— Я, кажется, попала в СКАЗКУ, — заметила Эльза.

— Точнее, в Иной Мир, как ты и хотела, — ответил гном с длинной седой бородой (наверное, председатель колхоза).

— И как же мне выбраться отсюда?

— А зачем?

— Ну, хотя бы, чтобы выйти замуж. — ляпнула Эльза первое, что пришло в голову. — Не вижу жениха моего роста.

— Не волнуйся, мы тебя с Троллем поженим.

— Я не люблю толстых.

— Тогда для тебя есть богатый выбор оживших скелетов.

— А как же дети? Вроде бы, у скелета нет подходящей экипировки.

— Какая ты привередливая! Ты случайно не Капризная Принцесса?

— Может быть…

— Тогда ищи принца.

— А что, у вас и принцы имеются?

— У нас — нет, но мы можем указать направление к заколдованному замку.

— Показывайте, мне терять нечего.

— Ишь, какая хитрая. Мудрый совет надо заслужить.

— Как?

— Добудешь вон из той скалы мешок драгоценностей, выкопаешь новое хранилище, а пустой породой засыплешь ту огромную яму — тогда и поговорим.

— Да вы эксплуататоры!

— А вот оскорблений не надо, мы можем и передумать…

Что делать, пришлось целый месяц выкапывать и закапывать. Но хитрые гномы показали только, как обойти пещеру Тролля, чтобы не попасть ему в жены, а вернее, в домработницы. И направили к Эльфам — до замка было по-прежнему далеко. Эльза подошла к гигантскому ясеню, на котором располагалась вся деревня Эльфов.

— Здрасьте, это что, Иггдрасиль — древо жизни и судьбы?

— Нет, это лишь веточка Иггдрасиля. Что ты ищешь, человеческая женщина?

— А чего ищут все человеческие женщины? Принца!

— А зачем тебе наш Принц?

— Хочу замуж за него выйти!

— У него уже есть жена, а ты слишком большая и крылышек нет.

— Ой, вы меня неправильно поняли. Я ищу человеческого Принца из заколдованного замка! Хотя… если вы мне скажете, как мне выбраться из этого Мира, то я обойдусь и без мужа.

— Выбраться тебе поможет только Ведьма, которая заколдовала Принца. Так что иди себе в замок.

— Но я не знаю туда дороги, покажите, пожалуйста.

— Обязательно, даже посоветуем, как обмануть всадников Дикой Охоты.

— А это кто? Я про них ничего не слышала.

— Это наездники Асгарда — Нижнего Мира, и у них на службе вервольфы и прочие духи.

— Страсти какие! Так говорите скорей, как мне живой пробраться в замок.

— Вскопаешь землю, посадишь семена, соберешь урожай, между делом отремонтируешь домики — тогда и поговорим.

Пришлось Эльзе пахать и пахать, хорошо хоть, что скороспелые плоды созрели всего за месяц.

Оказалось, что обмануть Ужасных Всадников совсем просто. Эльфы дали Эльзе пузырек с волшебным соком и, на вид обычное «Земляничное» мыло. Как только Эльза увидела замок, она выпила снадобье, сделавшее ее невидимой. А мылом натерлась, чтобы пахнуть земляникой, чей запах духи и вервольфы не переносят. Эльзе и самой стало противно ощущать себя большой вонючей ягодой, но постепенно она привыкла. Только боялась, что Принца от нее стошнит — ну, в конце концов, «у каждого свои недостатки», как говорила Дафна.

Ведьму Эльза не нашла, Принца тоже не обнаружила, но прошлась с тщательным шмоном по всем помещениям, начиная от королевских спален, заканчивая огромной кухней. Кстати, в этом Чудесном Мире Эльзе совсем не требовалась еда. Обыск с пристрастием увенчался успехом — Эльза нашла записи Белого Мага, как уничтожить Ведьму. Для этого нужно было ночью выкопать корень мандрагоры, утром собрать росу с каменных стен, в полдень нарвать волчьих ягод, а вечером наловить светлячков. Другие ингредиенты имелись в башенной келье: баночки с порошками, флакончики с зельями и ржавый крис — магический кинжал.

В полночь Эльза разбила крисом большое трюмо и, когда из него появилась Ведьма, плеснула в нее экзотическим коктейлем. Ведьма с дикими воплями превратилась в черный дым — и Эльза шагнула в разбитое зеркало. Посреди комнаты стоял хрустальный гроб, в котором почивал ослепительно прекрасный блондин. По инструкции его надо было укусить, но Эльза подумала, что это опечатка, и, как положено в сказках, поцеловала красавчика. Никакого эффекта! Только появилось непривычное ощущение во рту. Эльза потрогала зубы — у нее выросли клыки! Тогда она поняла, что надо следовать инструкции, и укусила Принца в шею. Упс! Человеческий Принц рассыпался в прах — что-то у Мага не сошлось.

— Привет! На ком же мне теперь жениться?

Эльза вышла из темной комнаты на белый свет и что же она узрела? Замка больше не было — среди чиста поля торчала только каменная башня. А где дорога домой или хоть какой-нибудь завалящий портал?

Эльза вернулась в башню и прилегла в гроб — пораскинуть мозгами. И в мгновение ока перенеслась в другой мир. Только в какой? Склеп, гробы и она с клыками… Да, приключеньице… Но об этом уже другая история…

Пришло мне письмо от неизвестной женщины. Пишет, что ей 99 лет и что я ее пра-правнук по какой-то боковой ветви и единственный наследник. У нее полно фамильных драгоценностей, а девать их некуда. Т. е. можно, конечно, в музей сдать, да жалко чужим людям отдавать, тем более, что директор обязательно их сопрет, а в экспозицию подделки стеклянные положит. Так что все мне достанется. Есть только у нее одно условие: мечта всей ее жизни — реконструкция родового имения. Если за год, аккурат к ее столетию (а она как бы и намеревается к этому сроку копыта откинуть), я проведу все восстановительные работы, да еще сад с розарием разобью, то эта усадьба мне же в наследство и достанется.

Я не очень-то в сказки верю, поэтому поехал по адресочку проверить, правда ли старуха на ладан дышит. Действительно, бабка — божий одуванчик, вся согнутая, передвигается с клюкой. Живет она в районном центре Лихоманки, в стандартной двухкомнатной квартире, что тоже неплохо — лишняя жилплощадь никогда не помешает. А имение недалеко, в селе Грязные Пупки. Показала она мне документы на собственность, чтобы я точно знал, что не на чужой земле буду батрачить, дала планы архитектора, рассказала, как добраться и послала со мной прораба, чтобы он смету составил. А она, значит, будет ему финансы по безналичке переводить.

— А на что же я жить буду? — спрашиваю, — ведь мне придется работу на год бросить.

— А это ты, милок, не волнуйся, я тебе буду двойную зарплату платить.

Это, неплохо, конечно, только ишачить придется не за двоих, а за десятерых.

Ну, приехали мы с прорабом на осмотр сельской местности, а там вместо развалин богатого особняка стоит ветхая избушка, только что не на курьих ножках. Сносить я ее не стал — надо же мне где-то жить, пока хоромы строятся. А главное, я никогда тяжелее карандаша ничего в руках не держал. Поэтому прораб мне смог доверить только самую неквалифицированную работу. Я и котлован копал, и цемент замешивал, и бревна таскал, и кирпичи грузил. И одновременно копал землю, сажал деревья и колючие кусты, полив и прополка — опять на мне. Короче, через год фигура у меня стала, как у Шварценеггера, безо всяких тренажеров.

Завершили мы отделочные работы — велено было мебель привезти. Сижу я вечерком перед плазменным телевизором последней модели, обозреваю окружающую среду, предвкушая, что скоро все будет моим и переключаю телик на спортивный канал. Как раз к Новому году показывают в записи заплыв моржей. И тут вижу мою бабку — она заплыв ветеранов выиграла. Я аж с дивана свалился.

Подхватился я — и к ней в Лихоманки. Она меня не ждала и грим не успела навести. Нормальная такая бабка, больше пятидесяти не дашь.

— Что ж ты, курва старая, надо мной год издевалась? Признайся, тебе ведь не 100 лет, а я и не родственник вовсе.

Она как зыркнула на меня взглядом Бабы-Яги — я аж присел.

— Так я же тебе двойную зарплату платила. А ты что, на халяву хотел мою собственность получить? Я, кстати, не обманывала: пока презентую тебе ту избушку — можешь у меня сторожем служить, а наследство получишь, когда мне 100 лет исполнится.