Было бы неплохо крафтом заняться, кто его знает, может ещё чего дельного сварганить получится. Вот только материал нужен качественный…

— Щитоносец…думаю я знаю, что тебя устроит, — морда Рыся растянулась от довольного оскала.

— Наставник, я хотел бы испробовать себя как бойца, вроде вас!

— Хитрый мальчишка, а не хочешь упомянуть про договор, по которому ты будешь сражаться от лица деревни именно как защитник? — несмотря на слова, старика если и зацепил мой финт с недомолвкой, то совсем не сильно. — Как только выступишь на арене, достойно выступишь и не посрамишь честь клана, тогда и поговорим о том, чтобы ты стал моим истинным учеником. А теперь, давай перейдём к тренировкам, я уже давно тебе должен был показать пару фокусов с твоей побрякушкой.

Вот так номер, я тут распинаюсь, доказываю, что достоин, учиться, а на самом деле он это и так должен сделать. Хотя грех жаловаться, работа на перспективу прошла успешно, теперь главное не запороть всю эту движуху с ареной.

— Призови свой щит ещё раз! — пыхнув трубкой, попросил Сизаус.

Жадничать не стал и протянул щит рыси. В его худых, даже несмотря на шерсть, лапах, Оскал смотрелся немного комично, но наставник с ним управлялся легко и просто, вертя словно пёрышку. Как ни крути, а статы решают всё, несмотря на рост, рысь сильнее меня, возможно даже на порядок.

— Хорош! Это твоя метка, — Сизаус ткнул в клеймо создателя, а я без лишней скромности кивнул, за что тут же получил пятёрку к репутации с наставником, — каково его имя?

— Оскал, — не задумываясь, ответил я, отчего наши отношения с рысем вновь улучшились!

— Правильное имя, сильное и отражающее его суть, — одобрительно кивнул он, — у него есть братья или сёстры?

Я невольно улыбнулся, и в очередной раз порадовался, что лицо скрыто маской. Я и суток не провёл в селении, а оно мне подкинула уже второй отголосок из реальной жизни. И если Туарр напомнил мне о Тигране лишь названием расы, то Сизаус своей слабостью к…оружию. По ту сторону капсулы, я очень хорошо знал и знаю человека, который так же трепетно относится к истинным боевым товарищам, особенно из уже давно позабытых времён. Думаю этот опыт общения мне пригодиться и сейчас. И ведь не малый опыт, отца я знаю всю жизнь.

— Нет, — немного замешкавшись, я всё же добавил, — истинных — живых братьев он ещё не обрёл.

— Но ты уже сражался с двумя щитами? — поглаживая бородку спросил он.

— Да, ещё до того как создал Оскал, у меня было много щитов, чуть больше дюжины, но все они пришли в негодность в схватке с гидрой.

— Я так полагаю, что в бою с этой самой гидрой, — лапа рыси проскользила по оскаленной пасти черепа, — что — ж, раз этой тропинкой ты уже и сам пробуешь идти, я подтолкну тебя к цели по иному пути.

Вопросы так и рвались с губ, но одного взгляда на Сизауса было достаточно, чтобы понять. Старый лис, то есть рысь, сказал все, что хотел сказать, и иного я не услышу. Впрочем, намёк был более чем прозрачный: использовать в бою два щита.

— Отзови щит, так, а теперь повернись. Да не крутись ты, стой смирно. Нет, это никуда не годиться. Как ты вообще себе голову не отрезал о края. Здесь криво, чуть левее, поясок подтянуть.

Честно говоря, чувствовал я себя не очень уютно. Так добросовестные мамы собирают своё чадо к выходу. Поправляют, примеряют…и что самое смешное, стоило мне просто пошевелится, как раздражённое шипение наставника заставило стать по стойки смирно. Сопротивление было погашено в зародыше.

Мне пришлось ещё пару раз отозвать и призвать щит, прежде чем рысь остался доволен результатом своих трудов. Откровенно говоря, особой разницы не заметил, разве что щит плотнее прилегал к спине, а может я просто стал его чувствовать.

— Готово! — отойдя чуть в сторону, не без гордости подытожил Сизаус.

Постояли. Помолчали. Я всё надеялся, что ситуация разрешиться сама собой, но видимо не судьба.

— Наставник, я всецело доверяю вашей мудрости, но не могли бы вы объяснить, что именно готово?

Сизаус скривился так, будто я ему в рот из кошачьего лотка насыпал. И ладно бы на этом всё закончилось. Шерсть на загривки рыси стала дыбом и совсем не естественно блеснули когти, отражая солнечный свет. Как и в прошлый раз, на рефлексах выставил перед собой щит, кто его знает, какой винтик в мозгу старика заклинило. Вот только второй раз фокус не удался. Сизаус, ещё секунду назад стоявший передо мной, исчез из поля зрения, а спустя миг мне в спину прилетела целая серия ударов. Слабых, скорее даже не ударов, а толчков с минимальным уроном, но все как один прошли критом, причём коэффициент колебался от банального удвоенного, до десятикратного! Про пару — тройку оглушений я и вовсе молчу. Напади рысь всерьёз, меня бы размазало с первого шлепка.

— Ты носишь звание защитника, но на деле не очень‑то на него похож, — вновь превратившись в старика опирающегося на трость, как ни в чём небывало заговорил Сизаус, уже стоящий передо мной. — Нет тяжёлой брони, крепких доспехов. Да, в прямом столкновении ты сумеешь дать отпор честной стал, да и не только ей, Оскал отменный товарищ. Но стоит противнику зайти со спины…представься шанс, и тебя одолеет казалось бы более слабый противник. У любого есть слабые места, даже боги не всесильны, иначе бы не забылись сном. Но твоя слабость слишком явная, слишком большая слишком опасная. Но хватит слов, лучше один раз почувствовать, отзови Оскал.

На этот раз я сумел разглядеть движения старика, по крайней мере, их начало. Его фигура немного поплыла и смазалась, словно свежий рисунок, а следом на меня обрушился новый град ударов — шлепков, вот только на этот раз криты были едва ли в трети из них, да и те почти все обычные. А ведь у Сизауса, как у наставника, явно свои примочки на повышение коэффициента, с игроками результат и вовсе должен быть лучше.

Классу защитник добавлено пассивное умение 'Панцирь'

Во время ношения щита за спиной (текущий ранг — умелый)

Шанс получить критический в спину урон -40%

Все характеристики щита усиленные на 30%

Неплохо, как танк я стану сильнее. Этак я сразу три щита таскать смогу, урон никакой, но вот консервная банка отменной получится. Правда и вещи качественные нужны, вспомнить хотя бы замес с гидрой, да будь у меня возможность даже обвеситься щитами, толку от них, если с одного — двух ударов рассыпаются. Да даже если взять дюжину щитов средней паршивости, то такими темпами я от города далеко отойти не смогу. Конечно, кузнец бы поправил дело, как раз и слот освободился, вот только проблемы это не решает — в замесе с серьезным противником, тот просто угробит щит. А с учетом, что я толком не смогу ответить — руки то заняты, бои будут затяжные…

— Благодарю за науку мастер, — обошёлся без раболепства, и обозначил поклон кивком.

Старик усмехнулся, но ничего не сказал, лишь выпустил клуб дыма.

Пройдясь по деревушке, сбросил весь хлам из кармана, заработав почти сотню золотых. С одной стороны не густо, а с другой избавлялся я в первую очередь от далеко не самых ценных вещей. Монеты недолго тяготили мой кошель, да если честно, то и вовсе в нём побывали условно.

С самого начала подошёл к соседней лавке, в надежде затарился хилками. Припомнилась присказка про сапожника без сапог, точнее алхимика без зелий. Выбор пал на жирный флакон с насыщенно красной жижей восстанавливающей хиты в процентном соотношении, но не тут‑то было, цены не просто кусались, а стремились отгрызть все выступающие части тела. Грубо говоря, я мог себе позволить только средненькие такие элики с фиксированным хилом и откатом для повторного использования, что делало их для меня совершенно бесполезными. Это моей боевой троице такие сгодятся, с их запасами жизни, а вот для меня не вариант.

Твёрдо намеренный исправить досадное положение, спустил все сбережения, починив всю свою одёжку. Большая часть пришлась на портного, а вот для браслета, подаренного в стародавние времена администрацией, потребовалась помощь ювелира. И ладно бы я сразу об этом догадался, так ведь нет, бегал и искал кузнеца! Собственно на банальном ремонте я и спустил весь свой капитал.