Перрон железнодорожной станции славного города Трампа представляет из себя зрелище достойное, но безусловно со Столичным не сравниться. Лучшее здание - вокзал - всего лишь скромный двухэтажный домик из бурого кирпича под черепичной крышей. Оно конечно, здесь, в Трампе, кирпич стоил значительно дороже дерева, и потому считался престижным. Всем Трампом скидывались на вокзал. Но когда приезжие видели здание, кургузое и невеликое, поначалу - удивлялись. Не зная цен и особенностей трамповских - удивлялись. Потом - привыкали. Что лишь четыре дома в городе построены целиком из кирпича - вокзал, дом капитана порта, да огромные (для Трампа) верфи. Деревянные корабли хотя бы стояли в кирпичных эллингах.

Раз в неделю в Трамп приходил угольщик - паровоз, да четыре-пять вагонов для груза, в числе которого был и настоящий, высококачественный уголь. Те самые "гномьи брикеты", что, не занимая много времени, горели жарко и калорийно. Обычно, к такому угольщику цепляли плацкарту - вагон с деревянными жёсткими нарами в два яруса - для тех, кто по каким-то причинам покидал Трамп.

Но раз в десять дней… раз в десять дней в Трампе случался праздник. Раз в десять дней в Трамп приходил экспресс из Столицы. Могучий угольщик, способный разогнаться миль до сорока в час. К нему прицеплены только пассажирские вагоны. И один, а то и два из них - предназначены для состоятельных пассажиров.

Так было и сегодня. Испуская тонкие струйки пара, угольщик стоял, готовый к дороге в Столицу. За ним следом - пять плацкарт и два мягких вагона. И сновали уже пассажиры, ехавшие кто до Северного поста, кто ближе - до своих факторий. И фланировали по перрону те, кто пришёл сюда, что называется, себя показать да других посмотреть. И конечно, на перроне было вдосталь представительниц женского пола. Женщины… к ним особое отношение было у грубых трапперских морд. Женщина в Трампе, вообще в Порубежье, которое вовсе не замыкалось на один только Трамп, не только возлюбленная, но и хозяйка дома, фактории, рудника. Помощница. Равноправный партнёр. Товарищ. Впрочем, одновременно - общение с женским полом позволяло расслабиться после тяжёлого похода. За общение платили полновесным золотом, троллитами. За местных красавиц, случалось, резались всерьёз, пуская в ход и мечи, и даже арбалеты. Красный мост, находившийся в трёх кварталах от порта, на узкой и кривой безымянной улочке, не зря так именовался. Извечное место для дуэлей. Тем более удобное, что мост был не слишком широк, зато - без поручней. Упал с моста - пошёл ко дну. Предмет для воздыханий доставался победителю. Не обязательно тому, кто больше нравился красотке. Ну, да как уже говорилось, так бывало далеко не всегда. Например, к стоящей на перроне рыжеволосой красотке никто и близко не осмеливался подойти. Проходившие мимо либо прятали взгляд, либо наоборот - смотрели открыто и предельно дружелюбно. И не только потому, что рядом с красоткой стоял рослый, крепкий мужчина в безрукавке поверх просторной рубахи, слишком хорошо знакомый большинству местных сорвиголов. И не только потому, что Вокзал - ворота Трампа, усердно охранялся городскими стражниками. Но и потому, конечно, что рыжая красотка носила имя Оксана Рыженко и была не только невестой траппера Яна Орлова, всем больше известного как Орёл, но и одним из крупнейших местных перекупщиков - со своей факторией, магазином и кучей приказчиков. Хватке её позавидовали бы многие мужики. Да и характер Оксана имела тяжеловатый для молодой бабы. Обиды не прощала. Никому. Кроме Яна. Вот он, ухоженный, отдохнувший, сытый и довольный стоит подле. Заложил большие пальцы за широкий ремень, на котором вместо обычного набора оружия - нож с клинком в полтора фута, да больше и ничего. Для траппера - что голый. Стоит, ухмыляется чему-то. За спиной его переминаются два карла, один постарше, другой - совсем ещё молодой. Хотя у карлов возраст не слишком заметен.

- Ян, - Оксана не повернулась к нему, смотрела куда-то в сторону и кому-то, чёрт возьми, мило улыбалась. - Перестань пялиться на эту толстозадую троллиху!

Ян, который действительно зацепился взглядом за чей-то милый задок, с трудом подавил тяжёлый вздох и отвернулся. Чтобы встретиться взглядом с некой парой милых зелёных глаз. Сейчас очень зелёных. Полных ревности.

Ведь уже два месяца прошло с тех пор, как Оксана, позабыв гордость, едва не в ночнушке пробежала через пол-Трампа. Пробежала, ворвалась в кабинет Арселия, обхватила там Яна, пребывавшего в полудрёме после серьёзного разговора. Обхватила, да так и не выпустила. Яна чуть ли не на носилках унесли к ней в дом. Она сама обмыла, обстригла его, измождённого. Неделю не выпускала никуда, разве только по нужде да в баню. Да и потом… Ян всё равно перестал быть вожаком прайда. Трое его людей не вернулись, и на все вопросы Ян с Ворчуном отмалчивались. Прама - больше нет. Тут молчи не молчи. Рассказы вернувшихся, особенно касающиеся агрессивности орков, трапперов особо не пугали. Сезон вступал в свой разгар, большинство прайдов было на Тропе, либо собиралось выходить… Трамп опустел. Вряд ли в этом городе, который в ветреные да дождливые месяцы забивало почти две тысячи трапперов да с примерно столько же карлов обслуги, нынче было более трети этого числа. Сезон… Карлы на фермах да в факториях. Трапперы на тропе. А Ян… Ян собирается в Столицу. На карнавал бабочек. Пусть даже вместе с Оксаной, что многое скрашивает… да и сам карнавал стоит того, чтобы его посмотреть. И всё же… Ворчун остаётся, остаётся присматривать за постройкой нового "Гонца", в который вбухали чуть ли не треть всех вырученных денег. Наката где-то там, если ещё жив, прорубается к неведомой даже ему самому цели. И Вилли с ним, плечом к плечу. А он, Ян Орлов, один из двенадцати самых уважаемых вожаков Трампа… едет в Столицу.

- И перестань вздыхать, - почувствовав его настроение, сердито сказала Оксана. - Или ты не рад, что едешь со мной?!

Ну вот как отвечать бедному трапперу?

- Ну что ты, дорогая, - сказал Ян как можно мягче. Улыбнувшись как можно шире.

Оксана продолжала нервничать. Красивая, чуточку злая, сверкающая зелёными глазами, она слегка притопывала каблучком по каменным плитам перрона.

- Опаздывает Строри, - сказала вдруг сердито.

- Опаздывает, - покорно согласился Ян, хотя часы на вокзале показывали без двадцати час, а отправление было назначено ровно на час. И Строри Ворчун, вознамерившийся их проводить, с другом хлопнуть по стопочке "на посошок", вовсе не опаздывал, только задерживался. А… Вот, кстати, и он.

- Строри!!! - рявкнул Ян так, что на перроне на миг прекратилось всякое движение. - Ворчун, мы здесь!

Как будто Яна с Оксаной, стоявших точно по центру перрона, можно было не заметить.

Ворчун в ответ приветливо замахал лапищей и поспешил.

- Ян… уфффф, - тяжело дыша, сказал он. - Оксана, здравствуй!

Оксана кивнула со всей возможной приветливостью. Немного ж её было в том кивке. Когда Ян вернулся и пришёл в себя, у них состоялся далеко не самый приятный разговор. Оксана, знавшая его долю прибытка кричала, что хватит уже болтаться как бродяге бездомному по лесам, жить приживалом в доме друга (то, что в том доме доля вложена денег Яна, в расчёт не бралось… женская логика)… Что место ему здесь, что жизнь его трапперская должна быть закончена. В тот момент Ян и сам так думал. Ну а потом пришёл Ворчун… и заложен был новый "Гонец". И Оксана долго дулась, а потом надумала ехать на карнавал бабочек… И Ян вынужден был ехать с ней…

Ну что ж… прощание не было слишком долгим. Хлопнули по стопочке огненной гномовки. Обнялись. Карлы, повинуясь едва ли не взгляду Оксаны, потащили баулы в вагон. Естественно, что два таких важных человека, не могли ехать в плацкарте. И тот же Ворчун, которого сейчас Оксана не удостаивала и взглядом, опять расстарался. Никто бы не удивился, если б вагон был тот же самый.