Стоит отметить, что переименование военного соединения в гвардейское означало не только перевод его на другие штаты, но и реальное получение привилегий – в том числе первоочередное комплектование как личным составом, так и техникой, усиленное питание и более высокие оклады у офицерского состава. Но эти привилегии давались не просто так – поскольку Ставка Верховного Главнокомандования 18 апреля 1943 года в своей директиве приказывала использовать гвардейские соединения «в наступательной операции – для прорыва на направлении главного удара, а в оборонительной – для контрудара». К началу сражения на Курской дуге численность 5-й гвардейской танковой армии достигла 41 тысячи человек.
В книге В. Н. Замулина «Прохоровка. Неизвестные подробности об известном сражении» дается анализ масштаба сражения. Согласно данным командующего 5 гв. ТА генерал-лейтенанта П. А. Ротмистрова и его штаба, произошло столкновение двух танковых группировок общей численностью от 1200 до 1500 бронеединиц. Но при более тщательном подсчете оказывается, что «командарм П. А. Ротмистров в течение 12 июля 1943 г. ввел в бой юго-западнее станции из: 18 тк (149 танков), 29 тк (199 танков и 20 САУ), 2 тк (52), 2 гв. тк (94) и южнее: части и соединения, передового отряда армии, 2 гв. танкового 5 гв. механизированного корпусов (всего 148 танка и 10 САУ). Следовательно, на ставшем впоследствии знаменитом «танковом поле» юго-западнее Прохоровки в этот день действовало 514 советских танков и самоходных артустановок (САУ) против 210 немецких танков и штурмовых орудий, а южнее – 148 танков и САУ против 119 танков и штурмовых орудий. Следовательно, в общей сложности в двух районах под Прохоровкой непосредственно в боевых действиях в течение дня участвовала 991 единица бронетехники, 724 и 267 – соответственно, из примерно 1100, которые противоборствующие стороны имели в строю утром 12 июля».
Сам Ротмистров количество техники оценивал так: «5-я гвардейская танковая армия усиливалась 2-м гвардейским Тацинским и 2-м танковыми корпусами, 1529-м самоходно-артиллерийским, 1522-м и 1148-м гаубичными, 148-м и 93-м пушечными артиллерийскими полками, 16-м и 80-м полками гвардейских минометов. В целом в нашей армии с приданными танковыми соединениями насчитывалось около 850 танков и САУ».
Но вот к 23 июля части Красной армии оттеснили противника и снова вышли на рубежи, которые занимали до перехода немцев в наступление. На отдельных участках фронта бои продолжались еще и в самом начале августа. Войска Степного фронта заняли восточный берег реки Северский Донец. В Ставке была спешно разработана совместная операция войск Воронежского и Степного фронтов (кодовое название «Полководец Румянцев») по разгрому белгородско-харьковской группировки. Организовали дезинформацию, а кроме того, партизаны одновременно с началом наступления согласованно совершили в тылу массовые нападения на транспортные узлы, коммуникации и гарнизоны.
5 августа был освобожден Белгород. В Москве прогремел первый победный салют.
Из действующей армии. 6.8.43.
Товарищу Иванову
Докладываем:
В связи с успешным прорывом фронта противника и развитием наступления на белгородско-харьковском направлении операцию в дальнейшем будем проводить по следующему плану:
1. 53-я армия с корпусом Соломатина будет наступать вдоль Белгородско-Харьковского шоссе, нанося главный удар в направлении на Дергачи.
Армия должна выйти на линию Ольшаны-Дергачи, сменив на этой линии части Жадова.
69-я армия наступает левее 53-й армии в направлении на Черемошное. По достижении Черемошного 69-я армия, передав несколько лучших дивизий Манагарову, сама остается во фронтовом резерве на доукомплектование в районе Микояновка-Черемошное-Грязное.
69-й армии необходимо как можно быстрее подать пополнение 20 тысяч человек.
7-я гвардейская армия сейчас будет наступать из района Пушкарное на Бродок и далее на Бочковку, сворачивая фронт противника с севера на юг.
С рубежа Черемошное и Зиборовка 7-я гвардейская армия будет наносить главный удар на Циркуны и выйдет на линию Черкасское-Лозовое-Циркуны-Ключкин.
Частью сил из района Зиборовка она будет наступать на Муром и далее на Терновую для того, чтобы помочь 57-й армии форсировать реку Северский Донец в районе Рубежное и Ст. Салтов.
2. 57-ю армию Юго-Западного фронта желательно передать в подчинение Степного фронта и сейчас готовить удар 57-й армии с линии Рубежное-Ст. Салтов в общем направлении на Непокрытую и далее на совхоз имени Фрунзе.
57-ю армию необходимо вывести на линию совхоз «Кутузовка» – совхоз имени Фрунзе – Рогань (северная).
Если 57-я армия будет оставаться в подчинении Юго-Западного фронта, то ее нужно обязать с подходом Шумилова в район Мурома перейти в наступление в вышеуказанном направлении.
3. Для проведения второго этапа, то есть Харьковской операции, в состав Степного фронта необходимо передать 5-ю гвардейскую танковую армию, которая выйдет в район Ольшаны-Старый Мерчик-Огульцы.
Харьковскую операцию ориентировочно предлагаем построить в следующем плане:
а) 53-я армия во взаимодействии с армией Ротмистрова будет охватывать Харьков с запада и юго-запада.
б) армия Шумилова будет наступать с севера на юг с линии Циркуны-Дергачи.
в) 57-я армия будет наступать с востока с линии совхоз имени Фрунзе-Рогань, охватывая Харьков с юга.
г) 69-я армия (если она будет к этому времени пополнена) развернется в стыке между Жадовым и Манагаровым в районе Ольшан и будет наступать на юг для обеспечения Харьковской операции с юга.
69-я армия будет выходить на линию Снежков Кут-Минковка-Просяное-Новоселовка.
д) левый фланг Воронежского фронта необходимо вывести на линию Отрада-Коломак-Снежков Кут.
Эту задачу должны выполнить армия Жадова и левый фланг 27-й армии.
Армию Катукова желательно иметь в районе Ковяги-Алексеевка-Мерефа.
Юго-Западному фронту необходимо нанести удар из района Замостье в общем направлении на Мерефу, наступая по обоим берегам реки Мжа; частью сил наступать через Чугуев на Основу; частью сил необходимо очистить от противника лес южнее Замостья и выйти на рубеж Новоселовка-Охочее-Верх. Бишкин– Геевка.
Для проведения Харьковской операции необходимо, кроме 20 тысяч пополнения, дать 15 тысяч для дивизий 53-й и 7-й гвардейской армий; для доукомплектования танковых частей фронта дать 200 штук Т-34 и 100 – Т-70, KB – 35 штук. Перебросить четыре полка самоходной артиллерии и две инженерные бригады.
Доукомплектовать ВВС фронта штурмовиками, истребителями и бомбардировщиками в количестве: истребителей – 90, Пе-2 – 40 и Ил-2 – 60.
Просим утверждения.
Жуков, Конев, Захаров
23 августа войска Степного фронта вошли в Харьков, завершив тем самым операцию «Полководец Румянцев», да и собственно Курскую битву. Наконец-то появились возможности для перехода в общее наступление, которое бы позволило освободить Левобережную Украину и выйти на Днепр.
Битва за Днепр: лихой наскок не удался
20 октября 1943 года на основании приказа Ставки Верховного Главнокомандования на юго-западном направлении вместо Воронежского фронта был создан 1-й Украинский фронт. Это оперативно-стратегическое объединение войск просуществовало до 10 июня 1945 года. Первый Украинский фронт возглавил генерал армии Ватутин, командовавший им до своей гибели весной 1944 года. После Ватутина (он попал в засаду, был тяжело ранен и вскоре скончался) фронт возглавил Жуков, впоследствии передавший командование Коневу. Первыми операциями с участием фронта были Киевская наступательная и Киевская оборонительная операции, а финальными – Берлинская и Пражская.
24 октября 1943 года маршал Жуков и командовавший 1-м Украинским фронтом генерал армии Ватутин представили Верховному Главнокомандующему доклад, анализирующий обстановку на Букринском плацдарме на правом берегу Днепра, где Красная армия испытывала большие трудности. В докладе говорились, что пересеченная местность затрудняет применение танков, которые необходимы для взлома мощной обороны противника. Необходимо также обеспечить бесперебойную доставку боеприпасов в большом количестве. «Прорыв обороны противника нашими войсками проводился дважды, и оба раза первая линия обороны противника была прорвана с продвижением каждый раз на 6–8 км вперед. Однако оба раза развить прорыв не удалось из-за недостатка боеприпасов, которые полностью расходовались на прорыв первой линии обороны».