Так что после этого Вик выжал с меня обещание постараться сделать эти десять саней к зиме. Ради этого он даже разрешил отложить изготовление заложенных лодий, а чертежи мы договорились посмотреть через три дня, когда я разберусь с прожектором и новыми станкачами. Заодно я ему и о строительстве новой верфи отвечу.

Сурск, Галка

Ну вот что хотите делайте, но не нравится мне вся эта благостная картина. Не бывает так, чтобы всё шло хорошо. И хотя происходящее трудно оценить как спокойное время, но вот это как раз и настораживает. Все трудности можно отнести к внутренним. Создаётся такое впечатление, что мы живём сами по себе, вокруг никого нет, и нас не окружают враги. Хазары никуда не делись, в дружелюбие буртасов как‑то верится слабо, а со стороны булгар к нам доброжелательно относится только один род, хана Атагула.

Остальных пока удерживают от необдуманных действий его влияние и свежая память о прошедших войнах с каганатом. А что будет после смерти хана? Сможет его наследник оказать влияние на остальных и удержать их от попыток взять нас за вымя? Вопрос! Так что практически мы находимся в окружении либо враждебных, либо относительно дружественных сил. И ничего не происходит. Где тати и разбойники? Все почему‑то затаились, попрятались. Что, затишье перед бурей? Так мы вроде бы к ней готовы, наш бронепоезд всегда на запасном пути, и пары разведены.

Острог Которосль, рядовой Голик

Два месяца назад нас сюда привезли. За две недели поставили острог, всё стандартно — казарма с вышкой, стены, конюшня, амбар, погреб, полоса препятствий, сарай для лодок, две штуки их у нас, причал для лодии. Оставили припас на три месяца, потом, сказали, ещё привезут, по пять БК на каждого, два станкача с расчетами, два отделения бойцов, два сержанта, один боец с собакой. Вот и весь острог.

И предупредили, что кругом враги, они напали на нашу лодию и чуть её не уничтожили, а потом их самих достали ушкуйники, и всё поселение этих разбойников вырезали. Ну только тех, кто замешан в нападении, баб, стариков и детей отпустили. И теперь на месте их поселения встал наш острог. А то больно часто стали лодии пропадать. Нас и поставили порядок поддерживать.

Вот я стою в карауле и поддерживаю порядок. Место для острога выбрали хорошее, немного в стороне от старого поселения, его занимать не стали, не гоже так‑то. Вон оно виднеется в стороне. До воды не очень далеко, вокруг на километр чистое пространство. А вообще‑то служба тут спокойная. После устроенной ушкуйниками резни никто близко и не подходит, хотя видно, что за нами наблюдают.

Поэтому бдительность у нас на уровне, по одному никуда, постоянные караулы, целый день либо учёба, либо хозяйственные работы по обустройству острога. Вот коптильню заделали, а то пройдёшь с бредешком по затону, рыбу девать некуда, а всю сразу и не съешь. Приходится лишнюю добычу коптить и солить.

Нас в карауле четверо, три бойца и собака, я на вышке, один у ворот, другой с противоположной стороны. Светает, глядишь, веселей будет. Собака что‑то беспокоится, смотрит в одну сторону, будто чует кого. Не видно ничего, всё спокойно. Хотя какие‑то тени в той стороне мелькают, вот собака залаяла, а теперь ещё и взрыв. Там растяжка стояла, значит, кого‑то дождалась. Так, поднять тревогу и ждать сержанта. А вот и он.

— Что происходит, рядовой?

— Видел какие‑то тени в той стороне, потом собака залаяла, и затем сработала растяжка. Объявил тревогу.

— Молодец, так, давай на ограду с той стороны, займи позицию, — он показал, где, — и приготовиться к стрельбе.

Ну я и побежал, кругом уже поднялась суета, расчёты ставят станкачи, остальные бойцы занимают свои места, короче, никто пока ничего не знает, но острог готов к обороне. Чувствуется, взорвавшаяся растяжка сорвала нападавшим все планы. Что‑то они там всё возятся, а вокруг становится светлей и светлей. Теперь уже можно различить на опушке леса прячущихся людей. Интересно, когда рассветет, пойдут в атаку? Пошли.

Ого, а их много, больше сотни, пожалуй, будет.

— Бойцы, слушай мою команду — кричит сержант с вышки. — Оставить на стенах по одному наблюдателю, остальным занять позиции против атакующих. Минёры, приготовиться к минной атаке, станкачи — открыть огонь по команде, остальным приготовить метатели.

Так, короткая суета, и всё опять затихло, только собака лает. Со стороны леса приближаются атакующие, бегут, торопятся, даже лестницы припасли.

— Станкачи — огонь, — раздалась команда сержанта.

Где‑то на расстоянии метров восьмисот от стен острога взорвались первые гранаты, и потом так и продолжилось — бух и бух, бух и бух. Но гостей это не остановило. Но на пятистах метрах последовала новая команда сержанта:

— Всем приготовить метатели. Внимание, залпом огонь!

И бегущую цепь накрыл десяток гранат. И опять команда:

— Метатели, товсь. Огонь! — И ещё раз — огонь!

В общем, четырёх залпов хватило на то, чтобы до стены добежало лишь два десятка гостей.

— Минёры, огонь!

На этом всё и закончилось. Когда совсем рассвело, обнаружилось несколько раненых. Их отправили обратно к своим в поселение с предложением прийти и забрать все трупы, а потом покинуть эти места. А иначе мы придём к ним в гости. Где‑то после обеда по Которосли спустилось несколько лодок, в них загрузили все трупы, и лодки ушли. Как местные выполнили наши пожелания, мы пока выяснять не стали, отложили на потом.

Сурск, Азамат

Мы тут недавно с Виком обсуждали складывающуюся ситуацию и пришли к неутешительному выводу, что армии у нас нет. Кончилась она. Вернее, мы её кончили. С увеличением числа поселений в каждое из них уходило два отделения, да ещё по разным экспедициям и походам люди разошлись. Надо срочно собирать всех в одно место. Эту задачу Вик мне и поставил.

Так что придётся немного помотаться, пока есть время. Где сам поеду, где приказы разошлю, благо почта уже работает. Лодии между поселениями ходят, заодно и письма перевозят. Мы с Виком решили — где можно, снимаем всех земских сколько получится, пусть остаётся на поселение одно отделение, а службу пусть тянут ополченцы и отставники. Ничего с ними не будет, до следующего года послужат.

Не будем трогать Жихаря, пусть у него остаётся десяток отделений, всё же место там беспокойное, а полсотни егерей — это сила. Да ещё с приданными станкачами. У Вышеслава оставим полсотни воинов. Ну и на дальних острогах всё оставим без изменений. А всех остальных — обратно в казармы. Нужно хотя бы батальон собрать.

Рудник, новый старейшина Эрнелат

Вот ведь как интересно получается. Охотники не хотят быть охотниками. Лучше, говорят, дома работать, чем по лесам бегать. А что, работы и дома теперь хватает, и ещё остаётся. На месте старого рудника поставили деревянный завод. Теперь там из леса получают всё, что только можно. Целлюлозу, уголь, смолу, скипидар, канифоль, уксус и ещё что‑то. Такие сложные и непонятные названия. А на заводах ещё доски пилят и сушат. Вот, вспомнил. Пелеты делают из опилок.

Но мы не только лес рубим, мы его сажаем, всё, что срубили, сейчас засадили новыми деревьями. Осталось только место для выпаса скотины и огороды. Ну и немного начали сажать зерно, хотя бы скотину кормить.

Охотники и говорят — мы по лесам бегать не будем, а будем на заводе работать. Или рыбу ловить. Пришлось применять, как их, ага — методы экономического стимулирования. Выдавать охотникам за добычу премию, а за шкурки договорились даже и двойную, это, конечно, в зависимости от добычи. Совсем народ избаловался, за всё надо платить. Раньше каждый в лесу охотился, есть‑то хочется, а добыча только там. А теперь еду можно и без охоты заработать.

Только вот неправильно так. Маска и Шумат быстро это поняли и записали всех своих охотников в разведчики. Теперь у них мальчишки все по лесам бегают и учатся у стариков. А иначе в разведчики не берут, если ты не охотник. А вот как у нас это сделать, я не знаю. Придётся опять к Вику за советом идти. Я тут ходил уже к нему с вопросами, он мне ответил на них, заодно и посоветовал артели собирать.