-первых, потому, что у них всегда можно купить что-нибудь интересное, а во-вторых, потому, что они гораздо умнее всех прочих индусов, чему причиной глубоководная работа.

Сами же индусы считали, что все равно кем быть деревом или птичкой.

Они также считали собаку грязным несъедобным животным и ещё продали китайцам патент на календарь. Китайцы, как и в случае с Великой Противокитайской стеной присвоили календарю название Китайский. Многие теперь так и считают.

После того как индусы при помощи одного северного китайца открыли, как делать одежду из хлопка, экспорт такой одежды стал приносить немалые деньги в индийский бюджет.

Сами посудите: чай можно и не пить, а одежду все носят. Без одежды не пойдешь никуда.

Поэтому китайцы поймали одного индуса и приказали ему под страхом смерти показать, какой из себя хлопок. А индус был глупый. Он испугался — сам-то ничего по-китайски не понимает — и кричит: «Тут, тут!»

Китайцы посмотрели — индус у какого-то дерева стоит. Думают: «вроде бы хлопок кустарник, а тут целое дерево? Ну да ладно, может, мы снизу не разглядели».

Стали они выращивать это дерево.

Только собрались урожай собирать, как на дерево напал вредитель. Бабочка яйца отложила, а гусеницы все листья съели и окуклились.

Разозлились китайцы, собрали всех гусениц-куколок и бросили в кипящую воду — за вредительство. Смотрят, а нитки, которыми гусеницы себя замотали, разматываются, и из них прекрасная пряжа получается — тонкая, нежная, гигроскопичная — в тыщу раз лучше хлопка.

Из-за характерного звука, с которым лопались брошенные в кипяток коконы

(«Щщёлк») новый материал так и назвали шёлком.

Индуса, который неправильно указал хлопок, тоже бросили в кипящую воду — за обман. А дерево, на котором селилась шёлковая бабочка, назвали, как он говорил «Тут». Хотя никто до сих пор не знает, что он имел в виду, потому что непонятно на каком языке говорил — в Индии-то полно языков.

Щщёлк-щщёлк-щщёлк — щёлкают коконы шелкопряда.

Хлоп-хлоп-хлоп — лопаются коробочки хлопка.

Довольны китайцы, а злые индусы думают: вот ведь — лучше щёлкает китайский шёлк, чем индийский хлопок, и сам щёлк лучше.

Так они решают узнать этот китайский секрет.

И вот поймали индусы одного китайца и велели ему под страхом смерти показать шелковое дерево. А тот китаец вырос на западе — в горах и никогда приморского шёлкового дерева не видел. Он им показывает на какую-то траву и говорит: «Да вот это растение».

Индусы удивились — ведь они думали, что дерево, а тут просто растение. «Ну, — думают, — китайцу виднее».

Срезали они высокую траву, оборвали листья и давай стебли трепать. Трепали, трепали — получилась пряжа. Грубая — только на верёвки годится. Обиделись индусы, кинули обманщика китайца в кипящую воду, а растение это подожгли. Сидят у костра, нюхают — чувствуют — хорошо. Наступила медитация, и даже придумали они в этой медитации восточный календарь, патент на который потом китайцы получили и назвали китайским.

«Хорошая трава, — решили индусы» пусть она называется индийская конопля, а на другом языке — марихуана. Из стеблей будем делать верёвки, а листья курить».

Впоследствии, когда великий мореплаватель Колумб искал новый путь в Индию, главная задача была — привезти побольше этой самой индийской конопли.

Как известно, вместо этого Колумб привёз вредный табак из Америки.

Когда китайцы прознали про индийскую траву, от которой удовольствие, они тоже захотели найти у себя такую. Поймали одного индуса и велели ему под страхом смерти показать индийскую коноплю. А индус попался бестолковый, ничего по-китайски не понимает. Нашёл он какой-то цветок и кричит: «Оп! Оп!».

Китайцы думают: «Ну ладно». Кинули на всякий случай индуса в кипящую воду, вытяжку из цветка сделали и курят. И действительно, очень хорошо стало, даже лучше чем от индийской травы.

А потом китайцы думают: «Погоди, а верёвки из стеблей?»

Стали делать верёвки — ни фига не получается. Тогда они сообразили, что это другое растение. Назвали «опиумный мак», потому что индус всё время «Оп!» кричал, а как покуришь, сразу в голове много мыслей образуется. Вот и назвали: «Оп! и умный».

Однажды в китайской стране случился большой неурожай риса. Поэтому соответствующие органы не смогли наварить достаточного количества рисовой водки.

А выпить-то хочется — жизнь тяжёлая. И вот группа несознательных товарищей взяла и сварила водки из красного тростника под названием гаолян.

От гаоляновой водки, надо сказать, все становятся какими-то чумными.

И вот группа этих товарищей напилась этой водки из красного гаоляна и давай бунтовать. Их так и называли — красными. Устроили революцию, захватили власть.

Думали: «Теперь-то уж всё будет хорошо». Однако, напротив, после этого неурожаи риса стали случаться регулярно.

Другой раз один знаменитый китайский учёный решил сделать подарок своему императору. Он долго занимался изысканиями и, наконец, придумал особый способ обжига глины, после которого посуда получалась удивительной красоты.

Когда эксперименты удачно завершились, учёный позвал художников и вместе с ними наделал множество красивых ваз и других вещей.

Пришли к императору и говорят: «О, Властелин Поднебесной, прими этот дар.

Мы придумали для тебя новую посуду, она гораздо лучше простой глиняной посуды.

Мы приготовили её очень сложным и дорогим способом».

Император взял чашку, кинул на пол, и она разбилась.

«Чем же, — говорит император, — эта посуда лучше? Бьётся точно также, а стоит дороже. Вижу, вы, псы, сделали миски для моей псарни!». И велел бросить всех изобретателей в кипящую воду. А посуду сложили на скотном дворе, чтобы кормить собак.