- Это плохо – да, мама? – уточнила Тоня.

- Это не просто плохо, это страшно, - ответила мама. - Апостол Павел говорит, что живущие так Царствия Божия не наследуют  (Гал. 5, 21). Но Бог дает возможность всем желающим быть христианами, жить по духу. У этой жизни другие плоды. «Плод же духа: любовь, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (Гал. 5, 22-23).

- И мы должны стараться быть такими?

- Да, - сказала мама. – А Дух Божий, с того далекого дня Пятидесятницы живущий в Апостольской Православной Церкви, поможет нам этого достичь. Случай с отречением апостола Петра доказывает нам – сам человек своими силами не может справиться с искушениями, не может стать победителем в битве с грехом. Благодать Божья помогает нам обрести нужную для этой битвы силу. И наше дело – очищать свое сердце, готовить его к принятию благодати Божьей. «Не мерой дает Бог Духа» - говорит нам Господь. И действительно – Господь ничего для нас не жалеет, и Духа Святого даст просящим у Него (Лк. 11, 13). Вот только – нам бы вместить! Будем же, доченька, молитвой, покаянием и жизнью по заповедям очищать свое сердце, чтобы оно было способно хоть сколько-то вместить благодати Божьей! И тогда, с помощью Духа Святого – сможем одолеть грех! Все сможем, если будет нас укреплять Господь (Флп. 4, 13)!

3 июня. Равноапостольного царя Константина и его матери царицы Елены.

                - Пап, а Римская империя, наверное, была очень плохой страной? – спросил как-то папу Богдан.

                - Страны не бывают плохими или хорошими, - ответил папа. – Люди не ангелы и потому не могут построить идеальную страну. Но они и не демоны, поэтому и настоящий ад создать, к счастью, тоже не способны. Любая человеческая деятельность – она пестрая, то хорошая, то плохая, то так, средненькая. Так и в истории  всех без исключения стран мира можно найти и хорошее и плохое. Римская империя была страной с развитым правом – там очень уважали законы и старались их соблюдать. Это – хорошо. Но в этой же стране три столетия гнали христиан – это плохо.

                - А христиан гнали по закону? – спросил Богдан.

                - Да, - ответил папа. – В Римской империи в разное время были разные законы, направленные против христианства. Только во времена Константина Великого христианам разрешили открыто исповедовать свою веру.

                Богдан немного помолчал, подумал.

                - Это потому, что в Римской империи плохо относились ко всему незнакомому? – спросил он. - Христианство было для империи новым и поэтому его стали преследовать?

                - Нет, - ответил папа. – Римляне были людьми веротерпимыми. Они ничего не имели против того, чтобы христиане почитали Христа как Бога. Они гнали христиан за то, что они отказывались почитать языческих богов – Юпитера, там, или Артемиду.

                - Почему?! – изумился Богдан. – Какая им была разница, почитают христиане Юпитера или нет?

                - Во-первых, римские язычники думали, что их божки обидятся на христиан и в отместку наведут беду на весь город. А во-вторых, им были очень обидны слова Христа: «Я есмь путь и истина и жизнь; никто не приходит к Отцу, как только через Меня» (Ин. 14, 6). Эти слова означали, что поклонники Юпитера или Аполлона не спасутся. А ведь так хотелось спастись! Христиане говорили – идите в Церковь, идите ко Христу! Господь есть Истинный Бог, Он всех зовет и хочет, чтобы все спаслись! Но язычникам не хотелось менять свою жизнь. Некоторые спрашивали – а можно одновременно покланяться и Христу и Юпитеру? Христиане отвечали – нет. Бог - один, Он стал Человеком из любви к нам, и его зовут именно Иисус Христос. Нет другого имени, которым можно было бы спастись людям (Деян. 4, 12)! А ваши боги – или выдумка, или просто бесы.

                - И язычники обиделись, - сказал Богдан.

                - Да, - ответил папа. – Они решили заставить христиан замолчать. Муками и кровью заплатили христиане первых трех веков за свою веру, но и умирая, они не переставали повторять – Бог один, и это – Христос! Такая твердость поражала язычников. Им было очень интересно – что же это за люди, которые позволяют себя казнить и даже под пытками не отказываются от своей веры? И что это за Бог, ради которого не стыдно и не страшно умирать?! И, несмотря на казни, христиан становилось все больше и больше. В начале четвертого века, точнее говоря в 312 году, император Константин Великий принял закон, по которому за христианство больше не казнили. Но надо сказать, что почву для этого подготовила его мать царица Елена. Дело в том, что она была христианкой и старалась воспитывать своего сына в уважении к христианской вере.

                - А сам Константин принял христианство в детстве или уже взрослым? – поинтересовался Богдан.

                - В начале своего правления Константин, как и предыдущие императоры, был язычником. Но потом он пережил откровение. В то время Константин вел одну из войн, которыми так богата история Древнего Рима. Ему во сне явился Иисус Христос, который повелел начертать на щитах и знаменах своего войска греческие буквы ХР (первые буквы слова «Христос»), а на следующий день Константин увидел в небе видение креста и услышал голос, говорящий: «Сим победишь!» И действительно, Константин одержал победу и стал христианином. Точнее говоря, он начал поддерживать Церковь, а сам крестился только перед смертью.

                - Почему? – удивился Богдан.

                - Римские императоры поддерживали порядок в стране очень жесткими методами, - сказал папа. – Им было трудно представить, как можно править страной без пыток и казней. А, согласись, христианин, пытающий человека, даже своего врага – это как-то не правильно, совсем не правильно! Поэтому римские императоры даже после окончательного принятия империей христианства, долгое время традиционно принимали крещение только перед смертью.

                - То есть Константин сделал христианство главной религией римской империи? – уточнил Богдан.

                - Нет, - ответил папа. – Империя по-настоящему стала христианской лишь позже – при императорах Феодосии и Юстиниане. Но Константин положил этому начало, да! Если всматриваться в его биографию, мы найдем в ней немало противоречивого, но равноапостольным Константин назван не зря! Сам факт его обращения ко Христу стал толчком для принятия христианства таким количеством людей, что и подсчитать сложно!

                - Но ведь христиан и раньше было много – ты сам говорил! – сказал Богдан.

                - Видишь ли сынок, - начал папа. – Люди по-разному относятся к вере. Есть такие, кто не любит Христа и не станет христианином ни при каких обстоятельствах. Грустно, конечно, но они сами, вполне сознательно, сказали Господу – «нет». Что ж – пусть Он их и судит. Есть другие люди – которые очень любят Христа. Они останутся христианами при любых обстоятельствах - и во время гонений тоже. Они не побояться ни тюрем, не смерти. Такими были апостолы и такими были настоящие святые. Но есть огромная группа людей, которая согласна быть христианами, когда за это не казнят, но боится быть христианами во времена испытаний. Таких людей очень и очень много, и именно такие люди хлынули в Церковь после обращения Константина. Да, конечно, лучше, чтобы все люди были такими же пламенными, как, скажем, апостол Павел. Но ведь слабые и маловерные – это тоже люди, и для них Господь хочет спасения! Вот таким людям очень помог обрести христианство Константин Великий. За это мы его и чтим. И так же чтим его маму, царицу Елену за то, что она воспитала такого сына. Церковь празднует память этих трудолюбивых и верных христиан 3 июня.

                - Святые Константин и Елена, молите Бога о нас! – сказал Богдан.

14 июня. Праведного Иоанна Кронштадтского.