- Чего тебе малышка?

   - Дяденька Крий, а у вас есть бумага?

   - Бумага? Зачем тебе?

   - Надо.

   Насупилась. Кулачки сжала, будто готовится напасть, а в глазах... в глазах слезы.

   - Так, ну-ка веди меня к себе, а я по дороге поищу в мешке бумагу.

   - Правда-правда?

   - Даю честное Пионерское слово.

   - Ух, ты, а кто это такие?

   - Пионеры? Это мальчики и девочки, которые помогают старушкам и больным людям. Выполняют домашнюю работу, ходят в лавку за продуктами. В общем, очень хорошие дети. Когда-то я сам был таким пионером, но самым известным были Тимур и его команда... - краткий рассказ истории о противостоянии пионера Тимура Гараева и хулигана Мишки Квакина* очень понравился девочке.

   -Дяденька, но вы же уже большой, больше дяди Маррава. Какой из тебя пионер?

   - Пионер - это навсегда, и не важно, сколько тебе лет.

   - Я тоже хочу стать пионером.

   - Так будь им. Собери команду единомышленников, и дерзайте.

   - Вот здесь я и живу.

   Еще один разрушенный дом, разрушенный, как и весь город. Битая утварь, обгоревшие головешки, мелкая щебенка - везде одно и то же. Между чудом сохранившимися половинками стен был поставлен небольшой навес, под которым был собран небольшой очаг, лежала куча грязной даже на вид соломы, и стоял небольшой сундучок. Сперва я не понял, что же так резануло глаза, но потом сообразил - одеяло. Всего одно одеяло!

   - А где твои близкие? Мама и папа?

   - Маму я не помню, а папа..., - из глаз хлынул поток слез, - Он...ы-ы-ы..он, не вернулся-а-а!

   - Тише маленькая, не плач, - не знаю, как успокаивают детей, поэтому я просто взял девочку на руки и прижал к себе.

   - Зачем?! Почему они убили папу?! Ы-ы-ы-ы...

   Минут пять она плакала, а потом, согревшись на моих руках, начала затихать. Не отпуская ее, достал из сумки немного еды, которой угощали сердобольные рудогорцы и чуть ли не силком впихивали мне в руки. Девчушка, увидев еду, потянула к ней и тут же отдернула руки. Эге, да она, похоже, еще и ела давно.

   - Бери, не стесняйся.

   Пока изголодавший ребенок насыщался, я заглянул в раскрытый сундучок. Надеялся отыскать там какие-нибудь вещи, которые указали бы на то кто она такая, но вместо этого обнаружил совсем другое. Бумажных журавликов.

   Маленькие и большие, цветные и однотонные. Сундучок был набит ими под самый верх.

   - Так вот зачем тебе бумага.

   - Угу-м, - малышка не отрываясь от поедания пирожка с важным видом кивнула.

   - Как тебя зовут-то?

   - Садако.*

   - Вот и познакомились. Так зачем тебе столько бумажных журавликов?

   - Папа мне рассказывал, что в далеких краях правит мудрая и красивая богиня. Богиня даровала жителям этой страны дар. Раз в жизни, они могут попросить у нее исполнение самого сокровенного желания. Для этого надо сделать из бумаги тысячу бумажных журавликов и загадать это желание. У меня уже есть сто двадцать восемь. Я думаю, что богине не важно, где я живу, и она выполнит мое заветное желание - вернет маму и папу. Вот только я считать умею лишь до двухсот.

   Ну вот - снова слезы. И ведь я тоже виноват в них. Если бы жители сбежали из города, то возможно Садако с отцом удалось бы избежать всех напастей и спастись. Да кого я обманываю! Тогда умерли бы другие дети и их родители. Я не знаю, как умер твой отец, Садако, но, пожалуй, могу помочь тебе.

   - Хватит реветь, пионер.

   - Я.. хык-хык..я не пионер.

   - Но ведь хочешь им стать?

   - Д-да.

   - Тогда прекращай плакать и собирай вещи. Тебе здесь оставаться нельзя.

   - А куда мы пойдем?

   - На кудыкину гору. Навестим кое-кого, кто манкирует своими обязанностями.

   - Я готова, - малышка вцепилась в сундук с журавликами и размазала слезы по лицу.

   - Что у тебя совсем нет вещей?

   - Вот все, что мне необходимо.

   Засунув сундук в свою безразмерную котомку, я подхватил Садако на руки и направился в сторону мэрии. Кому-то сильно не поздоровится.

   - Дяденька, а если я буду хорошим пионером, то стану судьей?

   - Судьей?

   - Да. Вас все уважают в нашем городе, а тетка Мардилла говорила, будто бы всех нас спасли.

   - Спасли вас вы сами, дав отпор светлым.

   - Все равно хочу быть такой же большой и сильной, как вы. Расскажи, как ты стал судьей.

   - Ну, что ж. Слушай. Несколько месяцев назад я проходил через такой же, как Рудогор, небольшой городок Болотный Холм. В тот вечер разразилась страшная буря, шел сильный дождь и дул студеный ветер. Я и моя спутница опоздали к закрытию городских ворот и вынуждены были заночевать в небольшом храме недалеко от города. Служитель, добрейшей души вампир, пустил нас на порог храма и разделил с нами трапезу...

   Заснула. Ну и правильно, а то врать дальше мне не хотелось.

   Вампир, конечно, пустил нас на порог, но только после того, как мы его упокоили окончательно. Да и храм был разрушенным. Алиса, выйдя из игры, оставила меня одного наедине с разведенным костром, который пришлось устраивать под сохранившимся куском крыши. Немного обсохнув, я решил исследовать алтарь и непонятно как сохранившуюся статую на нем. Мастер, ваявший скульптуру, был не очень искусен, но ему все же удалось передать общую концепцию - женщина с мечом в правой руке и аптекарскими весами в левой. В отличии от древнеримской Юстиции, глаза этой богини не были закрыты ничем.

   "Астиция" - так гласила едва читаемая надпись на картосском. Немного порывшись по форумам, я нашел упоминание об этой богине.

   Астиция - богиня законности и справедливости. По совместительству - жена Локриста, бога лжецов и мошенников всех мастей. Из-за своей принципиальной позиции не входит в светлый или темный пантеоны, что, однако не сильно (в отличие от большинства подобного рода божеств) сказывается на ее силе и качестве бонусов для последователей. Не особо популярна из-за своей неуступчивости в плане толкования законов, но пользуется большим влиянием и уважением у всех рас Барлионы.

   Я еще тогда подумал, как же между собой уживается эта пара? Вор и законник...

   Несколько месяцев назад. Где-то на просторах Картоса.

   - Веселенькая у тебя жизнь, Астиция. Знаешь, у меня есть для тебя подарок. Так получилось, что недавно ко мне в руки попал один интересный артефакт. Мне он без особой надобности, а тебя, думаю, заинтересует. Прими от меня этот дар.

   С этими словами я положил на алтарь богини игральные кости Локриста. Кроме того, что они были артефактом божественного происхождения, я ничего не терял. Ну, посудите сами - какова вероятность того, что мне удастся собрать десять божественных артефактов для получения достижения "Любимчик богов" второго уровня? Не ошибусь, если скажу, что шанс немногим отличается от нуля. В кости с игроками ими не поиграешь - заметят, а с жителями Барлионы... я еще не настолько беден.

   Прошла минута, вторая. Ничего не происходило, и я уже подумывал о том, что бы забрать кости назад, как вдруг...

   Внимание! Открыта фракция "Богиня Астиция". Отношение +1000 (дружелюбие).

   Внимание! Открыта фракция "Бог Локрист". Отношения -1000 (неприязнь).

   - Локрист, лживая твоя душонка! Ты мне что, собака этакая, обещал? Кто мне клялся, что бросит играть в кости? Отвечай, паразит! Кто мне ноги лобызал, после того как Пиаст тебя отделал, как сопливого мальчишку? Молчи, гад!

   - Дорогая, так молчать, или говорить?

   - Ах, ты еще перечить вздумал! Да я тебя...

   - Любимая, я ни в чем не виноват! Это пережиток прошлого. Кости я проиграл Власту, чтоб у него печень отвалилась. Клянусь здоровьем твоей мамы, что я бросил играть!

   - Ты еще мою маму сюда приплел...