- Давай, раз, два, три! - крикнул Виктор и резко дернул дверь на себя.

   Дверь легко поддалась. Хамза остался неподвижен. Он напряженно вглядывался в темноту коридора, но, видимо, ничего подозрительного не заметил.

   - Идем, и фонарики заодно опробуем.

   Пока Виктор держал под прицелом дверной проем, Хамза быстро повесил дробовик за спину, взял в руки свой глок и фонарик и растворился в темноте. Виктор еще раз быстро осмотрел торговый зал перед тем, как последовать за Хамзой и захлопнуть за собой дверь. Он все опасался, что зомби рано или поздно перехитрят их. После рассказов Хамзы о том, как эти гады наловчились расправляться с людьми, любой бы сделался параноиком.

   Хамза с Виктором мелкими шагами продвигались по коридору налево. Хамза светил фонариком вперед, а Виктор - назад. Они по очереди открывали незапертые двери и просвечивали помещения, но не нашли ни здоровых, ни больных.

   - Тупик, - остановившись у последней двери, заявил Хамза, и решительно дернул за ручку.

   Но дверь не поддалась. Он посветил фонариком вокруг, и луч света выхватил из темноты неподвижную фигуру, лежащую на полу в форме эмбриона. Виктор испуганно дернулся, чуть не нажав на спусковой крючок, а Хамза и бровью не повел.

  С пистолетом наготове он приблизился к человеку и осмотрел его. Виктор тем временем следил за коридором.

   Хамза ногой перевернул труп на спину, и Виктор сразу же узнал его - это был тот самый охранник, что выставил его прочь из магазина, когда он, Виктор, хотел предупредить этих идиотов о грядущем конце света. Охранник был укушен в шею, прямо классика жанра. Только непонятно, от чего он умер, следов насилия и крови, кроме как темных пятен вокруг укуса, не было.

   - Я его знаю, - горячо выпалил Виктор, осененный внезапной догадкой. - Как знаю и еще кое-что!

   - И что же? - насторожился Хамза, несколько сбитый с толку неожиданной эмоциональностью напарника.

   - Кто может быть этой дверью, - Виктор отстранил Хамзу и постучал. - Мадемуазель, откройте! Помните, я предупреждал Вас о том, что нужно уходить? Зря Вы не послушались, конечно, но, слава Богу, Вы остались живы.

   Ответ последовал незамедлительно.

   - Предупреждаю, я вооружена, - донеслось из-за двери. - Сперва отойдите, а потом я открою. Сколько вас?

   - Двое.

   - Хорошо, три шага назад!

   Виктор и Хамза подчинились. За дверью началось копошение - что-то тяжелое поволокли по полу прочь от выхода - а затем лязгнула щеколда и створка приоткрылась. Луч фонарика осветил бледное перепуганное лицо молодой девушки с поднесенным к нему тонким ножом, который годился только для резки хлеба. Девушка тут же зажмурилась и, выматерившись по-французски, захлопнула дверь.

   - В чем дело, мадемуазель? - раздосадованно всплеснул руками Хамза.

   - Я чуть не ослепла, у нас уже сутки нет электричества, я сидела в темноте.

   - Выходите, мы забираем Вас с собой.

   - Куда с собой? - девушка, кажется, не слишком-то доверяла двум незнакомым мужикам, внезапно появившимся в магазине. Это вполне логично, но, черт подери, не тогда, когда эти самые незнакомцы эвакуируют тебя из кишащего зомби района.

   - В безопасное место. Послушайте, как Вас зовут?

   - Анжелика.

   - Очень хорошо. Анжелика, полиции больше нет, нашей с Вами страны тоже. Мы с моим другом сейчас собираем всех, кто жив и здоров, потому что вместе выживать и защищаться легче. Выходите, Вам тут все равно долго не протянуть. Обещаем - рук распускать не станем.

   - Хорошо, убедили, - быстро сдалась девица.

   Дверь вновь открылась, и Виктор предусмотрительно опустил фонарик так, чтобы свет падал на пол, под ноги.

   - Только в торговом зале эти... Ну, вы поняли, - Анжелика замялась, не сумев подобрать нужных слов.

   Взгляд девушки остановился на мертвом охраннике, и она вскрикнула.

   - Ой, Клод!

   Ага, увидела охранника. Неужто не знала, что парень копыта откинул и уже начинал попахивать?

   - Ты тут от него спряталась? - Виктор неожиданно даже для самого себя перешел на 'ты', хоть у французов граница между вежливым и неформальным общением была весьма размытая. - Зомби в торговом зале больше нет. По крайней мере, пока.

   - Да, и от него, и от тех, других. Точнее, мы с ним вместе забежали сюда, через полчаса, после того, как Вы... Как ты ушел, - рассказывала Анжелика, пока все трое шли обратно по коридору. - На него напал какой-то сумасшедший, укусил, но Клод свернул ему шею.

   - Надо было сразу слушать меня, - сокрушенно покачал головой Виктор.

   - Я подумала, что у тебя не все дома, если честно. Выглядел как алкоголик или бомж, хотя одно другому не мешает, - прямолинейность Анжелики поражала. - А потом начали врываться они, эти...

   - Зомби, - подсказал Хамза. - Мы зовем их так.

   - Да. Как я уже сказала, укусили Клода, но он отбился. А потом они повалили толпой, начали убивать покупателей, и нам пришлось прятаться за стеллажами, а потом незаметно пробраться в этот коридор. Вот только Клоду сразу поплохело.

   - И ты поняла, что его ждет, и закрылась в той комнатке, да? - любопытствовал Виктор.

   - Я вообще-то не дурочка, - поджала губы Анжелика. - Фильмы про живых мертвецов смотреть доводилось, хоть они мне и не слишком нравились.

   - Ты, кстати, сказала, что у тебя есть оружие, - усмехнулся Виктор. - Это ты в тех фильмах про живых мертвецов подсмотрела, что с врагами можно расправиться пилкой для ногтей?

   - Ой, отстань, ради Бога, - взмолилась девушка. - Да, приврала я, чтобы вы губу не раскатывали.

   - Тихо, - шикнул Хамза, когда они вернулись к выходу в торговый зал.

   Он приоткрыл дверь сперва на пару сантиметров, подожал пару секунд и распахнул ее. В руках бесстрашного араба снова оказался дробовик, а на лицо вернулось прежнее спокойное и сосредоточенное выражение. Виктор сменил фонарь на пистолет, сразу почувствовав себя увереннее. Уверенности добавляла и Анжелика, подслеповато щурившаяся при ярком свете и держащая его за рубашку на спине.

   Путь к выходу был свободен, однако Хамза все равно дал понять, что бежать нельзя. Виктор уже начал раздражаться на излишне осторожного напарника, но тот вдруг встал, как вкопанный, и поднес палец к губам. Стало так тихо, что даже дыхание перепуганной Анжелики, бледной и исхудавшей от недоедания, стало казаться слишком громким.

   - Виктор, дай-ка бинокль, - напряженно сказал Хамза.

   Хорошо, что Виктор сразу же распаковал полезное устройство и повесил его себе на шею - теперь оставалось лишь снять его и протянуть напарнику. Тот пару секунд посмотрел вперед, поводил головой влево и вправо, и вернул бинокль Виктору.

   - Не выйдем. Я насчитал около тридцати зомби, - напряженно выдохнул Хамза. - Такой толпы я еще не видал. Если хочешь, можешь сам посмотреть. Гляди за машинами там, справа, на парковке, и левее, в зарослях. И могут быть другие. Какая-то неприлично большая стая.

   - А почему они не вошли внутрь? - прошептала Анжелика. - Почему ждут там?

   - Потому что мозги у них появились, - зло сказал Виктор и взял бинокль. - В лоб идти не хотят, мы же вооружены.

   Он навел бинокль на указанную Хамзой цель. И правда, за десятком ставших бесхозными машин укрывались зомби, не сводя злых глаз с супермаркета. Их было едва ли больше десятка, но еще две кучки зараженных расположилось за кустами на другой стороне огромного паркинга, и посчитать их было затруднительно. Они присели за ветвями и сосредоточенно вглядывались в недра магазина, недоумевая, почему жертвы остановились и начали передавать друг другу какой-то странный предмет.

   Зомби застыли, как изваяния, они были совершенно неподвижны. Неестественность такой окаменелости пугала не меньше, чем сосредоточенное выражение лица зараженных или их странные глаза, одновременно излучающие ледяную ненависть и полные чуть ли не буддистской отрешенности. Вторая, кстати, теперь преобладала над первой.