- Галлей! - прокричал Кид, настраиваясь на командирскую частоту. - Галлей! Чертов урод, только не говори, что тебя убили!

  - Пошел ты, Кид! - сквозь статистические помехи и звуки пролетающих пучков плазмы, злобно прорычал его коллега-лейтенант. - Мы тут сейчас все поляжем! Третий AT взорвался, прихватив весь 1-й взвод!

  - Где Двин?

  - Угадай! - рявкнул в ответ клон. - Я не могу ни с кем выйти на связь!

  - Поддержка?

  - Идиот! Тут токсинов, химикатов и прочей хрени хватит, чтобы угробить пол-планеты! Даже если найдем ротные коды, то хрен кто нам поможет таким образом!

  - Отступать - не вариант? - страдальческим голосом произнес Кид, прикрывая голову от пронесшегося в двух сантиметрах выстрела.

  - Нельзя! Нам приказали держать эту позицию!

  - Понял, - кивнул в ответ 47-й. - Готовь своих, атаковать нам никто не запрещал!

  - Чертов суицидник! - прокричал в наушнике Галлей. - Командуй!

  - По моему сигналу! Конец связи!

  Кид вогнал новый картридж в карабин и проверил наличие заряда. Удовлетворенно кивнув, он послал свои бойцам сигнал о скором начале атаки на позиции сепаратистов. Для верности, клон выстрелил несколько раз короткими очередями в помеченные на его визоре цели. Он обратился к Натану, лежащему с закрытыми глазами, будто он не посреди поля боя, а на пляже Альдераана!

  - Ну, смотри! Если сдохнем, то я тебе твой меч в задницу засуну!

  - Заметано! - улыбнувшись, выдал падаван.

  - Шустрый, открывай огонь из всего, что имеешь! - рявкнул в комлинк Кид. - Шрапнель, пусть снайперы стволы не остужают ни при каких обстоятельствах!

  - Есть, сэр! - раздались в наушнике голоса сержантов.

  - Вперед! - прокричал во все горло Кид по всеобщему каналу. - За Республику!

  Почти четыре десятка солдат из 2-го и 3-го взводов одновременно бросились в атаку на защитный периметр. Оставшийся бронетраспортер что есть сил обстреливал из всех орудий наиболее опасные цели вроде ДОТов и зениток. Две спаянные двуствольные зенитные установки, изначально предназначавшиеся для борьбы с истребителями и штурмовиками Республики, но отлично зарекомендовавшие себя как мощное оружие поддержки наземных войск за высокую скорострельность в две тысячи выстрелов в минуту, начали свою кровавую жатву. Ее минусами были только открытая кабина оператора и быстрый перегрев стволов, на что и был расчет Кида. Потоки плазмы просто испаряли бойцов-клонов, бегущих во весь рост и стремительно сближающихся к позициям дроидов. Кид на ходу вжал спусковой крючок верной винтовки, ведя огонь на подавление. Натан прикрывал лейтенанта что есть сил, но его не хватало на всех бойцов. Солдата, бегущего справа от Кида, практически разрезала пополам прошедшая очередь зенитки, тоже самое произошло с двумя другими двигавшимися позади него. 47-й лишь плотнее сжал зубы и сосредоточил огонь по кабине оператора, в которой сидел B1 и чья голова так удобно высовывалась. Лейтенант лишь опустился на колено и задержал дыхание, поймав жестянку в прорезь прицела. Секунда. Две. Выстрел. Пучок плазмы снес тупую башку дроида, заставив заткнуться и зенитку.

  Они были уже в двадцати метрах от окопов сепаратистов, больше не экономя боеприпасы и стреляя длинными очередями. Внезапно, прямо над Кидом пронеслась ракета, выпущенная позади и накрывшая последнюю зенитку. Теперь все точно кончится! Завязался бой, где противники могли видеть друг друга в лицо. 47-й уже давно выхватил из кобуры два пистолета и крутился словно волчок, выискивая цели. Уже погибло больше половины солдат, но исход битвы уже был переломлен! А все потому, что Натан наконец взялся за дело со своим ярко-синим мечом, носясь по окопам сепаратистов и рубя дроидов направо и налево. Снайперы Шрапнели резво сносили хрупких B1 прикрывая остальных. Словно ниоткуда прямо на Кида вылетел B2 с уже нацеленным на него оружием. Двойной щелчок оповестил клона о том, что заряд в пистолетах почил в мире.

  "Вот, дерьмо!" - промелькнуло в мозгу лейтенанта, когда пучок красной плазмы уже несся к нему.

  От досрочного свидания с Силой бравого солдата спасло лишь появление Натана, отразившего выстрелы и в ту же секунду разрубившего дроида пополам.

  - С тебя выпивка! - успел крикнуть своему товарищу джедай и помчался дальше в гущу схватки.

  Кид молча заменил батареи пистолетов и двинулся за ним.

  Бой продлится не больше часа. Совместными силами клонов и джедая их участок был захвачен, но ценой потерь практически 70% личного состава роты "Альфа". Взвод Кида лишился двадцати трех бойцов, включая Шустрого, скончавшегося от потери крови и болевого шока, и Блэкбёрда, получившего очередь из винтовки в грудь. В итоге, не считая самого 47-го, 3-й взвод насчитывал семь боеспособных солдат. Меньше всего пострадал 4-й взвод, в основном лишь прикрывающий наступление 3-го и 2-го. Подразделение Лина погибло в полном составе, прижатое огнем врага и так невезуче подставившись под взрыв их AT-OT, в котором погиб и майор Двин. Из ста сорока четырех бойцов роты "Альфа" выжить удалось лишь сорока двум, но это была победа. Горькая, кровавая, но победа. Остальные роты их полка также достигли успеха на своих направлениях, но о числе погибших "Альфа" не ведала.

  Они грузили раненных и павших братьев на носилки или в пластиковые мешки для трупов соответственно. Солдаты после такого всплеска адреналина казались выжатыми, как лимон, но до вольными, что в очередной раз отстояли честь родного 327-го корпуса. Но нежданно, радость и удовлетворение на лицах клонов стерло одно послание, поступившее по сверхсекретному каналу всем бойцам подразделения: "Канцлер дал команду: выполнить Приказ 66".

  Кид сидел на груде обломков, состоящих из снаряжения павших. Ему, как временно назначенному командиру "Альфы", сообщение пришло самому первому. Приказ отдал коммандер Блай, и приказ должен быть исполнен немедленно. Словно в пьяном бреду 47-й разослал послание командующего своим бойцам. Он медленно поднялся, доставая из кобуры пистолет со свежим зарядом. Предстояло сделать одно дело.

  Натан в это время помогал исцелить раненных солдат. Он был одним из немногих джедаев-целителей, хоть его мастер Айла Секура славилась исключительно как фехтовальщица. Внезапно, что-то напрягло молодого человека: возмущение в Силе, говорящее об опасности, но откуда же ему быть? Ответ пришел мгновенно. Бриоса за считанные секунды окружили клоны его подразделения, направившие в сторону джедая свои винтовки и приготовившиеся открыть огонь. Молодой падаван лишь удивленно вертел головой, всюду натыкаясь на вид направленных в его сторону орудий.

  - Что все это значит? - поражено произнес адепт Силы.

  - Приказ Канцлера, - ответил ему один из солдат-рядовых.

  Они окружили джедая, гарантировано не давая ему возможности блокировать выстрелы бластеров. Он был у них в руках, но никто не мог первым нажать на спусковой крючок. Кид чувствовал напряжение каждого из своих людей, словно они были чем-то материальным, чем-то ощутимым. 47-й медленно вышел в глубь кольца солдат, в центре которого стоял пораженный Натан и глядел на них с недоумением и абсолютным непониманием ситуации. Лейтенант снял с себя шлем, чтобы видеть лицо друга своими глазами, а не холодным визором машины.

  - Кид? Что же это? - спросил обескураженный падаван.

  - Это война, Натан, - спокойно произнес клон и нацелил свое оружие прямо на юношу.

  Пучок плазмы пробил грудь Бриоса, который так и не активировал свой меч, чтобы защититься. Секунду он удивленно смотрел на прожженную дыру в своей груди, а потом медленно осел на землю, как кукла. 47-й еле стоял на ногах, понимая, что только что сделал. Он убил своего друга, практически брата. Того, кто десятки раз спасал его шкуру, убили словно тупую скотину на бойне. Так не должно было быть! По нервным движениям рук и подымающейся груди он сразу осознал, что джедай еще жив. Кид быстрым шагом приблизился к умирающему падавану и опустился на колени перед ним, приподнимая тело юноши.