Через мгновение там, где он стоял, уже было пусто. Я едва расслышала, как он бежит между деревьями, а Кэмерон тем временем усиленно помогал мне (то есть буквально тащил) дойти до пикапа.

Стараясь не растянуться на земле, я глянула на него:

— Что ты имел в виду, когда сказал, что это не твоя битва? Почему в ней должен участвовать Джаред?

Ласк приподнял одно плечо:

— Тогда это казалось подходящей фразочкой.

Ни капельки не аккуратно он затолкал меня в кабину и пошел к водительской двери.

— Как вы меня нашли?

— Твою ауру трудно не заметить, — ответил он под аккомпанемент просыпающегося движка.

— А причем тут моя аура?

Ласк ухмыльнулся:

— Она как долбаный костер. Куда ярче того жалкого подобия, которое вы тут развели.

— Я вообще ни при чем, — огрызнулась я. — Говорю на случай, если из-за костра сгорит дотла весь лес.

Мне ужасно хотелось знать хоть чуточку больше. Увидеть хоть чуточку больше. Поддавшись отчаянию, я внутренне приготовилась ко всему на свете и схватила Кэмерона за запястье.

Он бросил на меня мрачный взгляд:

— Я нефилим, тупица. От меня ты не получишь ничего, если я сам того не захочу. Ну или если не буду в таком офонарении, что лишусь способности трезво мыслить. В общем, прости, конечно, но больше не смей пробовать на мне свои фокусы.

Я собиралась обидеться, но почему-то не смогла. А Кэмерон уже объехал дом и остановился за магазином. Как только он вырубил двигатель и уже собрался выходить на улицу, я спряталась чуть ли не под сиденьем.

— Если каким-то чудом бабушка с дедушкой не услышали твою зверюгу, то по пожарной лестнице мы подниматься не будем. Ее они точно услышат.

— Может, им и стоило бы поймать тебя с поличным, — проворчал Ласк, идя за мной к дому и глядя на меня так, будто я непослушная школьница, которая заслужила наказание.

— Я тебя умоляю! — Я скрестила на груди руки. — Можно подумать, ты никогда не пил пива.

Состроив безразличный вид, Кэмерон зачем-то забросил меня себе на плечо. В знак протеста я взвизгнула.

— Пиво я пробовал. Никакого особого эффекта.

— Это ужасно неудобно, — пробормотала я, пока он тихо, как церковная мышь, лез по пожарной лестнице. — Я должна научиться тому, как вы, парни, это делаете.

— Делаем что?

— И что ты имел в виду, когда сказал «никакого эффекта»? Тебе не нравится, как ты себя чувствуешь после пива?

Признаваться вслух я, естественно, не собиралась, но тут я была согласна с ним на все сто. Пьяная, под мухой, навеселе — как ни назови, ощущения отстойные. Клянусь, как только мир перестанет вращаться, я сойду и буду ждать следующего.

Открыв окно, Ласк усадил меня на подоконник.

— Нет. Я имел в виду, что ничего не происходит. Я не чувствую никакой разницы между до и после пива. Видимо, я просто не способен опьянеть, как ты.

Голос Брук показался мне грохотом товарняка, который мчится по полночному городу:

— Ты пьяная, что ли?

Я залезла в комнату, споткнулась о ножку стула и зажала рукой рот подруги. В спальне горела одна-единственная лампочка, которая давала больше теней, чем света, но я все равно разглядела шок в широко распахнутых глазах подруги.

— Ты пила? — прошамкала она мне в ладонь.

— Да тише ты!

— Спиртное?!

Прижав указательный палец свободной руки к собственным губам, я шепнула:

— Капельку.

Брук убрала со рта мою руку.

— Лорелея Элизабет Макалистер!

Класс. Видимо, пришло время для очередной взбучки.

— Что ты здесь забыла? — спросила я и сняла куртку.

Тем временем Кэмерон влез в окно и закрыл его за собой, чтобы не впускать в дом холодный воздух.

— Мне Кэмерон позвонил.

Бросив на предателя сердитый взгляд, я рухнула на кровать. Нисколько не впечатлившись моими стараниями, Ласк отвернулся и уставился во тьму.

Брук села рядом.

— Зачем ты пошла на эту вечеринку, Лор? Что ты собиралась там найти?

— Не знаю.

Прислонившись спиной к изголовью, я прижала к груди подушку. Как рассказать подруге, что мне всего лишь хотелось узнать, каково это — быть нормальной? Почувствовать себя частью чего-то? Не говоря уже о том, что мне было страшно любопытно, почему Табита решила меня пригласить.

На лице подруги отразилась обида, но Брук быстро взяла себя в руки.

— Может быть, ты решила, что станешь ближе к крутым ребятам, если пойдешь на вечеринку без меня?

— Что? Ничего подобного. Почему ты вообще говоришь такие вещи?

— Зачем тогда тебе сдалась эта кретинская вечеринка? Особенно учитывая все, что происходит?

— Ну уж нет, — бросила я, начиная раздражаться. — Именно из-за всего, что происходит, мне и хотелось пойти на вечеринку. А тебе самой не хочется взять и обо всем забыть? Притвориться, будто с нами все в порядке?

Бруклин обиженно отшатнулась.

— То есть с нами не все в порядке?

— Господи, Брук, да посмотри же ты на нас! Единственное нормальное звено в нашей цепи — это Глюк, и то утверждение, мягко говоря, сомнительное. Среди нас ангел, нефилим, барышня, которая была одержима, в доказательство чего может предоставить трещину в ауре…

— Не обижай мою трещину.

— И наконец я. Вообще ни на что не годная единица. О да, мир однозначно будет спасен. И кто его спасет? Все верно, мы — горстка отщепенцев из округа Торренс. И мы, видите ли, должны предотвратить войну между добром и злом? Мы? То есть люди, которые с трудом вовремя в школу приходят? Это нам-то поручили защищать человечество?

С понимающим видом Бруклин положила ладонь мне на колено.

— Речь идет только о тебе, Лор.

Я застыла и молча заглянула ей в глаза.

— Войну должна предотвратить ты.

От такого ничем не прикрытого напоминания я тяжело сглотнула.

— Я больше ничего этого не хочу. Ни пророчеств, ни видений — ничего.

— Но почему? — вдруг оживилась подруга, и все ее жесты стали слишком нарочитыми. — Видения — это же круто. Когда они у тебя были, ты могла с их помощью менять жизни людей, Лор. Ты могла помогать людям.

Мне хотелось посмеяться над ее словами. А потом рвать и метать, долго и нудно рассказывая о том, как она ошибается.

Бруклин задумчиво прикусила нижнюю губу, и я прямо-таки увидела, как у нее в голове вращаются шестеренки.

— Тебе только нужно больше тренироваться. Вот и все. Уверена, видения к тебе вернутся.

Следующие мои слова были сказаны еле слышным шепотом, но я не могла и дальше гнуть эту линию. Это нечестно ни по отношению к Брук, ни по отношению к любому из нас.

Собравшись с духом, я прошептала:

— Они никуда и не девались.

— В смысле? — словно пришла в себя подруга.

Я отодвинулась подальше и стала нервно мять подушку.

— Видения. Они никуда не исчезали. — Я посмотрела на Брук в надежде понять ее реакцию. — Наоборот, стали такими мощными и яркими, что я не могу их контролировать. Они атакуют меня, как ракеты. Бьют прямо в нутро. Рвут на части сердце. Мне больно. От каждого видения.

Бруклин придвинулась ко мне:

— То есть ты по-прежнему их видишь?

— Да.

Судя по ошеломленному выражению лица, она и правда не догадывалась.

— Но почему ты мне не сказала? Зачем врала?

— Потому что не нужны мне никакие видения.

— Почему? Почему ты отказываешься от чего-то настолько чудесного?!

— Чудесного? — На этот раз я действительно насмешливо фыркнула. — То, что происходит со мной, ты называешь чудом? — Резко вдохнув, я приготовилась выложить подруге всю правду и ничего, кроме правды, и, впившись пальцами в подушку, с горечью поинтересовалась: — А ты в курсе, что в прошлом году ученицу из нашей школы изнасиловали? — Глаза Брук распахнулись, но я продолжала, потому что если остановлюсь, то вряд ли сумею начать заново: — Она ничего никому не сказала, потому что считает виноватой только саму себя. И она до сих пор хранит эту тайну. — Я наклонилась к подруге. — Ты знаешь, каково это — подвергнуться насилию, Брук? Я знаю. Теперь точно знаю, во всех подробностях. Это непостижимая, невероятная жестокость, которую претерпевает не только тело, но и душа.

— Я… я не знала, — запинаясь, пробормотала Бруклин.

— Тогда, может быть, ты знала, что один из учеников Райли-Хай собирается наложить на себя руки?

Выражение ее лица превратилось в смесь шока и сочувствия.

— Нет, не знала.

— Он не просто думает об этом, а детально планирует. И собирается использовать пистолет отца. Ты представляешь, что значит чувствовать такое отчаяние? — Я не дала подруге ответить и снова спросила: — Знаешь, что чувствует человек, когда пуля проходит сквозь нёбо и вылетает из макушки?