Любовным соком? Что? Им что по четырнадцать?

До того как он успел это прокомментировать, она споткнулась о свои ноги, удивив его своей неуклюжестью, когда она была так изящна прежде, и врезалась в...

Их цель, понял он. В жену правительственного чиновника. В женщину, которая понятия не имела, что была поймана на продаже тайн ее мужа лицам, предлагающим самую высокую цену.

- Прошу прощения, - сказала ей Эви. - Большой чурбан еще не научился обходить людей.

Блу сильнее заскрежетал челюстями, чтобы снять напряжение. Привлекательность, которую он вначале нащупал в дочери Майкла Блэка, была в процессе увядания, и она только что закончила работу. Блу положил Эви руку на талию, прижимая ее к себе, на всякий случай, если она решит убежать от его приближающегося гнева.

Изгибы ее тела отлично соответствовали его телу. Жар жег его ладонь лучшим способом. Не то, чтобы он заметил.

- Ты хотя бы понимаешь, что только что сделала? - тихо прорычал он.

- Конечно, понимаю, - ответила она, используя язык, который Майкл преподал всем своим агентам. Язык его собственного изобретения, который гарантировал, что никто другой не сможет их понять. - Я позаботилась. Наша цель будет мертва в течение следующих пяти минут.

Он покачал головой, но это только усилило его смятение.

- О чем ты говоришь?

- Я пронзила ее своим кольцом. - Она подняла руку и пошевелила пальцами. На одном из них невинно мерцал сапфир размером с грецкий орех.

- Ты что? - прокричал он. Люди вокруг него бросали на них темные хмурые взгляды. Сжав губы, чтобы заставить прерваться поток проклятий, он потащил Эви, минуя Соло к двери на террасу.

Соло закрыл за ними дверь, даруя им минуты уединения.

Когда Эви оказалась с ним лицом к лицу, Блу был раздражен, поняв, что его влечение не умерло, как он думал. В лунном свете женщина была богиней, и он на мгновение лишился дара речи. Ее бледная кожа пылала, заставляя ее выглядеть бесценной жемчужиной, пойманной в ловушку в темном море.

Потом она открыла рот и разрушила все.

- Ты слышал меня, - сказала она, своим сопливым тоном. Она подняла подбородок. - Я просто сделала твою работу за тебя. Всегда пожалуйста, между прочим.

Гарпия!

- Твое высокомерие - беспрецедентно.

- Спасибо. - Она провела рукой по волосам, будто он только что отвесил ей комплимент.

- И незаслуженно, - закончил он, щелкая зубами. - Оно кого-нибудь убьет.

Ее лоб восхитительно наморщился.

- Разве это не точка всей сегодняшней операции?

- Одна из. Как и ты, - исправил он.

- Ты ревнуешь? Это так?

Он фыркнул.

- Ревную? Пожалуйста. - Может немного.

Ее улыбка была столь же острой и холодной как лезвие ножа.

- Врунишка. Но я боюсь, что тебе нужно принять суровую правду. Я лучше. Намного лучше. Я так же хороша в защите, как и в нападении.

Ее нельзя убивать.

Она - дочь Майкла.

Ты уважаешь Майкла. Любишь его.

Если ему придет напомнить себе об этом тысячу раз, то он сделает это. И насколько глупым был он, чтобы жаждать вызова? Вызовы - отстой.

- Чтобы ты знала, я буду писать отзыв о твоем выступлении, мисс Блэк.

- Отлично. Я притворюсь, что это меня волнует.

Майкл больше, чем хороший друг, решил он.

- Ты не настолько лучше, как думаешь. У тебя нет реального опыта. - Небольшой порыв ветра танцевал с локоном волос над ее глубоким V-образным вырезом платья, привлекая его взгляд к ее декольте. Немного чашечек груди было отлично видно. Он сжал руки в кулаки. - Смерть цели должна выглядеть естественной.

- И так и будет. Я использовала микстуру своего собственного изобретения. Совершенно неуловимую.

- Нет ничего совершенного неуловимого.

- Ты не видел моей работы. Пока что.

Он провел рукой по лицу. Он не собирался справляться с этой девушкой, не так ли?

- Я должен перегнуть тебя через свое колено.

Она фыркнула.

- И отшлепать? Правда? Это твое решение?

- Для начала. - Он не стал размышлять о том, как он хотел бы закончить.

- Почему ты так злишься? Не похоже, что у тебя было много вариантов выбора. Ты не мог застрелить или заколоть ее. Твой единственный реальный выбор - затрахать ее до смерти.

Думаю, что ненавижу это девчонку.

- Видишь, - сказала она, вздыхая. Темные глаза смягчились, показав... намек уязвимости? - Я признаю, что была предрасположена, чтобы не любить тебя, Джона и Соло, потому что... хорошо, это не имеет значения. Это моя проблема, и я пытаюсь с ней справиться. Мне жаль, что я была так резка с тобой, но я должна была выполнить это убийство.

Блу всегда мог ощущать эмоции других. Фактически, в начале каждого нового дня, он намеренно дезактивировал все сопереживание. Только, эмоции Эви были так сильны, что они проникали через его щиты. Он чувствовал ее боль до самых костей. Сырой гнев. Выворачивающий желудок страх.

Почему?

Он отчаянно пытался узнать.

Отчаянно пытался? Он?

Никогда.

Он сделал шаг подальше от нее. Закончить это. Сейчас же.

- Извинение принято, - сказал он. - На будущее, ты совершила две критические ошибки сегодня вечером. Во-первых, ты не работала со своей командой и по плану, который был у нас в распоряжении, а во-вторых, ты позволила высокомерию направлять тебя. Это лучший способ принять худшие решения. Ты убила не только одного.

- И что с того? - Ее суженный взгляд скользнул мимо него, осматривая вечеринку, все еще в полном разгаре и за пределами двери. - Я отмерила яд для определенной массы тела и химии цели. Если мои расчеты верны, то эта миссия будет закончена через три, два, один...

Кто-то закричал.

Зазвучали возмущенные шаги.

Эви усмехнулась, весь намек на уязвимость ушел.

- Цель теперь сложена в мешок и отмечена. Все благодаря мне. Удачи в следующий раз, мистер Блу.

«Работать с Эвангелиной Блэк? Лучше бы меня распороли от пупка до носа».

— КОРБИН БЛУ

«Хорошо, что я всегда ношу с собой нож».

— ЭВИ БЛЭК

Четыре года спустя

Что со мной не так?

Эви Блэк проплыла пятидесятый круг в длинном, прямоугольном бассейне, который занимал половину заднего двора. Солнце светило ярко, нагревая кожу также как вода. Очень ценная вода. И дорогая. Во время войны между людьми и пришельцами, большая часть земных ресурсов была заражена.

Но она неприлично богата, чтобы переживать о пустяках.

Также работает на невероятной должности. В свои двадцать шесть она самый молодой хирург в госпитале святого Антония.

Это не та жизнь, о которой мечтала, но все же неплохо.

Откуда тогда чувство глубокой неудовлетворенности?

Пятьдесят первый круг.

Сердце бьется о ребра. Мышцы горят от напряжения.

Пятьдесят второй круг.

Что-то было упущено. Точно не мужчина. У нее нет времени на свидания. Кроме того, она не хочет с кем-либо встречаться. Собственные гормоны, уже как годы, в спящем режиме.

Пятьдесят третий круг.

С тех пор как Клэр...

Нет, нет, и еще раз нет. Не приемлемо рыться в прошлом.

Пятьдесят четвертый круг.

- Иден Блэк, запрос на видео конференцию. Объявил компьютерный голос.

Прекрасно. Отвлечение внимания.

- Разрешаю, - сказала Эви и поплыла к лесенке из бассейна. Когда она вышла из воды, голограмма сестры появилась перед ней.

Иден Блэк была красивой женщиной. Одной из редких Раканов, разгуливающих по земле с золотыми кожей, волосами и глазами. Удочеренная Майклом и подготовленная в качестве агента. Она была одной из лучших. Уважаемая, так же как и Джон Бесфамильный, Соло Джуда, и... как бы она не хотела признавать... Корбин Блу.

Мужчины, которых любил ее отец, будто они были его собственной плотью и кровью.

Это всегда было больным вопросом для Эви, которая не знала Майкла до своего восьмого дня рождения. И в течение десяти лет после этого, она видела его только несколько раз и урывками. Все же он, могло показаться, не функционировал без Динамичного Трио.