Точку!!!

- Ворчун, - голос у Яна сорвался. - Ворчун, это же…

- Карта это! - вот уже и Наката приковылял к ним. Нависал над левым плечом Ворчуна, глядя поверх него. Ян, соответственно, нависал над правым.

Быстрый умом ниппонец первым определился с увиденным. Выдал заключение и теперь продолжил раздумчиво:

- Странно, у нас карты на коже делают, чтобы в воде не размокали, да на бумаге, если для богатея. А здесь - видишь как! Инопланетная это карта, Ян! Опять какой-нибудь придурок потерял, вроде нашего друга Сувона. А наши наниматели-то про неё ни сном, ни духом.

- Наката прав, - буркнул Ворчун, устраиваясь поудобней, зубовным скрежетом заглушая треск кустов, когда причинил себе нечаянную боль неловким движением.

- А красная точка? - уточнил Ян.

- Ты когда на карте своё положение отмечаешь, что ставишь? - вопросом на вопрос ответил Наката.

Ян осторожно взял из рук Ворчуна неожиданное сокровище. Изумительная была вещичка: тёплая на ощупь, даже на вид - очень прочная. На экране было видно всё, и Сильвана, и лес, и овражек, в котором они разместились на отдых. По краям экрана располагались четыре плоских рифлёных клавиши. Нажав на одну из них, Ян увидел, как красная точка медленно съехала в сторону. Карта сдвинулась, обнажая новый участок. Потом ещё раз. И ещё. Сколько раз нажимал Ян на клавишу, столько раз сдвигалась карта, показывая очередной квадрат четыре на четыре дюйма.

Ян что-то сказал. Вслух. Кажется. По крайней мере, тихий разговор двух инвалидов прервался, к нему подобрались поближе…

- Какая-то другая точка, - тихо сказал Ян. - Чёрная.

- Чёрная? - зачем-то переспросил, будто не видел своими глазами, Наката.

- Чёрная… - тупо повторил Ян. - И, мне кажется, она не так чтобы далеко…

- Эх, - вздохнул Ворчун. - Вот кабы сходить туда, глянуть, что там к чему. Вдруг она на еще какую инопланетную хрень указывает. Да не, точно указывает! Я не я буду, если не так!

- А вот пусть Ян и сходит, - предложил, воодушевляясь, Наката.

От осторожного и благоразумного Накаты подобного даже Ян не ожидал, хотя знал того, почитай, всю свою недолгую, но бурную и опасную жизнь. Покосился изумлённо, почти обиженно:

- А вы как же? Вас же сейчас мамук болотный хвостом походя завалит!

Наката остался невозмутим, ну а Ворчун… Гном просто продемонстрировал непристойный жест. Неясно только, в адрес ли мамука бедного, или же в Янов.

- А что такого? - вот и Вилли встрял в разговор, незаметно подобравшись к компании «старейшин». Увлеченный рассматриванием нечаянного богатства, Ян совсем забыл об осторожности. Так что при первых звуках голоса младшего гнома вздрогнул и чуть не выронил диск. - Давай сходим, Ян! Всё одно нынче делать нечего. Инвалидов наших сейчас разве только на тележке везти - негодные совсем. А место здесь тихое, удобное. Если что - отобьются! Да и недолго мы - обернемся на раз. Зато посмотрим, что за точка такая. Голые да босые возвращаемся, Ян!

Что верно, то верно. Забрать с «Гонца» весь груз целиком им было не под силу. Что можно было, снесли и закопали на берегу. Место ещё долго будет приметным с реки, не промахнутся. Остальное - троллиты да желчь - разложили по вьюкам. Вот только… разложили на четверых, а нести, похоже, предстояло двоим. Заодно с раненными.

- Сходим, - решился Ян. - Собирайся, Вилли. Пока рассветёт совсем, мы дотуда как раз дотопаем. Орки, если еще остался кто, в лесу поутру вряд ли болтаться будут - всё шанс проскочить.

- А чего тут собираться, - пожал плечами Вилли. - Всё моё - со мной. Пошли уж, чего тянуть?

- Сэр, срочное сообщение с поста наблюдения 1724.

- Что там у вас стряслось, Келлер?

- Наблюдают «пробуждение» объекта X05. Регистрируют изменения параметров во всех диапазонах. Объект явно начал какую-то деятельность. Похоже, у него запустились процессы отладки и самодиагностики.

- Что? Вы в своем уме, капитан? Эта железяка мертва уже бог знает какую тысячу лет!

- Никак нет, сэр. Объект не «мертв». Производит активное сканирование окружающего пространства, разворачивает наружные блоки… Произвел постановку силового поля.

- Так, капитан, признаки взаимодействия с поверхностью?

- Зарегистрирован кратковременный узконаправленный импульс в пси-диапазоне в направлении поверхности. Косвенные данные, сэр. Вряд ли удастся определить район, даже примерно.

- Плохо, Келлер. Продолжайте наблюдение. Ничего не предпринимайте без моего прямого указания. Не пытайтесь вступить с объектом в контакт. Активируйте «Сферу молчания» в районе местонахождения объекта. Про пост 1724 тоже не забудьте. Отслеживать любую, повторяю, любую активность объекта, направленную к поверхности Тарона.

- Разрешите вопрос, сэр. Это как-то связано с…

- Ни слова больше, капитан! Выполняйте приказ!

- Есть, сэр!

Сходили…

Лёжа в кустах на берегу реки и наблюдая за проходящими колонной пирогами с орками, Ян с Вилли приходили во всё большее изумление. Ладно бы, по Великой шел десяток-другой пирог. Пусть даже и полсотни, как бы невероятно это ни прозвучало в прежние времена. Но они лежали в кустах уже минут пятнадцать, если не больше, а пироги все так же шли - плотным строем, сопровождаемые совершенно мирными водяными троллями.

В самом начале трапперы договорились, что Ян считает пироги, Вилли - троллей. Со счёта они сбились, когда первые перевалили за сотню, а вторые подошли к седьмому десятку.

- Кто сказал бы, ни за что… - начал было Вилли, но Ян резким тычком под бок заставил его замолчать. Не время сейчас было болтать. Совсем не время.

Пироги всё шли и шли, и в каждой было по десятку орков. Тут были и черные, и коричневые, и зеленоватые, и опять - чёрные! Их - свирепых горных обитателей, редких в прибрежных к Великой лесах и особо ценимых трапперами, - здесь было никак не меньше четверти. Огромное число, если считать общее количество голов в тысячу. Тысяча орков вместе! А скорее даже больше - ибо и после того, как Ян сбился со счета, все новые и новые пироги продолжали выплывать из за поворота. И все так же сопровождаемые троллями.

Внезапно Вилли начал ругаться. Бешено извиваясь, тихим шёпотом, вдавив лицо в траву, он выплёскивал из себя самые чёрные гномьи ругательства.

Ян косился на него, косился, не вытерпел. Приблизив губы почти вплотную к заросшему черным волосом уху гнома гнома, прошипел:

- Что?..

- Муравьи… - яростно прорычал уже почти в голос Вилли. - Му-рав-вьи!!!

Тут и Ян почувствовал, как маленькие злобные твари пробрались сквозь непрочную защиту штанов к беззащитному телу. Настал его черед скрипеть зубами и биться в конвульсиях.

Впрочем, продолжалось это сравнительно недолго - пироги почти закончились. Пронеслись, догоняя, отстающие, ушли за излучину. И река опустела.

Самое время, чтобы подскочить и устроить бешеные пляски на траве.

Не вскочили. И тем более не устраивали плясок. Аккуратно приподнявшись, по очереди отряхнулись. Особо назойливых мурашей злопамятный гном не то что раздавил - растёр между пальцами. Стряхнул прах на землю. Густо плюнул на крохотные трупики.

Ян, как более уравновешенный, просто очистился от насекомых. Впрочем, проделал он это достаточно споро - его тоже достали кусачие лесные жители. Закончив, бросил буднично, как будто и не было ничего:

- Пошли?

- Пошли, - согласился мрачный Вилли. Всё его обычно приподнятое настроение куда-то вдруг исчезло. Вместе с мурашами.

Шли быстро, почти не останавливаясь. Ян сверял путь с «навигатором» - так они условились называть диск. О пирогах с орками не разговаривали: сначала просто не было настроения, а потом и вовсе некогда стало. Чёрная точка на карте почти совместилась с красной.