И теперь благодаря жалкой потребности в отдыхе я вынуждена переживать тот день снова и снова. Ура! Но с другой стороны, я перестала видеть сон, который снился мне с пяти лет. Про ползающих по моим ногам жуков. Жуткое зрелище, честное слово.

Однако, если бы не все эти ужасы, Джаред никогда бы не появился в Райли-Свитч. Пусть мы всего лишь крошечное пятнышко на карте Нью-Мексико, затерянное среди можжевельника и зарослей шалфея, но мы оказались достаточно важны, чтобы к нам явился сам ангел смерти. Наверняка это хоть что-то да значит.

— Кэмерон тоже ведет себя странно, — продолжала Бруклин, имея в виду пятого члена нашего отряда, если считать Джареда.

Я считала. А вот Кэмерона не видела уже пару дней, и это действительно странно.

— Это потому, что он в тебя по уши влюблен, — отозвалась я без задней мысли и тут же внутренне съежилась, увидев, как расширились глаза Глюка.

Тем не менее, он тут же взял себя в руки и отвернулся.

— Ну серьезно, — проговорила ничего не заметившая Брук, — он вечно спрашивает, все ли в порядке со мной, с тобой и с Глюком.

Глюк бросил через плечо сердитый взгляд, но и этого Бруклин не заметила.

— Нам нужно попрактиковаться, — сказала она, доставая из рюкзака пудру с зеркальцем. — Попробовать вызвать видение. Но на этот раз нужно стараться изо всех сил. Хорошенько поднапрячься.

Бруклин передала пудру мне, а Глюк продолжал сверлить ее злым взглядом. Настроение у него явно ухудшилось.

— Серьезно? Прямо здесь?

— Да, прямо здесь. Ей нужно подготовиться.

Вдобавок к остальным прелестным странностям мой очень неуверенный статус пророка означал, что у меня должны быть видения. Вот только видения нормальным явлением не назовешь, а я изо всех сил старалась вернуться хотя бы к намеку на нормальность. Это стало новой целью моей жизни. Вместе с тем, чтобы вырасти на десяток сантиметров и обзавестись грудью. Всем посвященным было известно, что видения прекратились, а не становились день ото дня ярче, забивая мою голову знаниями, которых я не просила. Именно так говорила я сама и отказываться от своих слов не собиралась.

К сожалению, внезапное отсутствие у меня видений только наполняло Бруклин решимостью. Она бесконечно подгоняла меня практиковаться, поэтому то и дело приходилось трогать ее за руку или за плечо и делать вид, будто я прилагаю все усилия, а потом якобы очень разочаровываюсь.

Я по уши погрязла в этой лжи, и мне уже не хватало духу признаться подруге, что видения приходят постоянно, а я вечно борюсь с желанием как-то от них избавиться. Мне не хотелось знать ни будущее, ни прошлое. Нормальным людям такая роскошь недоступна. А именно нормальность стала новой целью моей жизни, потому что старая (влюбить в себя Джареда Ковача и женить его на себе) была целиком и полностью испорчена бабушкой и дедушкой. И это еще одна из причин появления моих липовых улыбочек.

Но Бруклин у нас никогда не сдается. Она провела кое-какие исследования и выяснила, что экстрасенсам и медиумам помогают гладкие блестящие поверхности. Вот откуда взялись хрустальные шары. Если верить собранной информации, зеркала работают точно так же. Поэтому у меня в руках и оказалась пудра подруги.

— Мне на историю пора, — напряженно проговорил Глюк. — Если еще раз опоздаю, мистер Берк обещал содрать с меня шкуру живьем. Хотя сомневаюсь, что у него есть на это право.

— Тогда увидимся позже, — отозвалась я, со вздохом открывая пудреницу.

Меньше всего на свете мне хотелось получать видения всякий раз, когда я смотрю в зеркало. Приятным такой опыт не назовешь.

Выйдя из главного здания и направившись к спортзалу, я взглянула на блестящую поверхность. Чтобы я не упала по пути, Брук тащила меня за руку. Я притворилась, будто изо всех сил стараюсь сосредоточиться и не замечаю, что мои серые глаза сегодня кажутся темнее, а рыжие волосы — кудрявее. Минуточку… Кудрявее? Я присмотрелась к отражению повнимательнее. О да! Видимо, у богов жестокое чувство юмора, если оно у них вообще есть. Ведь это как раз то, чего мне в жизни не хватало, — еще больше кудряшек, блин.

— Мои волосы не кажутся тебе кудрявее?

— Кудрявее гладильной доски, но не кудрявее пуделя. А теперь сосредоточься. — Брук потерла ладони, с головой выдавая энтузиазм. — Пора заполучить видение, детка. Сейчас они нужны нам как никогда.

Даже при всей четкости от моих пророческих видений толку было негусто. Что, бога ради, я могу получить от зеркала, кроме еще ниже упавшей самооценки?

— Ты стараешься или нет? — спросила подруга, когда я споткнулась о камешек.

Здесь нужна серьезная координация, которой у меня вечный дефицит. Но Бруклин всеми фибрами души верила, что видения — ключ ко всему. Согласно пророчеству, я должна остановить неминуемую войну между людьми и демонами еще до того, как эта война начнется. Вот только как я должна это сделать, не знал никто. А уж я — тем более.

Почему я вообще участвую в смехотворной затее подруги? Ведь она лучше других знает: чтобы у меня возникло видение, я должна прикоснуться к человеку, о котором будет это видение. Ну или случайно столкнуться с ним в недалеком прошлом.

Но Брук решительно вознамерилась развить мои навыки, расширить их границы, чтобы видения приходили ко мне по желанию в любой момент. Пока что наши тренировки с зеркальцем имели нулевой результат. Если я ни к кому не прикасалась, ничего не происходило.

Прямо как сейчас.

Через добрых двадцать секунд я сдалась:

— Было бы куда лучше, если бы я знала, на чем нужно сосредоточиться.

Глядя в экран сотового, Брук рассеянно похлопала меня по плечу:

— Сосредоточься на сосредоточивании.

Ну и что, ради любви к «Старбаксу», это значит?

Я снова посмотрела на зеркальце. Потрясла его, чтобы убедиться, что оно работает. Отодвинула на расстояние вытянутой руки. Сощурилась. Как раз когда я уже собралась окончательно сдаться, за моей спиной возникло темное, манящее видение. Я еле слышно вздохнула, хотя прекрасно понимала, что в этом видении ничего пророческого нет.

У стены здания, из которого мы только что вышли, стоял Джаред Ковач и смотрел прямо на меня. Однако, едва наши взгляды встретились в отражении, он тут же отвернулся, и меня пронзило острой, неумолимой болью.

Закрыв пудру, я отдала ее Бруклин.

— Наверное, зеркало сломалось.

Краем глаза я заметила, как Джаред отлепился от стены. В животе все мучительно сжалось. Мне хотелось бежать, но я заставила себя остановиться и повернуться. Все равно он легко меня догонит и обгонит. На нем были привычные джинсы, низко сидевшие на бедрах, и серая футболка. На плече висела коричневая спортивная куртка. Сегодня было пасмурно, и по небу словно расплескались разноцветные пятна. Оранжевые, розовые и фиолетовые оттенки казались фоном, на котором гордо красовались широкие плечи и сильные руки. Сомневаюсь, что это совпадение. Но весь вид Джареда так и кричал о том, что мы с ним из разных лиг.

Пару месяцев назад он пришел в Райли-Свитч, чтобы сделать свою работу — появиться, забрать меня на пару минут раньше назначенной смерти и испариться. Но Джаред ослушался приказа и спас меня, тем самым нарушив один из трех законов, которым подчиняются небесные создания, включая и могущественного ангела смерти. В результате он застрял на Земле с очередным заданием — помогать мне.

Беда в том, что меня угораздило в него влюбиться. А кто бы на моем месте устоял? Да и я ему вроде как нравилась, если судить по тому, как его губы прижимались к моим. Вот только из-за наших недоотношений бабушка с дедушкой потеряли покой и сон и без моего ведома попросили Джареда держаться от меня подальше. Что он с успехом и делал. Из уважения к их желаниям, а еще потому, что возразить ему было нечего, Джаред дал слово придерживаться роли моего защитника, если в этом возникнет необходимость. Ни больше, ни меньше.

И мое сердце разбилось на миллионы крошечных осколков.

Мы с бабушкой и дедушкой всегда были близки. Десять лет они вместе с Бруклин и Глюком составляли весь мой мир. А теперь общение в доме стало натянутым и наполненным болезненными недомолвками и обиженными взглядами.

— Он ангел смерти, — говорила бабушка. — Самый могущественный из всех ангелов на небесах.