- Так ты та самая Принцесса Зоны? - словно проснулся Маркус.

- Та самая. И ты знаешь об этом. И всегда знал - спокойно взглянула Карина в глаза Маркусу.

- Прости меня, Принцесса - склонил голову Маркус.

- Прощаю тебя - с достоинством ответила девушка. - Скоро тебе придется делом доказать верность мне и Зоне.

- Я готов, Принцесса.

Все остальные страйки недоуменно переглянулись между собой.

- И давно это с тобой? - подозрительно ласково обратился Зондер к Маркусу .

- Не ехидничай, командир - спокойно, как всегда, ответил тот. - С того часа, как мы оказались здесь, Зона позвала меня.

- Так ты что - агент Зоны теперь? - насторожился Зондер и провел рукой перед глазами нашего беза.

- Нет, я Маркус. И я верен нашей команде, я сделаю все, чтобы мы выбрались отсюда. И Зона поможет мне, а я - всем нам.

- Наслышаны, наслышаны о твоих чудесах здесь - миролюбиво согласился Зондер. - Главное, чтобы твои новые возможности помогли нам убраться отсюда, и желательно без потерь. А теперь еще один вопрос к тебе, Карина: - Почему "Сталкер", игра я имею в виду, так внезапно закрыли в прошлом году?

Карина не ответила сразу, видимо формулируя свой ответ:

- Это и есть финал этой дискуссии. Все дело в артефакте "Грави", который сумел вывезти из Зоны один из посредников. Он вывез его на БЗ и попытался продать. Его сразу же замели спецслужбы и вскоре, естественно, они узнали все, что знал посредник о контактах Зоны с БЗ. "Грави" оказался нужен сразу всем - все разведки мира скоро узнали о Зоне и сверхэффективных артефактах Зоны, которые можно использовать в военных разработках.

За посредниками и друзьями Зоны развернулась настоящая охота, были подняты засекреченные разработки давно закрытого проекта "Зона Х". В результате были восстановлены технологии цифровых лифтов, и в Зону хлынули наемники - такие, как Форса, который теперь контролирует Локацию Припять.

Новое нашествие на Зону призвано поставить Зону под контроль БЗ и заставить ее работать на себя.

Вот такая история. Я бежала из Черкасс со своей группой хакеров, которые работали на Зону.

- А цифровая бомба, что это такое? - поинтересовался невпопад Зондер.

- Эта штука состоит на вооружении "Монолита" - при ее взрыве погибают все цифровые сущности Зоны: местные сталкеры и мутанты - полезная вещь. Это оружие создала сама Зона, чтобы защитить Монолит от от посягательств местных сталкеров и слишком упорных геймеров. До Монолита добираются только те сталкеры и геймеры, кому позволяет сделать это сама Зона.

- А "монолитовцы", что, не боятся цифровой бомбы ?

- Большинство бойцов "Монолита" - живые люди, да будет вам известно. Это лучшие бойцы, подобранные на Земле, и служат они Зоне не за деньги, а за идею.

- За какую идею? - не успокаивался Зондер.

- Не сейчас, командир - ответила устало Карина - не сейчас.

Файл 20

Сага о Зоне, финал

- Короче, ребята - вернулась к разговору Карина. - Сейчас самое главное: я ввела вирус, в цифровой геном Зоны, находящийся в Сети, в геном, которым стали владеть слишком многие охотники за Зоной. Этот вирус сработает ровно через пятьдесят часов, и все возможности проникновения в Зону с БЗ будут уничтожены навсегда. Зона больше не нуждается в такой энергетической подпитке, она приняла другое решение, избрала другой путь развития...

Вирус постоянно мутирует и код мутации знаю только я, уже только я. Программисты с БЗ не смогут так быстро остановить мутации этого вируса, потому что он создан самой Зоной.

Форсе дан приказ найти меня любой ценой и достать этот код. Поэтому на меня здесь объявлена охота. За мою голову дадут много денег, много реальных денег. Так что рядом со мной находиться очень опасно, ребята.

- Да мне плевать, сколько ты стоишь - резко прервал девушку Зондер. - Мы тебя и так не сдадим, только помоги нам убраться из этого дурдома!

- Последний цифровой лифт из Зоны будет готов через 50 часов, больше лифтов не будет. Я помогу вам добраться до него, посажу вас и отправлю обратно, на БЗ. А вы должны мне помочь выжить эти дни, не попасть в руки Форсы, и добраться до Ноя - на Затон к завтрашнему вечеру, вернее к восемнадцати ноль-ноль по местному времени.

- Почему к Ною? - поинтересовался Маркус.

- Так хочет Зона, а я не знаю - последовал ответ.

- Все понятно теперь, Карина - отозвался Зондер. - Что предлагаешь делать? Может отсидишься здесь, в бункере, а мы приведем к тебе Ноя сюда? Или передадим инфу Ною сами?

- У Ноя, в особом месте есть цифровой портал, через который он должен уйти к Зоне с моим кодом. А этот портал активируется только в моем присутствии. Вот такая многоступенчатая система безопасности у Зоны, а больше вам знать и не нужно.

- Понятно. Тогда давай, мы выведем оба БТРа и доставим тебя на Затон, к Ною в безопасности и с комфортом.

Карина в ответ покачала головой:

- Не прокатит это: скоро здесь будут наемники и местные военные с Кордона с бронетехникой и вертолетами - они придут за мной. А ваши БТРы, ползущие черепашьим ходом по местным болотам среди аномалий, будут для них отличной мишенью. Кроме того БТР не пройдет Барьер, разделяющих локации Зоны. Мне придется уходить пешком, с небольшой группой - не более двух бойцов. А вы останетесь на "Волхове", будете обороняться и тянуть время. Когда я отправлю Ноя, я вернусь за вами. Других вариантов нет.

- Добро - секунду подумав, согласился Зондер. - Ты берешь своих монолитовцев?

- Нет, они местные и их давно засекли, они видны для Форсы, как на ладони. Дай мне двух своих бойцов, но предупреди их по - честному, что это задание может быть походом в один конец потому, что на нас идет охота. А группу Бродяги я передаю вам на усиление - они отличные бойцы и будут стоять до конца.

- Хорошо - согласился Зондер. - Я дам тебе двух своих бойцов, а ты вызови Бродягу с бойцами к нам. сколько у нас есть времени до атаки?

- Минут 30 - 40, не больше.

- Тогда приступаем. Штольц, пойдешь с Кариной?

- Пойду, командир.

- Кого с собой возьмешь из ребят?

Штольц задумался на минуту.

- Командир! - вдруг попросила Карина. - Можно Вереск пойдет с нами?

- Хорошо, согласен - ответил быстро Зондер, поднимаясь из-за стола. - Штольц! Переговори с Вереском. И никому ни слова из услышанного - озабоченный ненужными мыслями солдат - это плохой солдат. Все, совещание окончено! Приступаем, времени осталось мало.

Файл 21

Вереск: Зона зовет

После завтрака Зондер забрал Штольца, Маркуса и Карину к себе, в радиоузел, который был у нас чем-то вроде штаба, на совещание. А Андрюше и мне поручил разобраться с оружием и боеприпасами на складах бункера.

Мы разобрали и посортировали ящики с патронами и гранатами, и стали готовить восемь новых автоматов и два пулемета: сняли с них заводскую смазку, перебрали и привели в рабочее состояние. Вот этим мы и занимались часа два. Я с удовольствием работал с оружием, мне нравится это завораживающее и немного трепетное чувство, которое вызывает новое оружие - его хочется гладить неспешно и с наслаждением, как девушку.

Потом мы набивали патронами магазины — тридцать два магазина к автоматам, из расчета по четыре на автомат, и десять магазинов "сорокопяток" - к пулеметам РПК. на дно магазинов заряжали по три трассирующих патрона: когда видишь в бою, что пошли выстрелы трассерами - пора менять магазин, эта мелочь может и жизнь спасти в бою, как говорит Андрюша, а он знает - человек он бывалый.

- Слышишь, Андрюша! - спросил я товарища, механически набивая патронами рожки. - Ты свой РПК будешь менять на новый?

Андрей ответил не сразу, почти любовно погладил начищенный до маслянистого блеска новый пулемет: