— И тебе не хворать. Что‑то долго ты выбирался. Из‑за стола, наверное, все никак не мог выбраться и оторваться от жёнкиной стряпни? — Я, улыбаясь, смотрел на мужчину, а в душе все переворачивалось и дыбилось от ужаса произошедших с ним перемен. Крепкий, здоровенный мужчина, в самом расцвете сил, казалось, постарел разом лет на тридцать. Сейчас я бы дал ему не меньше шестидесяти, и то это был бы комплимент. Куда‑то разом пропала гордая стать, уверенность в своих силах и неторопливость в движениях. Исчез человек привыкший брать на себя ответственность и впрягаться в любую работу, невзирая на её сложность. Его место занял пусть и высокий пусть и по — прежнему широкий в плечах, но нервный и уставший человек.

Как я и подозревал, поселенцы ничего толком рассказать не смогли. Не потому что не слышали или не видели, а из‑за того, что просто не смогли подойти к месту происшествия. Со слов старосты первые странные раскаты грома из долины отшельника все услышали на рассвете, но особого значения им не придали. Подобные звуки могло издавать все что угодно начиная от банальной грозы и горного обвала и заканчивая применением, отшельником своей силы. Однако шум не только не утихал, но постепенно начинал нарастать и вскоре над долиной стали видны сполохи света. Люди тут собрались не робкие и оставшиеся в посёлке пять мужчин похватали топоры и поспешили к старцу. Только опуститься в его долину они так и не смогли. Уже на перевале ощущался сильнейший жар, и стоило начать спуск, как одежда тлела, а волосы скручивались, не выдерживая температуры. Однако и это не остановило мужиков. Поднявшись немного выше в горы, они собирали снег и, хорошенько им, измазавшись, мокрые, замерзшие они стремительно спускались в низину. К сожалению, такой способ не помог. С трудом выбравшись из пекла, они ещё несколько раз повторяли эту процедуру, но безуспешно. Потерпев фиаско, решили отойти подальше, где жар не так сильно ощущался и обождать. Только к вечеру локальный апокалипсис начал успокаиваться, и горцы смогли спокойно взойти на перевал. От увиденной картины двое из них не устояли на ногах и упали на землю. Я понимаю мужиков. Если на меня, подготовленного современными блокбастерами к картинам конца света, вид некогда мирной долины произвёл сильнейшее впечатление, то, что уж говорить о селянах. Дальше спускаться они просто побоялись и в отчаянии вернулись домой. В тот день беженцы потеряли единственного своего защитника в этом мире.

— Вот так вот все и было — грустный староста закончил рассказ и вдруг с какой‑то затаённой надеждой посмотрел на меня. — Сергей Инок, может, ты знаешь, что же там произошло и что случилось с Гермитом Антагонистом?

— Если бы я знал. — И тяжело вздохнув, продолжил — был бой. Кто напал на старика, я не знаю, но отшельник погиб.

— Вот оно как. И что же с нами теперь будет? Куда нам идти и что делать? Тут же ещё и братья наши, отцы да мужья в пещере сидят!

— Не переживай. Как видишь, я уже скоро буду готов к походу и освобожу ваших родичей. А там глядишь наладиться ваш быт, сам же говорил, будто привыкли вы уже тут и выживете.

— Так‑то оно так, но покровителя то нету.

— Думаю, и с этим все наладится. Отшельник одна из ключевых фигур мира, так что в любом случае максимум через пару недель объявиться новый непись с похожими возможностями.

Покинув посёлок и направляясь к ближайшей станции телепортации, я пытался поймать ускользающую от меня мысль. Она порхала как мотылёк, не даваясь в руки, и только озорно показывала язык и корчила рожицы. Но я был твердо уверен, что‑то я упустил. Что‑то очень важное и лежащее на поверхности. Раз десять прокрутив в голове рассказ старосты, я стал тщательно вспоминать свои собственные ощущения при посещении поля боя. Однако, так и не найдя царапающую идею, начал отматывать события назад. 'Вот оно! С какого перепуга мне вдруг изменили условия выполнения глобалки! Если я ничего не делал, то неужели система сама без вмешательства игроков произвела изменения? Но ведь это же неправильно! Это баг! Как там было?'

— Призываю демиурга! Обнаружен баг в игре. — Откровенно говоря, было немного страшновато. Я ещё помнил, насколько они скоры на расправу, если посчитают, что пользователь зря обратился к администрации.

Трёхметровая, лучащаяся золотым светом фигура возникла, как всегда бесшумно, однако её появление на этот раз не вызвало у меня сильных эмоций.

— Здравствуйте. В чем заключается баг и когда обнаружен?

— Обнаружил вчера, но понял что это именно баг только сейчас.

— Я вас внимательно слушаю

— Примерно два месяца назад я получил глобальный квест и вот вчера, без каких либо видимых причин условия его выполнения были изменены. Меня ограничили сроком выполнения квеста в три месяца! Хочу заметить, что я ни делал абсолютно ничего, способного повлиять на ход выполнения задания.

— Подождите несколько минут мне необходимо перепроверить информацию. — Сказав это, демиург исчез. Без каких либо световых или звуковых эффектов, просто перестал быть.

'Ну ведь могут же когда хотят'. Мне почему‑то вспомнился утёс при выполнении задания по поиску лампады. Там глыба открывалась и закрывалась со страшным грохотом, заставляя невольно прятать голову в плечи.

Тринь.

Открыв почтовый ящик, увидел письмо от Потапа. 'О — о проснулся наконец‑то. Хочется, конечно, прочитать прямо сейчас, только непонятно когда админ вернуться и не прозевать его прибытие. Нервные какие‑то эти демиурги надо с ними быть максимально вежливым. Лучше уж обожду'. Ожидание продлилось недолго и, уже через пять минут, я услышал голос демиурга.

— Это не баг.

'Зашибись. Ответ прямо все сразу объяснил и расставил по местам'.

— А что же это тогда было? Почему вдруг условия задания изменяются без желания и каких‑либо действий со стороны пользователя? 'Может это и не баг, но вдруг получиться, срубить компенсацию с разработчиков? И на этот раз я уж так не лоханусь. Постараюсь максимум из них выжать'.

— В том то и дело что вы ничего не делали для выполнения задания. 'Жаль лицо демиурга не видно, мне почему‑то кажется — он лыбиться. Гад'. — В виртуальности существует специальная система, которая анализирует все поступки пользователя по выполнению того или иного задания. Если человек не предпринимает, каких либо действий для завершения квеста, включается механизм понукания. Это сделано для того, чтобы пользователи не набирали огромного количества заданий, которые будут висеть на нем мёртвым грузом. Если вам это задание не нужно, то достаточно ничего не делать и через некоторое время оно исчезнет само по себе. Хочу заметить, что при таком закрытии квеста, штрафные санкции, если они предусмотрены при его получении, так же будут применены к пользователю.

'Жесть. Я олух. Вот сколько лазил по форуму, но на такую информацию не натыкался или просто не обращал внимания'.

— Ясно. Прошу прощения за беспокойство.

— Ничего это наша работа. И я понимаю ваше недоумение относительно изменений условий квеста. Эту информацию можно найти только на игровой вики, да и то она глубоко зарыта. Всего доброго и удачи в мире.

— Подождите. Возможно вы ответите ещё на несколько вопросов? 'А что вроде нормальный админ попался. Или молодой и его не успело все достать, или просто любит свою работу'. — Видите ли, мне очень не хочется, чтобы кто‑то узнал о полученном мною квесте, и я опасаюсь, что эта информация может уйти от администрации.

— Зря переживаете. 'Фух пронесло. Точно адекватный человек попался'. — Вы наверняка знаете, что система чутко реагирует на эмоции и мысли пользователей. Так вот если кто‑то из сотрудников компании нарушит правила, ему придётся сразу же бросить все и никогда больше не заходить в ВВ. потому что как только он тут появиться система сразу же сообщит о правонарушении.

— Спасибо большое, вы меня успокоили. И если можно ещё один вопрос. Не связана ли эта система понукания с тем, что я при выполнении последнего данжа нашёл часть алтаря?