От наблюдения за ней, спящей после нашей любовной сессии, — ее равномерное дыхание, длинные ресницы, покоившиеся на щеках, волосы, разметавшиеся по подушке, — у меня перехватило дыхание. Я понял, что наконец нашел своего ангела и буду удерживать ее всеми способами.

Больше никаких уступок, только лишь снам...

Она спасла меня от полного безумия, от моих пыток. Она заставила меня желать такие вещи, которые я до этого не желал. Я бы убил, если бы мне пришлось, ради ее безопасности. Если с ней что-то случится — это уничтожит меня.

В конце концов, я снова смог заснуть, но только потому, что она была рядом со мной.

Я проснулся от ночного кошмара в пустой кровати, в пустой квартире. После того, что произошло ночью, последнее чего бы мне хотелось, так это чтобы Брианна была одна.

Мое первое предчувствие того, что не все в порядке, пришло, когда я перевернулся в постели. Нет мягкого, теплого тела, пахнущего цветами и недавним сексом, к которому можно прижаться и обнять. Только простыни и подушки. Она не в моей постели. Я окликнул ее по имени и получил в ответ одно лишь зловещее молчание, от чего мне стало тошнотворно и страшно.

Прошлая ночь была для нее слишком?

Первым делом я проверил ванную. Я понял, что она была в душе. Ее косметика и кисти были разбросаны, но ее самой определенно не было. Не было на кухне, готовящей мне завтрак, не было в моем кабинете, проверяющей свою электронную почту, ни в тренажерном зале, ее не было нигде.

Я воспроизвел на монитор видео с камеры видеонаблюдения, что записывала входную дверь и прихожую. Любое движение будет заснято. Мое сердце колотится так сильно, что должно быть двигается грудная клетка. Я перемотал последний час: она была там, одетая в штаны для бега и кроссовки, направляющаяся к лифту с наушниками в ушах.

— Черт! — я ударил кулаком по столу. Ушла на утреннюю пробежку? Не-«черт возьми»-вероятно. Я уставился на то, что увидел и почесал подбородок.

— Скажи мне, что ты сейчас ее видишь! — выкрикнул я в трубку Нилу.

— Что? — он говорил так, словно все еще находится в постели, и я почувствовал себя еще хуже, чем раньше.

— Неправильный ответ, приятель. Брианна покинула квартиру. Пошла на пробежку!

— Я спал, И, — сказал он. — Зачем мне следить за ней, если она в квартире с тобой!

Я закончил разговор с Нилом и позвонил Брианне. И, конечно же, включилась голосовая почта. Я уже собирался швырнуть телефон в стену, но решил написать ей сообщение: «Где тебя носит?»

Я побежал к шкафу, достал какую-то одежду и обувь, схватил ключи от машины, кошелек, мобильный и побежал вниз к гаражу. Я выехал на дорогу с визгом шин, стал прикидывать, как далеко она могла уйти с тех пор, как ее засняла камера безопасности, в моей голове начал складываться сценарий, как легко было бы для профессионального наемника сделать за этот час свою работу, чтобы все это было похоже на несчастный случай.

Было рано, только половина восьмого, обычное пасмурное Лондонское утро. Обычные развозные автофургоны и перемещающиеся уличные торговцы, оживленная кофейня по соседству, несколько утренних бегунов, но ее нет среди них. Она может быть где угодно.

Я продолжал возвращаться к тому, почему она ничего не сказала мне. Я испугался до смерти, что это было из-за меня. Из-за того, что она увидела вчера ночью. Из-за того, что произошло после ... Я был настолько повернут на Брианне, что это было даже смешно. Одному богу известно, какие у нас были проблемы, но возможно то, что вчера вечером вырвались эти чертовы эмоции, было больше, чем она могла вынести. Я потер грудь и продолжил ехать.

Мой мобильный зазвонил. Нил. Я включил его через громкую связь автомобиля.

— Я не нашел ее пока​​. Я сейчас на Кромвеля, направляюсь на юг, но полагаю, что проехал уже дальше, чем она могла преодолеть за то время, как ее засекла камера безопасности.

— Слушай, И. Мне жаль.

— Ты можешь сказать мне это после того, как я найду ее, — я был сердит, но это не была его вина. Брианна была со мной, и Нил технически был не на дежурстве. Моя ошибка. Какой гребаный беспорядок.

— Тогда я направлюсь на восток. Большинство бегунов следует в сторону парка.

— Ищи ее, приятель.

Я продолжал просматривать улицу в надежде увидеть ее, когда пришло сообщение: «Просыпайся. Я вышла за кофе. Что бы ты хотел, чтоб я принесла тебе?»

Как насчет твоей сладкой попки дома, женщина!

От облегчения я практически опустился на колени, но я был так зол на нее из-за этой выходки. Покупает чертов кофе! О, боже! Я сразу же свернул к тротуару и на мгновение положил голову на руль. Мне было необходимо сесть и объяснить ей о том, насколько ее жизнь должна измениться в течение этих нескольких месяцев. И утренняя пробежка в одиночестве была определенно за пределами дозволенного.

Твою мать!

Мои пальцы дрожали, когда я набирал сообщение: «В каком ты кафе?»

Короткая пауза и: «’Горячая Ява’. Ты зол?»

Я проигнорировал вопрос.      

Кафе находилось примерно в квартале от моего дома. Мы ходили туда вместе несколько раз, когда она оставалась ночевать у меня. Брианна была рядом с домом все это время! Я написал ей: «Не уходи!! Скоро буду».

Чтобы добраться обратно в мой район, потребовалось около десяти минут. Я был зол на себя по нескольким причинам, но в основном из-за того, что не услышал, как она проснулась и ушла без моего ведома. Я был так взволнован, пока искал ее, что просто прошел мимо нее в кафе, а это было недопустимо.

Я просто спал. Я решил отложить причины моего крепкого сна на потом.

Может быть, это из-за чертовых кошмаров или из-за секс-марафона?

Ох, я знал, что в какой-то момент разговора не избежать, скорее всего, в ближайшее время Брианна спросит меня об этом, но сейчас я слишком измотан, чтобы противостоять тому, как закипает мое подсознание. Избегание было бы сейчас как раз кстати.

Ну на хер!

Проклятье, она не была в кафе, где я сказал ей оставаться, она стояла на тротуаре, держа в руках два кофе! И она была не одна. Какой-то тип был рядом и клеился к ней, и кто знает, кем, черт возьми, он был для нее. Она его знает? Или кто-то, кто пытается разузнать о ней, бог знает, с какой целью! Я ее отшлепаю за эти фокусы, когда мы будет одни.

Мне пришлось припарковаться на противоположной стороне дороги, а затем перейти. Она заметила меня, когда я подходил, и что-то сказала своему спутнику, который посмотрел на меня. Его глаза вспыхнули на секунду, и он неосознанно подошел к ней ближе.

Черт, не подходи, мудак!

— Итан, — сказала она, улыбаясь так, словно это вполне приемлемый способ начать день.

О-о, моя дорогая, нам срочно нужно кое-что обсудить.

— Брианна, — сказал я жестко, притягивая ее за талию к себе, и наградил ее друга долгим взглядом, он был уже не таким веселым, как пару минут назад. Парень был слишком смелым, на мой взгляд, стоя там, как будто он имел право говорить с ней, словно он уже делал это раньше, и у них была своя история. Дерьмо! Он знал ее. Этот парень знал Брианну.

— Итан, это Пол Лэнгли, ммм... друг из художественного отдела. Он обучает... я уже выходила, когда встретила Пола.

Она нервничала. Брианна чувствовала себя неуютно, и если я и был в чем-то хорош, так это в чтении людей. Я смог учуять запах беспокойства, которое исходило от нее. Теперь парень, это уже другая история. Как я заметил, он выглядел слишком самодовольным и наглым.

Брианна, похоже, взяла себя в руки и сказала:

— Пол, это Итан... Блэкстоун, мой парень, — она вручила мне кофе. — Я взяла тебе мисто⁷, — она посмотрела на меня и сделала глоток из своей чашки. Да. Она чувствовала себя некомфортно.

Идиоту я протянул руку первым.