-Щитами? А откуда? – тут же заинтересовался я.

-Вот и мне интересно – откуда? –нахмурился мужчина. -Говоришь, не видел тех, кто вас забирали?

Я отрицательно качнул головой.

-И забирали только магов… Хотя, это не удивительно. Значит, в магический мир переправляли, там без способностей вряд ли бы другие выжили. Смысла не было их тащить за собой…

-Я правильно понял – ты считаешь, что я и есть этот самый вишт? – осведомился я, стараясь унять дрожь в руках. Уж очень напрягали циничные взгляды, которые изредка бросал на меня этот дядька.

Заметив, как я съежился, мужчина грустно вздохнул.

-Не бойся. От меня тебе точно ничего плохого не перепадет. Да и не нужна мне эта удача. Своей хватает. А вот неприятностей ты мне и моему лесу можешь доставить кучу…

-Я ничего…

Пришлось заткнуться не закончив фразы, ибо дядька Инис наградил меня таким предупреждающим взглядом, что появилось одно желание - по-быстрому вернуться к дереву и не высовываться оттуда вообще никогда.

-Начнем с того, что как бы то ни было – ты дриада, а своих мы в беде не бросаем, - после небольшой паузы продолжил он. –К тому же, кроме нашей крови, в тебе есть еще две. Наги и демоны. Заметь - в нашем мире полукровок вообще нет. А это значит, что, во-первых - ты не здешний. Во-вторых, если раньше, по твоим словам, ни разу не видел других магических рас, стало быть, перед тем, как тебя сюда переправить, над тобой довольно неплохо поработали. Знать бы еще кто…

В этот раз я уже не осмелился протестовать против того, что я дриада. Пусть хоть снова милой зовет, лишь бы перестал так хмуро поглядывать на меня и нести этот бред.

-Но и здесь тебя надолго не стоит оставлять. Магия этого леса искажает поисковые заклинания, но рано или поздно тот, кто тебя сюда закинул, поймет, где нужно искать. Скорее всего, вас раскидало при переходе, но мне с трудом верится, что он уже не бросился на поиски. Щиты накладывал кто-то довольно сильный и умелый. Но не думаю, что я не смогу с ним справиться. Вот только, что если он придет за тобой не один? – мужчина устало прикрыл глаза и продолжил: -Максимум седмицу можешь тут пожить, я подучу тебя, чему успею… А потом… Есть у меня одна задумка… Говоришь, раньше у тебя не было боевой ипостаси?

Я отрицательно качнул головой, но вспомнив, что он меня сейчас не видит, все-таки сказал вслух:

-Вообще не понимаю - откуда это взялось. Ни разу такого не видел. А еще и лиса моего сперли, гады! - на последней фразе я не сдержал обиды в голосе, видимо заставив этим духа снова открыть глаза и взглянуть на меня.

-Какого еще лиса? – заговорил он снова со мной как с душевнобольным.

-Моего… – стушевавшись под его взглядом, я распустил шнуровку на рукаве и показал на плечо.

Мужчина, приподнявшись со своего кресла, долго пялился на мой обновленный боди-арт с синим яйцом на цветке. Затем неожиданно хлопнул себя по лбу и громко расхохотался.

Дождавшись, когда приступ его необъяснимого веселья схлынет, я все-таки не сдержался:

-Яиц никогда не видел?

За что удостоился еще одного взрыва смеха.

Все еще утирая выступившие слезы с глаз, он соизволил пояснить:

-Таких – нет. Но наслышан…

-У вас птицы как-то по-другому размножаются? –съехидничал я.

-Ты думаешь, там птица? – снова хохотнул этот невозможный тип.

Это заставило меня снова задуматься. Черт. А ведь и вправду. С чего я решил, что это яйцо птицы? Вполне возможно, что это змеиное яйцо. Как раз будет дополнение к моему хвосту. Или… А вот на мысли о крокодильих яйцах я чуток подвис. Так и представлялось, как возле ног бегает эдакая рептилия, пытаясь схомячить всё, что подвернется. Боюсь, и я могу попасть под раздачу. Мясо есть мясо, и плевать будет ему, что оно хозяйское!

-Да ладно тебе, - неожиданно похлопал меня по больному плечу мужчина, заставив в очередной раз вздрогнуть и поморщиться. –Ты главное ему сразу имя дай, а то потом замучаешься его ловить повсюду…

-Его? – вяло улыбнулся ему. –Думаешь, это самец?

-Ну да, - безмятежно пожал плечами мужчина. – Яйцо-то синее…

Кажется, наш разговор напоминал сейчас беседу психопатов. Но я все же решился уточнить:

-А вдруг оно стухло? Как думаешь, смогу вернуть тогда своего лиса обратно?

-Избушата не тухнут! - строго взглянул на меня дядька Инис. А я с ужасом понял, что мой бред начинает набирать обороты…

-Прости?.. Ты сказал – «избушата»?.. –поинтересовался я, стараясь незаметно отодвинуть подальше свое кресло от явно больного на голову духа.

Немудрено. По легендам, живут они очень долго, нечета людям, а за это время запросто можно сбрендить.

Покосился по сторонам, надеясь отыскать пути отступления. Увы, кроме давешней винтовой лестницы, других проходов в стенах так и не заметил. Видимо, как и кладовку, их мог открыть только сам дух. Ну что ж, винтовая лестница явно не зря тут стоит, вот бы еще понять – где именно выход, вверху или внизу.

-Ну не зяблики же, - как-то настороженно посмотрел он на меня, обратив-таки внимание на мои манипуляции с креслом.

-Ясно… Мне, пожалуй, пора. Сам понимаешь, лактейн ждет и…

Не придумав, что именно там без меня может произойти с деревом, оборвал сам себя и попытался сделать как можно задумчивее и печальнее свою физиономию. Авось сам додумает что-нибудь.

-Спасибо тебе огромное за одежду, я обязательно верну тебе, как только… – снова пришлось прикусить язык.

Арсий давно уже отучил меня давать несбыточные обещания кому-либо. А мне ведь потом ему этот сон пересказывать придется… Не хочется выслушивать новые нотации от наставника. Скидку на то, что наобещал во сне, а не наяву, вряд ли он для меня сделает. Лучше молча свалю отсюда, целее буду.

Не успел подойти к лестнице, как ступеньки на ней внезапно перевернулись, и стали вертикально ребром.

Смирившись с тем, что без позволения дядьки Иниса я отсюда не выберусь, со вздохом вернулся в свое кресло под его насмешливым взглядом.

-Мда… трудно мне с тобой будет… –грустно покачал головой дух.

Я еле сдержался, чтоб не повторить эту же фразу. Даже язык для верности прикусил. Ведь давно известно, что с сумасшедшими лучше соглашаться во всем, спорить с ними небезопасно.

========== Глава 2 ==========

<i>”Гоблин есть… Он не может не есть”.(с)</i>

<i>”Ради еды гоблины способны на многое.

Эти существа не способны думать ни о чём, кроме неё.

Представителей этой расы всегда нужно держать на расстоянии от себя.

Иначе, пока вы будете пытаться прийти в себя от жуткого запаха,

который они распространяют, вас просто-напросто сожрут”.</i>

<i>”Чем отличаются тролли от гоблинов? Только размерами”.</i>

Из урока по магическим существам в Школе Магии.

<i>”Любить халяву, пожрать и подраться - этого еще не достаточно,

чтобы называться гоблином.

В рассказах про гоблинов много лжи и клеветы.

Так, рассказывают, что гоблины, ворвавшись в селения,

зверски насилуют и пожирают всех женщин, мужчин, коз и кур.

Конечно, это наглая ложь! Кур мы просто пожираем”.</i>

Из беседы шамана с молодыми гоблинами.

***

Тему избушат решил больше не поднимать. Зачем лишний раз провоцировать лишние бзики у лесовика? Проще сделать вид, что я всё прекрасно понял без пояснений, а то вдруг у него рецидив какой-нибудь случится на этой почве, а с психованными духами ладить я уж точно не умею.

А еще, у меня до сих пор жива надежда, что как только проснусь, мой лис вернется ко мне, посему решил не заморачиваться на тему каких-то непонятных яиц с избушатами.

Поэтому просто попросил духа рассказать мне о мире, в котором он живет.

Дядька Инис, как ни странно, сразу же согласился с тем, что мне нужно как можно больше узнать обо всем, ибо времени у нас и так маловато до того момента как я должен буду покинуть лес.

Не забывая подначивать свои лианы, чтоб они пичкали меня фруктами, он стал неспешно рассказывать.