Пролог

Константин Тарханов

15 лет

Я передал игрушечного паука племяннице. Ее цепкие пальцы вцепились в него, радостно размахивая им в воздухе.

— Костя, — рявкнул старший брат.

Я поднял голову и удивленно посмотрел на брата. Он бросил на меня предостерегающий взгляд, как бы говоря, чтобы я был внимателен и перестал обожать его дочь.

Обычно я обращал на это внимание. Возвращение домой из школы и приглашение на встречу до того, как мой рюкзак упал на Землю, было обычным явлением, я даже ожидал этого. Однако эта встреча не вызвал у меня интереса, главным образом потому, что в ней участвовали старые, лишенные воображения люди, обсуждавшие будущее Москвы.

Единственной спасительной благодатью, которая не давала мне уснуть, была Наташа, моя племянница. Двухлетняя девочка сидела на одном из стульев, окруженная своими игрушками. Для ребенка она была неестественно тихой. Очень непохожа на других детей в нашей семье, которые требовали постоянного ухода и внимания.

Ее неуравновешенная мать говорила, что именно из-за ее замкнутого характера она пыталась утопить ее в возрасте нескольких недель, но именно поэтому отец брал ее с собой на каждое собрание. Иногда он даже делал вид, что командует Наташа, позволяя ей командовать мужчинами. Отец никогда не был так снисходителен к собственным детям.

Даже теперь отец, Пахан Тархановской Братвы, послал нам с братом холодный взгляд из-за стола за разговор, но ласково погладил Наташу по голове. Она улыбнулась из-за соски. Я снова обратил свое внимание на собравшихся людей.

— Каморра разразилась Гражданской войной. Это наше время для переезда в кампанию. Кто-то прервал его резким голосом:

— А какая нам польза от остатков территории каморры? Ты умеешь выращивать виноград, Виктор? Раздались крики.

Я почти пожалел, что не вернулся в школу. Когда ты пахан, ты не позволишь своим собраниям впасть в такой хаос. Эта мысль пришла ко мне тихо и непрошено.

Я не был следующим в очереди, чтобы стать королем, я даже не был вторым или третьим в очереди. Если бы я хотел править этой братвой, мне пришлось бы прорубить себе путь через половину иерархии и людей моего отца.

Тогда кто же останется править?

Если бы я высказал такую мысль, отец перерезал бы мне горло от уха до уха. Если бы отец этого сделал, мои братья были бы счастливы. Как выводок щенков, мы с братьями с самого первого дня наступали друг на друга, чтобы подняться.

Каждый шаг, который мы делали друг против друга, имел свою цель, свою игру власти.

Это было совсем другое по сравнению с моими отношениями с Артемом, мы были с ним, как братья.Я снова посмотрел на Наташу. Она схватила плюшевую игрушечную змею, сжимая ее голову в своих пухлых руках.

Когда крики переросли в злобные вопли, Наташа посмотрела на меня, ища поддержки. Я улыбнулся ей. Она глупо улыбнулась в ответ.

— Нам нужно больше инвестиций в нефтяную промышленность, — рассуждал Федор Родзянко. Вот где находятся деньги.

— Бах! Слушайте все. Нам нужно инвестировать, строить

отношения.

— Вы говорите как политики! — съязвил еще кто-то.

Мы братва, а не олигархи. Спор становился все более интенсивным, пока мой отец не ударил кулаком по столу, звук резонировал в дальнем конце комнаты.

— Молчать! — рявкнул он. Мы не будем унижать себя, действуя как правительство. В течение десятилетий мы выживали таким образом, и мы будем продолжать делать это еще много лет.

Ты ошибаешься, отец, — подумал я.

Тех, кто не приспосабливается к переменам, уносит течением времени.

И я планировал остаться здесь на века. После того, как мое время закончится на этой земле, не останется ни одной памяти обо мне, которая не помнила бы моего величия. Мои сыновья, внуки, и правнуки они несли бы мою силу в своей крови и душах, даруя мне бессмертие. Мои братья дружно кивнули.

Хотя отец мог бы сказать, что небо желтое, и они бы согласились. Даже его более либеральные люди согласились с последним словом моего отца по этому вопросу. Здесь не было места для сомнений или возражений.

Как только отец принял решение, никто уже не мог ни сказать, ни сделать что—либо, чтобы изменить его, даже если это был ужасный выбор. Я знал, что лучше ничего не говорить.

Я знал, что нужно держать рот на замке, но мои губы все еще были приоткрыты, и я сказал:

— Нам нужно быть умнее. Тишина. Даже Наташа перестала сосать соску. Все мужчины смотрели на меня, отвиснув челюстями и подергивая усами.

Двое моих братьев слегка ухмыльнулись мне, уже наслаждаясь словесной поркой, которую я собирался получить за то, что заговорил не в свою очередь. Лицо отца потемнело. Это было то же самое выражение, которое он получил, прежде чем он поднял руку над головой и опустил ее на моих братьев или на мою плоть.

— Что это было, Костя? — резко спросил он.

Он давал мне второй шанс, шанс сдаться перед его людьми. Через стол Федор попытался поймать мой взгляд. Он был умоляющим. Я встретил пристальный взгляд отца

— Мы не можем продолжать вести себя так, как в нашу золотую эру.

Советского Союза больше нет, мы должны адаптироваться к этой новой эпохе или рискуем потерять все. Кто-то пробормотал себе под нос молитву Богу. Выражение лица отца не изменилось.

— Вот как, Костя?

У тебя есть большой опыт управления преступной организацией? Он насмешливо развел руками.

— Если бы я знал, что мой пятнадцатилетний сын такой знаток, я бы уделил тебе больше внимания.

Кое-кто из мужчин принужденно рассмеялся. Мой старший брат выглядел так, словно собирался схватить Наташу и убежать. Она была единственной, кто выглядел хоть немного спокойным, на самом деле, малышка выглядела так, как будто она в данный момент облегчалась в подгузник.

— Я не хотел выказать неуважение, отец, — возразил я, не в силах отступить, подавить естественное желание быть самым могущественным в комнате. Но то, что мы делаем сейчас, не работает. Мы теряем территорию и деньги. Очевидно, что-то должно измениться.

Отец сжал челюсти, глядя на меня тем же взглядом, каким Лев смотрит на Гиену, прежде чем разорвать ей глотку.

— Если у тебя когда-нибудь вырастут яйца и ты убьешь своих братьев, может быть, однажды тебе придется принимать такие решения. Он слегка оскалил зубы. А пока, Костя, помолчи о том, чего не понимаешь. Это ни к чему не приведет.

Какая-то часть меня хотел продолжать настаивать, продолжать отстаивать свою точку зрения. Но все, что я хотел сказать, уже было сказано, и они предпочли не слушать; то, что случилось потом, было на их совести.

Если у тебя когда-нибудь вырастут яйца и ты убьешь своих братьев...

Эти слова эхом отдавались в моей голове, когда я пробежал глазами по своим братьям и сестрам. Нет смысла убивать их всех, там, где один упадет, на его месте появится другой. Все же...это было заманчивой идеей. Они могли быть связаны со мной кровным родством, но между нами не было утраченной любви.

Убить их будет легко, гораздо легче, чем убить Артема. Мы с Артемом были братьями с тех пор, как его семья переехала в Москву из Кызыла.

Я слегка склонил голову перед отцом, безмолвно взмахнув белым флагом. Все мои братья усмехнулись моей капитуляции. Вскоре собрание подошло к концу.

Я встал, намереваясь пойти и побродить с Артемом по улицам, доставляя ему неприятности и играя с мелкими наркоторговцами, как кошки с мышами, когда отец жестом подозвал меня. Я снова сел.

Некоторые мужчины бросали на меня самодовольные взгляды, в то время как другие смотрели с жалостью.

Уходя, братья бросали на меня любопытные взгляды, давая понять, что не знают, почему отец отвел меня в сторону.

Интересно.

Только Наташа, уходя, помахала мне рукой, как будто подозревала, что видит меня в последний раз, и прощалась. Отец ничего не сказал, когда дверь захлопнулась, только откинулся на спинку стула и оценивающе посмотрел на меня.

Внешне я пошёл в мать, унаследовав ее светлые волосы и светло- карие глаза.

Этот факт всегда раздражал отца и радовала мать, но мать любила все, что у нее было, чего не было у ее мужа. В то время как мои братья и я, возможно, боролись зубами и ногтями за внимание и фаворитизм, мать и отец были в своем собственном соревновании. Тот, который привел к тому, что их дети стали пешками в шахматной игре, которую мы называли жизнью.

— Костя, — начал отец. Налей своему отцу выпить, пожалуйста. Я ясно видел игру власти, но подыгрывал ей. Я принес ему стакан его любимой водки и поставил перед ним. Отец ослабил зеленый галстук и сделал глоток.

— Ах, прекрасно. Он наблюдал за мной поверх своего стакана.

— Я решил, что в школе ты научился всему, чему мог. — Мама настаивает, чтобы я окончил школу. Он закатил глаза.

— Ты Вор, Тарханов, а не какой-нибудь академик. У тебя нет необходимости в дальнейшем образовании. Ты ведь умеешь читать и писать, правда?

— Да, сэр.

— А моя мать была так настойчива. Отец разразился лающим смехом.

— Глупая женщина. Никогда не женись, Костя. Я кивнул, изображая согласие. Отец открыл портсигар и закурил одну из них. Дым поднимался к потолку, запах был знакомым и отталкивающим.

— Виктор сказал, что ему нужна помощь на его территории. Никто из молодых людей не хочет провести свою молодость в Уральских горах. Отец холодно улыбнулся мне.

Никто не хотел ехать ни на территорию Виктора, ни в какую- либо часть Сибири. Я слышал слова «обыденный» и «скучный», которыми его описывали. Противоположность оживленной и волнующей Москве.

Был еще вопрос о Викторе. Жестокий, мстительный и укоренившийся в своих традиционных привычках, Виктор мучительно слушал больше пяти минут. Застряв с ним в сельской России, любой сошел бы с ума.

— Я думаю, тебе это подойдет, Костя, — сказал он. Ты стал слишком...идеалистичным.

Я не думаю, что это полностью твоя вина. Я должен был вытащить тебя из школы раньше. Я засунул руки в карманы, чтобы скрыть свое первое побуждение, ударить его по лицу. Такая бурная реакция ни к чему не приведет, хотя и принесет мне некоторое удовлетворение. Я почти слышал, как Артем выражает свое недовольство моими рассуждениями.