Второе полугодие 1942 года было периодом бездействия, “Аоста” выполнил несколько межбазовых переходов, а активность флота была парализована отсутствием топлива, которого едва хватало легким силам.

4 декабря крейсер находился на рейде Неаполя. В этот день порт и корабли, находившееся в нем, были атакованы американской авиацией, но “Аоста” не пострадал. По приказанию командования он перебазировался в Мессину, и всю первую половину 1943 года крейсер простоял на этом рейде лишь выполняя редкие межбазовые переходы.

Когда в июле западные союзники высадились на Сицилии, в штабе итальянского флота был разработан план использования крейсеров. Первыми в море вышли крейсера “Монтекукколи” и “Савойя”. За ними последовали “Аоста” и “Гарибальди”, операцией руководил адмирал Фиораванцо.

“Они покинули Геную вечером 6 августа и после дневной стоянки в Маддалене вечером направились к Палермо. Но на этот раз авиаразведка союзников засекла ночные переходы крейсеров. После войны стало известно, что 2 американских крейсера и 2 эсминца были отправлены из Палермо на перехват итальянских кораблей.

Между 2 ч 00 мин и 3 ч 00 мин адмирал Фиораванцо получил донесение от немецкого самолета, оснащенного радаром, что он заметил 3 “больших корабля” возле Палермо и конвой около мыса Сан Вито. Из этой информации адмирал сделал вывод, что неприятель извещен и настороже. Более того, густой туман ограничивал видимость, плюс машины “Гарибальди” начали барахлить. По этим причинам адмирал Фиораванцо решил, что ситуация не отвечает условиям внезапного набега и приказал возвращаться”(Брагадин М.А. “Битва за Средиземное море: Взгляд побежденных”. Стр. 388).

Во время обратного перехода на базу произошла встреча с эсминцами охранения. В районе Генуи 9 августа соединение было атаковано британской подводной лодкой “Симун”, которая выполнила четырехторпедный залп. Крейсера не пострадали, но был потоплен эсминец “Джиоберти”.

“Эмануэла Филиберто Дюка Д' Аоста" в годы воины

8 сентября Италия заключила перемирие с западными союзниками, и 9 сентября “Аоста”, в составе соединения, прибывает на Мальту. 16 сентября соединение перевели в Суэц. Но “Аоста” вскоре вернулся в итальянские воды и прошел в Таранто текущий ремонт. Союзное командование приняло решение использовать крейсера 8-й дивизии, в том числе и “Аоста”, в Центральной и Южной части Атлантического океана, для охоты на немецкие блокадопрорыватели. Поктября крейсер прибывает в африканский порт Фритаун (Сьерра Леоне).

С 19 ноября 1943 года по 15 февраля 1944 года “Аоста” выполнил 7 боевых походов. Пик активности пришелся на конец 1943 года. Союзники из расшифрованных дипломатических и военно-морских радиограмм узнали о выходе из японских портов ряда торговых судов. Крейсеру не повезло, им не был перехвачен ни один блокадопрорыватель.

3 апреля 1944 года корабль вернулся в Италию, и с конца этого месяца и до мая 1945 года “Аоста” служил в качестве быстроходного транспорта.

После окончания военных действий в Европе крейсер был поставлен на прикол в Специи. Там он находился до 1949 года. 10 февраля 1947 года на Парижской мирной конференции было принято решение о передачи крейсера СССР в качестве репарации. После возвращения владельцам ВМС США крейсера “Мурманск” (бывший и будущий “Милуоки”, CL 15), 12 февраля 1949 года “Аоста” вычеркнули из списков итальянского флота, и он получил временное обозначение “Z 11”. 2 марта 1949 года' “Аоста” был принят советским экипажем в одесском порту. Крейсеру планировали присвоить одно из имен – “Одесса” или “Адмирал Ушаков”. Но 30 марта 1949 года он, получивший имя “Керчь”, был зачислен в состав Черноморского флота.

С освоением экипажем крейсера, который очень напоминал корабли проекта 26, никаких проблем не было. Правда, по некоторым данным, итальянцы “на прощанье” вывели из строя одну из турбин. Было ли это диверсией или просто “безразличием к чужому имуществу” – не известно.

В 1949-1950 годах на крейсере были смонтированы отечественные радиоприемники и радиопередатчики, снята итальянская малокалиберная зенитная артиллерия, вместо неё установлены 4 спаренных 37-мм зенитных автомата “В-ll” и 6 одноствольных 37-мм “70 К”. Были выполнены работы, позволявшие использовать в аппаратах отечественные торпеды.

В мае 1951 года завод № 497 (Севастопольский морской завод им. Серго Орджоникидзе) начал средний ремонт корабля, который вскоре плавно перетек в капитальный. Были выполнены работы по замене итальянских вспомогательных механизмов на отечественные. В это же время разрабатывался проект модернизации, при проведении которой полностью должны были заменить артиллерию универсального калибра, системы управления артиллерийским огнем, демонтировать автоматы “70 К”, а количество автоматов “В 11” увеличивалось до 10, полностью заменить средства радиосвязи и установить отечественное радиоэлектронное вооружение.

Проект модернизации был разработан в 1953 году. Но вскоре он был скорректирован: исключили работы по замене приборов управления огнем и установке новой универсальной артиллерии. В декабре 1954 года главнокомандующий ВМС СССР Н. Г. Кузнецов принял решение на крейсере “Керчь” провести только текущий ремон, без проведения модернизации. В мае 1955 года крейсер вернулся в строй, и на нем сразу же установили навигационную радиолокационную станцию “Нептун” и аппаратуру опознавания “Факел М”.

Крейсер “Керчь” в море выходил редко. В конце 29 октября, когда он находился в севастопольской бухте, в 1 ч 30 мин под килем линкора “Новороссийск” (бывший “Джулио Чезаре”) прогремели два взрыва. На помощь экипажу линейного корабля была отправлена аварийная партия с “Керчи”. Во время опрокидывания линкора погибли 4 моряка из экипажа крейсера. Это были старший матрос Кваша М.И. (г. Днепропетровск), старший матрос Сичкоренко В.Н. (Киргизская ССР, Кантский район, село Лежистое), матрос Блашук М.П. (Украинская ССР, Винницкая область, село Севириновка), матрос Хиссейнов В.Х. (Дагестанская АССР, Сулейман-Стальский Район, село Нюток).

17 февраля 1956 года корабль был выведен из боевого состава и переклассифицирован в учебный крейсер, 11 марта 1958 года переведен в опытовое судно и 18 марта 1958 года получил литерно-цифровое обозначение “ОС 32”, 20 февраля 1959 года исключен из списков флота, и 13 марта 1959 года на нем был расформирован экипаж, а крейсер вскоре разобран.

Из девяти лет службы в советском флоте шесть он находился в ремонте, а три года в составе действующего флота.

“Эугенио ди Савойя”. Заложен 6 июля 1933 года на верфи “Ансальдо” в Генуе. Работы на корабле шли ритмично, поэтому не очень сказалась на строительстве крейсера и передача турбин СССР, где они были установлены на головном крейсере проекта 26 “Киров”. 16 марта 1935 года “Савойя” был спущен на воду. В Генуе этот день был объявлен выходным. 16 января 1936 года корабль вошел в состав флота. После прохождения сдаточных испытаний и курса боевой подготовки зачислен в состав 7-й дивизии крейсеров 2-й эскадры.

“Савойя” принял участие в гражданской войне в Испании. В 1938-1939 годах вместе с “Аостой” принимал участие в незавершенном кругосветном плавании.

В июне 1940 года Италия вступила во вторую мировую войну. В первый месяц войны “Савойя” в море практически не выходил. В начале июля крейсер в составе соединения принимал участие в выходе и охранении конвоя, завершившегося боем у Пунто Стило/Калабрии. Участие корабля в этом сражении было так же, как и у его “систершипа”, символическим.

Легкий крейсер “Эугенио ди Савойя". 1936 г.