Из готовых изделий заинтересовали только вязаные вещи, но купили пока на пробу, думаю, после зимы поймут, что это такое, и возьмут больше. А так берут сырьё, как я уже сказал — ткани, бумагу, зеркала, стекло и особо редкие вещи. Много что их интересует. Металлические изделия особым спросом у них не пользуются, но само железо готовы покупать. Ну и ювелирка, а также меха, готовы брать всё, что предложишь, и по цене особо не скупятся, но держат примерно на одном уровне со всеми. Заинтересовались нашими настойками, пока взяли немного, как я понимаю для пробы. За всё платят серебром.

Местные покупают другой товар. Наш железный инструмент и оружие ими очень ценятся. Посуда — не очень, лампы со свечами берут, немного, но покупают. Здесь более практичный подход, нужны вещи для пользования на каждый день, и причём лучшие, чем у них. Но платят по своей цене, лишнего не дадут, и готовы платить мехами, мёдом или любым товаром, но не серебром.

Чтобы там торговать, нужна своя лавка или магазин в поселении, причём хорошо, если рядом будет острог, где можно держать лодию и товар. Отношение к нам хорошее, но остерегаться надо. Старейшины готовы выделить нам место под дом, и скорее всего, разрешат поставить два острога — один немного выше Гнездова, другой на волоке в Вазузу. Что можно ещё сказать про эти места?

Поселенцев найти достаточно просто, но этим надо заниматься только после строительства острогов, когда люди смогут там укрыться. Не потому, что мешает кто‑то, а им так удобней, и они считают — безопасней. Много переселенцев не наберётся, но десяток — другой семей за сезон найти можно. Сейчас уходят отверженные, те кто хочет сбежать от старейшин, и провинившиеся. Но если пустить нужный слух, пойдут больше. Старейшины возражать не будут.

Мы с Виком сидели и слушали, не перебивая купца. Чувствуется, правильно он там поработал. И Вик это подтвердил.

— Спасибо, Гостята, очень интересный у тебя рассказ. Поработал отлично, наши купцы посмотрели, торговал ты хорошо, зайди потом в банк, свою долю серебра забери.

— Спасибо, а вот на следующий год на что рассчитывать?

— Только на лучшее. Мы тут с Мстиславом переговорили и решили так, что пойдёшь на следующий год на трёх лодиях. Поставишь дом, он же будет магазин в Гнездово, и острог выше по течению, назовешь его Смоленск. Начнёшь обживаться в тех краях. Лодии в Сурск будут бегать без тебя, а ты дружбу заводи со старейшинами и заморскими купцами. Ищи дороги на запад, узнай, куда лучше идти и где торговать.

Набирай поселенцев, сирот и всех желающих переселиться. Укрепляй острог и торгуй. Твоя первая цель — закрепиться и найти дорогу на запад, ну и поселенцев к нам направляй. Разведывай местность.

— Хотел спросить. В Гнездово, как я понимаю, будет организовано место, с которого можно будет начинать торговые экспедиции дальше. Как я понял из рассказов купцов и старейшин, сама река Днепр впадает в море, и там есть несколько городов иноземцев, и через него лежит путь в Царьград. Может, туда попробовать сплавать?

— Не надо, это совсем другой маршрут. Мы будем разрабатывать его не так. Повторяю, твоя задача — поиск новых торговых путей на запад и организация торговли именно там. Можешь, кстати, заняться торговлей с Ладогой, в тех местах должен быть путь через реки на озеро Ильмень, а через Волхов — на Ладожское озеро. Такая дорога будет короче, чем через Белое озеро. Ну и вторая, не менее важная задача — должны быть поселенцы. Тебе всё понятно?

— Да.

— Хорошо, начинай подготовку к следующему сезону, определяйся с лодиями, товаром, людьми, запасайся инструментом и материалом для постройки домов и острога. Разрабатывай проект, место, надеюсь, уже присмотрел?

— Да.

— Вот и готовься, сезон у тебя будет сложный, о твоих затратах поговорим позже, когда ты будешь представлять, что надо сделать. Готовый проект жду в течение месяца.

После ухода Гостяты свой рассказ начал Маска. Мы внимательно выслушали всё, что с ними произошло, особо Вик оживился при рассказе о лодии с головой страшилища, пробормотав при этом:

— И сюда викинги забрались. Давить их, точно давить надо.

Много вопросов он задавал про попытку атаки на волоке, выспрашивал самые мелкие подробности и очень огорчился, что не удалось установить контакт с нападающими, заключив свои расспросы фразой:

— И вогулы тут. Значит, надо Соликамск и Пермь пощупать.

После чего, немного помолчав, спросил:

— И что ты сам по этому поводу думаешь, Маска?

— Думаю, хорошие там места. И люди тоже, честные, зла не держат, слабые они, любой обидеть может. Видимо поэтому и загнали их в такую даль более сильные и удачливые. Но они хорошие охотники и способны даже в таких условиях со своим костяным оружием добывать столько мехов и морского зверя, что нам и не снилось. Я вон образцы товара привёз.

Вик посмотрел на меня, как бы спрашивая моего подтверждения.

— Видел этот товар. Меха чудо как хороши, причём самые дорогие, продать можно будет хорошо. И цена просто необыкновенная — по весу за железные инструменты. Так не бывает. Мы туда всё железо булгарское продадим, и его ещё мало будет.

— А что жир и кожа?

— Об этом надо мастеров спрашивать, сам сказать не могу.

— Я спрашивал и показывал, — ответил Маска. Кожа точно нужна, сапожники говорят, обуви износа не будет. Зуб морского зверя готовы брать ювелиры и оружейники, говорят, очень хороший материал для рукояток ножей. Ювелиры говорят, что тут нужны новые мастера — косторезы, но их найти можно, на том же севере кость обрабатывать умеют. Просто немного научить их надо. А жир возьмут химики, им его всегда не хватает на мыло и глицерин.

Кроме того, я там немного походил по окрестностям, должны там быть железо и торф. Ну а про соль и говорить нечего, там её можно смело добывать, кроме того, старейшина готов показать, где бьют солёные ключи, и помочь в изучении земель.

Вик немного помолчал, покачал головой, будто отвечая на какие‑то свои мысли и спросил:

— Что, понравились те земли?

— Очень, вот уехал, а тянет туда и тянет.

— Ну так и езжай, будешь обустраивать этот край, как Вышеслав осваивает Каму. Как, Мстислав, думаешь, осилит он это дело?

— Ежели он не осилит, то я не знаю, кто ещё сможет.

— А сам как думаешь поступить? — спросил Вик.

— Дорога туда дальняя, долго добираться. Вот почти пол — лета сюда шли. Плохо это.

— Я уже о тебе позаботился. На следующий год с тобой пойдут несколько подмастерьев, которые на месте всё посмотрят и решат, что там можно делать. Будут кузнецы от Молчуна, гончары от Путяты, бондари от Ярого, пахари и пастухи от Сурая, корабельщики от Драголюба, рудознатцы от Эрнелата. Все поселения по мере сил тебе дадут помощников. Может быть, ещё и Яван тебе швей и ткачих добавит, и сапожники, скорее всего, присоединятся, с ними просто не успел переговорить. С дорогой определился? Через Белое озеро пойдёшь или опять по Вятке?

— Ещё не знаю, думать буду. Я тут на обратном пути с Эрнелатом и Яруской переговорил, они готовы мне выделить дополнительно охотников.

— А вот это правильно. Пройдись за зиму по поселениям, набери дополнительно людей. С этим у нас трудности. Самим не хватает.

— Так что, Земство будет стараться присоединить эти земли? — спросил Маска.

— Да, будем там строить пока мастерские, чтобы была возможность получать всё нужное на месте, будем привлекать и учить людей. Набирай ещё учителей и строителей. Думаю, трёх лодий тебе хватит. Но они не должны стоять на месте. От тебя буду ждать товар, сырьё и людей. Что потребуется, обсудим ещё. Пока же думай, что тебе нужно для освоения этих земель, вон Мстислав тебе многое расскажет о наших новых законах и порядках.

Разговор только — только подбирался к самому сложному моменту, как в помещение ворвался Азамат:

— Вик, срочная весть от Вышеслава.

Камск, Вышеслав

Осень на дворе, октябрь. Скоро реки встанут, и опять придётся сидеть в занесенном остроге. Как‑то незаметно прошло лето. Готовился к одному, делать пришлось другое, и получилось всё как‑то криво и косо. Остроги поставили, в Вятске два десятка бойцов, столько же в Белом, три десятка в Камске. В принципе, это позволяет контролировать реку на большом расстоянии, но вот пока результата от этого контроля я не вижу.