-Прибить решили, чтоб не мучился, - продолжал упорствовать я, пытаясь понять – не перегибаю ли палку.

Мда, кажется, перегнул-таки. Меня отшвырнули от себя, и куда-то помчались.

Пришлось догонять.

Промчавшись в очередной раз мимо кошака, я, не сдержавшись, подмигнул ему на ходу. Кажется, введя этим кошака в полную прострацию.

Догнать сатира удалось только возле преподавательского корпуса. К этому времени я уже дышал как паровой котел, готовый вот-вот взорваться от натуги.

-Стой, идиот. Я пошутил! В порядке твой Лючи.

Удостоился после этого злобного рыка и уж было попрощался с жизнью, когда заметил сжавшиеся кулаки сатира, но видимо слово выдержка ему было известно не понаслышке, поэтому уже подскочив ко мне, он просто зашипел и толкнул меня к ближайшей стене.

-Весь полог, -стараясь отдышаться, тихо прошептал я.

-Где он? –хмуро нависнув надо мной, гыркнул Най.

-…как видишь, прибежал ты по адресу, -закончив свой рассказ, удовлетворенно ткнув пальцем на вход в преподавательский корпус. –Сейчас пойдем предлагать Зодашу свои задницы в обмен на зачисление Лючи.

На последней фразе не сдержал улыбки, представляя как мастер будет пинками спускать нас с лестницы после такого «заманчивого» предложения. Но в том, что придется его как-то уговаривать, в этом можно даже не сомневаться. Вот бы еще придумать - как…

-Я сам схожу, - стараясь не очень-то и сиять радостной улыбочкой, потрепал меня по многострадальным ушам сатир. –Подожди тут, я скоро.

Пока дожидался Ная, сообразил, что и обед я благополучно проворонил.

Ну, теперь хоть знаю - где находится столовая. Остается только не сдохнуть с голода до ужина…

Пойти, что ли, в местных кущах поискать съедобные ягоды? Вдруг что-нибудь да найдется?

На этой заманчивой мысли меня и подловил неожиданно подошедший со спины кошак.

-Держи, - всучив мне в руки какой-то небольшой сверток, он скрестил руки на груди и изучающе уставился на меня.

-Что это?

-Твой обед. Вернее то, что получилось вынести из столовой…

К моему изумлению кошак на этих словах покраснел. Причем выглядело это до такой степени комично на фоне его красно-рыжих волос, что я не сдержался и хохотнул. За что был награжден хмурым взглядом и гордо вздернутым носом.

-Извини и спасибо. Это у меня нервное сегодня. День какой-то дурацкий, вот и…

-А что это вообще за гонки были? – тут же растаял рыжик, и с любопытством уставился на меня.

-Брачные игрища сатиров, - глубокомысленно изрек я.

-А ты тут причем? –прищурился Шэр.

-Так я за свата у них! Выкуп за жениха, то, сё…

Пока кошак пытался понять – это шутка, или нужно воспринимать мои слова вполне серьезно, я устроился на ближайшем бордюре и стал уминать бутерброды, принесенные сердобольным рыжиком. Мрр. Вкусно. Повезло мне все-таки с опекуном. Вот бы не оставалось еще у меня после всего этого неприятного предчувствия, словно я сейчас играю с огнем, позволив кошаку подойти слишком близко ко мне, то вообще – радоваться и радоваться, а так…

-Всё! – раздался ликующий вопль со стороны входа. –Теперь всё будет на мази! Сейчас еще сбегаю к целителям, чтоб от занятий прикрыть, и…

Что «и» мы так и не узнали, ибо сатир, не останавливаясь, промчался мимо нас, и скрылся за углом корпуса.

-Вот видишь, о смазке переживает. А еще и перестраховщик какой! Заранее к целителям – видать, советоваться побежал, вдруг что не так пойдет… Суетливый они народ, сатиры… - стараясь держать моду кирпичом, тяжело вздохнул я, искоса наблюдая как у рыжика всё больше и больше округляются глаза.

Чего мне стоило удержаться и не заржать, только богам известно. Жаль, что уши не соизволили пойти мне на уступки, и выдали меня почти сразу. За что я тут же чуть было не получил очередной подзатыльник. Благо уворачиваться от видимой угрозы я все еще способен. Вот бы еще от духа научиться так же ловко отбрыкиваться. Эх, мечты, мечты…

-Да ладно тебе, шуток что ли не понимаешь? – уже с безопасного расстояния возмутился я. –И вообще, это касается только меня.

-Я твой опекун! – нахмурился кошак.

-Только не говори, что из-за этого собираешься указывать мне - с кем общаться, и о чем, -стараясь не заводиться раньше времени, предупредил я.

-В данном случае – собираюсь, - с вызовом глянул на меня кошак.

С минуту мы сверлили друг друга взглядами.

Только когда я заметил, что его зрачки снова медленно начинают превращаться в кошачьи, вспомнил о том, что жизнь мне до сих пор мила, и желательно провести ее в не разобранном виде. Пришлось возвращаться к тому, с чего начали - разговору.

Примирительно подняв руки вверх, попытался добиться понимания:

-Объясни – с какой стати? Не о тебе же мы будем общаться, в конце концов. Какое тебе дело - с кем я лясы точу?

Кошак еще с полминуты явно боролся со своим зверем, затем тяжело вздохнув, устроился снова на облюбованный мной ранее бордюр.

-Этот сатир предпочитает демонов.

-Ошибочка, - не сдержал нервного смешка я. –Может быть раньше он и предпочитал демонов, но сейчас ему морфы по вкусу!

Рыжик непонимающе покосился на меня, и неожиданно расхохотался.

Пришлось молча переждать его нездоровый порыв к веселью, стараясь понять – кто из нас сдурел. По всем прикидам – он. Но вполне возможно, что и меня уже пора успокаивающими травками начинать отпаивать, во всяком случае – для профилактики не помешает. Вдруг это у них тут воздушно-капельным путем передается, не хотелось бы заразиться.

-Прости, вылетело из головы, что ты пока ничего не знаешь о внутренних правилах, - угомонившись, уже более в мирном тоне заговорил Шэр.

Затем рыжик озадаченно провел пятерней по своим волосам, по-видимому подбирая слова, и снова повернулся ко мне.

-Видишь ли, тут принято выбирать одну из сторон – демонов или крылатов. Эдакое негласное противостояние. Само собой, открытых войн никто не ведет, но, тем не менее, границу стараются без нужды не пересекать.

-Хочешь сказать – вы с Наем из разных лагерей? – изумленно вскинулся я.

-Вот именно, - согласно кивнул Шэр. -Сатир поддерживает демонов, я предпочитаю крылатов. Сам понимаешь, если ты мой подопечный – тебя автоматически уже зачислили к последним. И твоё панибратское общение с этим типом вызовет поначалу непонимание, а потом у меня начнутся неприятности.

-Надеюсь, это шутка,- тихо фигея, прошептал я.

Рыжик на это только отрицательно качнул головой.

-А почему у тебя проблемы, а не у меня?

-К тебе лично никаких претензий не будет. Вначале, во всяком случае. Считается, что новички-первогодки – нейтральны. За них отвечают опекуны.

-А если нет опекуна? – заинтересовался я.

Надежды на то, что у меня тут получится прожить целый год без защиты ошейника, не было никакой, но все же…

-Если его нет, то первые пару месяцев новичку дают время присмотреться. Но, рано или поздно, ему придется сделать выбор. Иначе проблемы у него будут и с одной, и с другой стороной. Причем не факт, что те, которых он выберет, станут его защищать, но кое-какие поблажки все же будут.

-Весело тут у вас… - оторопело выдавил я из себя. -А ты не собираешься тоже перейти к демонам, как Най?

Получив отказ, я вовсе не удивился. Ведь спрашивал для проформы, даже не надеясь на согласие. Не тот у рыжика характер, чтобы с бухты-барахты идти на поводу моих капризов, а именно так он, скорее всего, сейчас и воспринимал мое нежелание прекращать какие-либо отношения с представителями лагеря демонов.

Мда. Ситуебина – как любит повторять дядька Инис.

Проблема вырисовывалась довольно неприятная - обрывать общение с Наем, а так как Лючи его подопечный, то и с морфом тоже, из-за глупого противоборства между крылатами и демонами, мне совершенно не хочется. Но и подставлять рыжика в мои планы не входит.

Найти компромисс, не зная полного расклада сил, не представлялось возможным. Поэтому пришлось снова усаживаться рядышком с кошаком на бордюре и расспрашивать более подробно о царивших среди адептов правилах.