«Когда в январе с первыми лучами солнца я выхожу из дома,— говорит доктор Круук,— навстречу мне из моря неизменно выныривают мои старые знакомые — Дратси и два ее малыша, занятые проблемой завтрака. Члены этого семейства хорошо знают меня и почти не боятся. Однако я придерживаюсь традиционных, «партизанских» методов наблюдения: ухожу в укрытие, подкрадываюсь, подбегаю, когда зверьки ныряют, пока наконец расстояние между нами не сокращается до минимума. Дратси выныривает в двадцати метрах с маленькой треской в пасти. Секундой спустя появляются оба малыша, и тут же все трое сплетаются в блестящий клубок тел, от которого вскоре отделяется один из детенышей и пускается наутек с захваченной рыбешкой. Отплыв на некоторое расстояние, он поспешно проглатывает добычу, отвернув от матери и брата свою смешную голову с уже вполне сильными зубами. Дратси тем временем заплывает еще дальше и ныряет на десять, пятьдесят, шестьдесят секунд. Ни разу она не показывается над водой без добычи. В заключение она ловит полутораметрового пинагора и с трудом тащит его к берегу, причем ее голова полностью исчезает за огромным туловищем рыбы. К счастью для Дратси, пинагор не оказывает сопротивления, и через четверть часа от него остаются только кости, а насытившаяся мамаша с детенышами мирно спят на скале, прижавшись друг к другу».

Итак, зимой выдры охотятся иначе, чем в другое время года. Теперь им удобнее переводить своих вечно голодных детенышей на одноразовое питание. Правда, для того чтобы поймать крупную рыбу, выдрам приходится нырять куда глубже и чаще, чем летом, но это их не смущает. А тот образ жизни, который выдры ведут летом, когда на мелководье без усилий ловятся мелкие рыбешки, тем более благоприятен для них, что в это время самки выдр вынашивают и производят на свет новое потомство. Таким образом, годовой цикл выдр точно приспособлен к переменчивым природным условиям среды.

На любое изменение этих условий выдры реагируют с потрясающей чуткостью. В отличие от всех других хищников, например, находящихся с ними в отдаленном родстве барсуков, которые и хорошие и плохие для себя времена переживают на раз и навсегда выбранных и обжитых ими территориях, выдры, почувствовав малейший дискомфорт, мигом снимаются с места и колонизируют новые земли, где чувствуют себя великолепно, пока очередная помеха не заставит их снова отправиться в путь.

Итак, ученые, мечтающие о том, чтобы выдры вновь заполнили нашу планету, располагают теперь новыми сведениями. Мнение о том, что для процветания зверькам достаточно лишь пары километров чистой речной или морской воды, к счастью, наконец опровергнуто. Напротив, доказано; что создание таких, узко ограниченных, заповедников окажется губительным для выдр, так как их кочевой образ жизни неминуемо приведет их в недостаточно экологически чистые районы, и, таким образом, тяга к путешествиям, выделяющая выдр из всех других представителей животного мира, обернется для них трагедией. Обширные незагрязненные участки берега, здоровая система рек — вот минимум, необходимый для выживания этих животных.

По материалам журнала «Geo» подготовила Н.Маргулис

Над чем же смеются звезды и чему печалятся? Да над нашей глупостью смеются и над нашим безграничным легковерием плачут. В последние годы пышным цветом расцвела астрология, питаемая глубоким невежеством отечественной интеллигенции и нашей не менее невежественной в вопросах астрономии массовой прессой. Мне давно хотелось показать суть того многовекового обмана, на который сознательно из поколения в поколение идут люди, пытаясь узнать свою судьбу.

Для меня эта тема не посторонняя. Дело в том, что я, как историк и археолог, в своих исследованиях сталкивался с фактами астрологических умствований еще в эпоху Золотой Орды XIII — XIV веков и для решения ряда вопросов мне пришлось обратиться к истории астрологии и астрономии XIII— XIV веков. Однако все откладывал на потом решение высказаться по поводу сегодняшнего засилья астрологии. Полагал, что если люди позволяют себя дурачить, простите за вульгаризм, и некритически относятся к тому, что им внушают, значит, это им надо. Ну, просто необходимо. Если бы не разговор в пригородной электричке, участником которого я случайно оказался, я так и не написал бы эту заметку.

Женщина средних лет, назовем ее В.Романова, как я понял из ее рассказа, человек увлекающийся, кандидат экономических наук, преподаватель политэкономии в одном из вузов Москвы. Возвращалась она из Сергиева Посада, куда ездила на свидание со своим духовным наставником, отцом Кириллом, который каждое ее посещение, после соответствующих церковному обряду действ, отпускал один из ее грехов. По словам В. Романовой, она чувствовала себя с каждым разом все более комфортно и просветленно. На мой вопрос: «Как давно она увлеклась религией?» — женщина ответила, не конкретизируя: «Недавно». Причиной, заставившей ее обратиться к православию, послужило какое-то событие в жизни ее семьи. Из дальнейшего разговора понял, что до обращения к церкви Романова увлеченно занималась на астрологических курсах у П.Глобы и, по ее словам, уже почти была готова получить свидетельство профессионального астролога. Церковь потребовала круто порвать с астрологией и категорически настаивала на уничтожении всей «чернокнижной» и «бесовской» литературы. Ни в коем случае нельзя было продавать ее, а необходимо было безжалостно сжечь или порвать, что Романова и сделала. В процессе беседы мне стало ясно, что она действительно свободно оперирует астрологическими понятиями и терминологией, но почти совершенно не знает азов современной астрономии.

Когда я попытался объяснить ей самые общие представления, то увидел, что она о них слышит впервые. Никогда астрологические лекторы не говорили ей, что созвездия зодиака, которыми оперирует астрология, впрочем, как и другие созвездия, лишь искусственные построения, созданные фантазией человека. Это проекция на темном ночном небе звезд, находящихся на колоссальных расстояниях друг от друга и не лежащих в одной плоскости, как это кажется. Эти созвездия были созданы воображением людей в глубокой древности, когда полагали, что небо представляет собой хрустальный свод над плоской Землей, который вращается вокруг Земли так же, как Солнце, Луна, звезды и другие планеты.

Очень образно эту мировоззренческую концепцию древних выразил Низами в ХШ веке. Он писал: «Для всего, что грядет, для прощений, для грозных возмездий, мы найдем указанье в кружении горящих созвездий». Именно на «хрустальном» своде небес виделись созвездия на одной плоскости, в действительности все выглядит иначе. Рассмотрим для примера несколько зодиакальных созвездий. Основная характеристика, которая в данном случае будет нас интересовать,— это расстояние от Земли до звезд, входящих в то или иное созвездие. В астрономии расстояния измеряются в парсеках. Один парсек (пк) равен 31 тысяче миллиардов километров.

Возьмем, например, зодиакальное созвездие Водолея и посмотрим, на каком расстоянии от Земли расположены звезды, входящие в это созвездие:

звезда — Садеммелек — 333 пк

звезда — Садалсууд — 333 пк

звезда — Скат — 25,6 пк

звезда — Садахбия — 27 пк

звезда — Альбали — 25,6 пк

звезда — Анха — 58,8 пк

Как видим, в действительности никакого единого скопления звезд или созвездия здесь нет.

Примерно такая же картина и в искусственно построенных других созвездиях. Достаточно провести подобные элементарные расчеты, чтобы убедиться, что никаких реальных «созвездий» не существует. Астрономия унаследовала от астрологии эти древние представления и пользуется ими чисто утилитарно, чтобы упорядочить нахождение каждой звезды на том или ином участке неба. И не более того.

Итак, астрологи в данном случае оперируют фикцией, не существующей в действительности единицей — созвездием и даже не созвездием, а знаком созвездия, потому что реально созвездия занимают по эклиптике — видимому пути Солнца по звездному небу — неравные расстояния. Однако астрологи еще в глубокой древности разделили этот путь на отрезки в 30° и каждому такому делению присвоили определенный знак, тождественный названию созвездия. Всего определили 12 знаков зодиака. На самом же деле Солнце проходит различное число градусов в зодиакальных созвездиях в зависимости от их протяженности.