Виктор начал неумело добивать и без того поверженного противника руками и ногами, пока классная руководительница не привела физрука. Ошеломленный происходящим седовласый Лев Палыч тогда с трудом оттащил здорового, но совершенно не развитого физически парня - в секцию бокса Виктор записался только в университете, чтобы больше никогда никого не бояться.

   После этого случая Виктор со дня на день ждал расправы - чеченцы ведь не прощают обид, их сила в том, что они за своего всегда горой, даже если он не прав, потому никто и не рискует им перечить. Но его не тронули. Шамиль появился в школе спустя неделю, сделав вид, что ничего не произошло. К счастью, никакой серьезной травмы он не получил. И ни он, ни кто другой больше не докучали Виктору.

   Воспоминания стрелой просвистели в голове, уместившись в пару секунд. Виктор дошагал до двери и положил ладонь на широкую нажимную ручку. Всемогущий адреналин расширил сосуды, и разгоряченная кровь полилась по ним свободным потоком. Под ритмичный стук сердца Виктор толкнул дверь и вышел на свет. Сразу огляделся - здесь зомби нет - и медленно пошел вдоль стены, не снимая пальца со спускового крючка пистолета. Эх, забыл ведь сменить магазин, в старом почти закончились патроны.

   Он ждал угрозы не только со стороны главного входа и парковки для сотрудников, где находился нужный автомобиль - одиноко стоящий пежо Виктор приметил еще отсюда. Магазин был окружен кустами и деревьями, а как раз с той стороны, где он крался, начинался небольшой парк, и зараженные могли подтянуться и оттуда.

   Легкий ветерок с шелестом проходился по молодой траве и листьям деревьев, с мальчишеским задором гоняя по асфальту пакеты и шуршащие бумажки, и все казалось таким спокойным и безмятежным. Но Виктор не давал себе расслабиться, постоянно поглядывая то на постепенно приближающийся Пежо, то направо, в сторону парка. Наконец, он добрался до угла. Остался марш-бросок до машины, и при этом в любом случае он на несколько продолжительных мгновений окажется в поле зрения зомби, торчащих в торговом зале.

   Виктор глубоко вдохнул и сжал кулаки. Он не трус, он не слабак, в решающую минуту он способен посмотреть смерти в лицо и, если уж так надо, принять ее. Но сперва надо попытаться выжить, верно?

   Быстрый взгляд наверх, на крышу. Хамза поднимает палец вверх, и Виктор срывается с места. Он отчаянно бежит, активно работая локтями и на ходу нажимая на кнопку брелока сигнализации. Старенький Пежо пищит и моргает фарами, дверные замки щелкают, неохотно отпираясь. Осталось пятьдесят метров. Хлопок, еще один, крики боли сзади. Виктор понимал, что если оглянется, то потеряет время или даже споткнется, и эта неизвестность, это ощущение близости преследователей подстегивали его. Он уже чувствовал затылком зловонное дыхание. Ну же, быстрее!

   Рывком Виктор открыл водительскую дверь, неловко нырнул внутрь, чувствительно стукнувшись макушкой о низкий потолок, и завел мотор. Лишь после того, как ключ повернулся и раздался звук работающего двигателя, он поднял глаза. До ближайшей пары зомби было метров пять, не больше, они уже готовились к прыжку. Еще два трупа лежали поодаль. Выстрел, и к ним добавился третий.

   Первая передача, газ, резкий поворот руля, и твари врезаются в правую пассажирскую дверь и отскакивают, потеряв равновесие. Машина резко дернулась на старте, Виктор едва не бросил непривычно тугое сцепление и не заглох, но обошлось. Все, теперь так просто не догонят. Хвала небесам, пронесло, а ведь близко подобрались.

   Виктор лихорадочно замотал головой, выбирая маршрут, чтоб не завязнуть на этих узких улочках, которые теперь еще и были забиты препятствиями в виде трупов, обломков непонятно чего и бесхозного транспорта.

   Подавляя желание разогнаться и быстро оторваться, Виктор заставил себя ехать медленно, на второй передаче. Зомби попались на удочку и, гневно плюясь и шипя, бежали следом. Он видел их перекошенные от злобы рожи в зеркалах заднего вида, их изодранную, грязную, пропитанную своей и чужой кровью одежду. Быстро бегают, суки, а какие злые!

   Пежо повернул налево - там было свободнее - и неторопливо покатил по улице прочь от супермаркета. Хамза не питал надежд на то, что все зомби настолько глупые, чтобы вот так вот сунуться в ловушку. И правда, несколько зараженных не стали бежать за Виктором, вместо этого они обратили взоры на крышу, стараясь определить источник огня. Хамза не успел, а, точнее, не догадался укрыться и, проклиная всех и вся, начал стрелять. Зомби молнией метнулись обратно в спасительное здание супермаркета, и троим из пяти это удалось.

   - Анжелика, идем вниз, за мной, - скомандовал Хамза, возвращая пистолет в кобуру и скидывая со спины дробовик.

   - Нет, - внезапно уперлась девушка, на припухших от бессонницы глазах выступили слезы. - Я видела, они там! Они внизу!

   - Их мало, - Хамза взял ее за руку и мягко потянул за собой. - Сейчас вернется Виктор, и нам надо ждать его там, потому он нас ждать наверняка не сможет!

   - Я не пойду туда, - истерично взвизгнула Анжелика. - Отпусти, иди один, если хочешь! Я не...

   Хамза раздосадовано качнул головой и внезапно залепил девчонке легкую, но чувствительную пощечину, оборвав ее на полуслове. Как и ожидалось, она умолкла и только потрясенно захлопала ресницами.

   - Все, скорее, вниз.

   В руки Хамзы вернулся дробовик, его верный союзник в эти неспокойные дни. Анжелика послушно побежала следом, не прижимаясь, но и не отставая. Она удивленно гладила себя свободной рукой по щеке, все еще не понимая до конца, что случилось.

   - Мне точно придется стрелять и, возможно, они подойдут близко, так что будь готова. Но я не дам тебя в обиду.

   Едва они вернулись в ставший хорошо знакомым коридор служебного отсека, как в дверь, ведущую в торговый зал, забарабанили. Хамза сжал зубы - вот это да! Нашли все-таки, или учуяли, а то и сообразили! Видимо, эти зомби были из самой первой волны, уже научились делать кое-какие логические выводы - не клюнули на наживку, нашли источник огня, укрылись от пуль, а потом решили напасть, верно поняв, где затаились люди... Что же это за существа такие?

   Щелкнув затвором дробовика, Хамза выпустил картечь прямо в дверь, мигом превратившуюся в решето. Зомби отлетел, врезался в торговый стеллаж и опрокинул его. Все потонуло в грохоте - двое уцелевших зараженных убегали, роняя и круша все вокруг, а Анжелика еле успела прикрыть уши и зажмуриться. Путь к выходу был свободен.

   Тем временем Виктор совершил очередное шокирующее открытие. Уводя зомби, он решил пойти простым путем и просто-напросто проехать по кругу. От магазина он ушел налево, затем свернул на первую улочку направо, потом еще раз направо. Зомби так и бежали за ним, то немного приближаясь, то отставая. Их стало меньше - некоторые не выдержали гонки и, выбившись их сил, падали или садились на землю, чтобы с тяжелым хрипом перевести дух.

   Виктору удалось отвести угрозу на достаточное расстояние. Он был готов ускориться и начать отрываться, как вдруг слева, из двора старой пятиэтажки, внезапно появились другие зараженные, преимущественно африканской наружности. Их набралось всего около дюжины, и они с громким ором бросились вперед. Самое интересно, что бежали они не к Виктору, а к его преследователям. Те охотно приняли вызов и, несмотря на мучительную усталость после долгой погони, пошли вперед. На их стороне было численное преимущество, а на стороне суппостата - атлетизм.

   Две группы зараженных схлестнулись в смертельном бою - в ход шли камни, палки, у кого-то были ножи, куски стекла. Они не чурались использовать зубы и ноги. Виктор зачарованно наблюдал за ними, на несколько секунд совершенно забыв о собственной безопасности, и еле успел ускориться, чтобы не позволить какому-то отбившемуся от своей стаи хитрецу разбить стекло машины подобранной с земли толстой веткой.

   Удар зомби рассек воздух вплотную к машине, и Виктор понял, что пора делать ноги отсюда. Он включил третью передачу и вскоре вновь оказался возле магазина, а позади сражение новых хищников городских джунглей было в самом разгаре. Это ж прямо сюжет для какого-нибудь дурацкого американского фильма, накропанный на коленке укуренным режиссером. Неужели эта хренотень происходит на самом деле? Нет, ну серьезно...