губы скривились в улыбке.

— Очень хорошо. Ты приняла свое решение. В его глазах не

было ничего, кроме ярости, когда они пригвоздили меня к

месту.

— Надеюсь, ты справишься с последствиями, любимая.

Константин Тарханов

28

— Я ей верю.

Фраза, вырвавшаяся из уст Романа, заставила меня остановиться. Ноябрьский ветер кружил вокруг нас, принося холод через узкие места. Мы добрались до обычного места встречи на лодке, путешествие было трудным и неудобным, но неспокойные волны были не единственной причиной высокого напряжения.

Мои люди ходили вокруг меня по яичной скорлупе.

Как и должно быть.

Не было слова, которое бы соответствовало тому, что я чувствовал.

Гнев и ярость были слишком ручными, чтобы описать кипение моей крови и красный цвет моего зрения. Ручки и бумаги трещали под моей хваткой, браток съеживался под моим пристальным взглядом, и даже океан, казалось, содрогался под моим вниманием.

Но Роман, похоже, на какое-то время утратил инстинкт самосохранения.

Я медленно повернулся к нему. Я слышал, как некоторые из моих людей тихо ругались на Романа, но не обращал на них внимания.

— Что ты только что сказал? — Тихо спросил я.

Роман переступил с ноги на ногу, показывая, что он не полный идиот. Он бросил несколько свирепых взглядов на своего приятеля байки, что означало, что он хочет, чтобы они предложили нам немного уединения.

В этом не было необходимости. Новости быстро распространились среди людей. Из моего кабинета, к Артему и Федору, за ними, Роман и Олеся. Вскоре вся братва, включая женщин в моем доме, узнали об обвинениях в адрес Татьяны.

Она их не отменила. Не извинилась не пошла на компромисс. Она несла последствия, холодные плечи и едкие комментарии с высоко поднятым подбородком.

Если бы я не был так зол, то был бы впечатлен.

Роман прочистил горло и сказал:

— Я верю Елене.

Елена. Ее имя прорезало ветер, такое же требовательное и дикое, как и сама женщина.

— А почему, — спросил я, «ты ей веришь»?

— Я просто не понимаю, зачем ей это придумывать, —

я поднял бровь.

— Но ты веришь, что Татьяна все это выдумала? Женщина, с

которой ты прожил бок о бок почти десять лет, — Роман потер губы.

— Я верю Елене, — повторил он.

— Боюсь, твоя уверенность неуместна.

— Откуда ты это знаешь? Я перевел взгляд на Романа. Он посмотрел вниз на земле в представлении.

— Помни, с кем ты разговариваешь. На этот раз мой бык молчал, просто склонив голову в знак уважения.

До меня прибыли еще два босса мафии. Томас старший - Фиаич и Чэнь Цян. Они тихо переговаривались, глядя на Ист-Ривер.

Их солдаты слонялись вокруг, поднимая головы, когда я присоединился к группе. Мои люди посылали в ответ свирепые взгляды и предупреждения, прежде чем занять свои позиции.

Почти две дюжины гангстеров рассыпались по краю губернаторского острова, их численность привлекала больше внимания, чем собрание боссов.

— Константин, — первым поздоровался Цян.

Мы пожали друг другу руки, обменявшись пустыми, но вежливыми приветствиями. Мы с Томасом-старшим приветствовали друг друга одинаково, обсуждая погоду, путешествие и здоровье своих жен. Тема для обсуждения была намекнута, но никогда прямо не высказывалась. Придется подождать, пока не соберутся все пять боссов.

Вскоре после этого прибыл Мицудзо Ишида.

— Мы ждем Витале? — спросил он, когда мы поздоровались. Он всегда последний, не так ли? По группе поплыли одобрительные возгласы.

— Константин, ты приехал на свою вторую встречу, — сказал Мицузо. Я молча кивнул.

— Я уверен, что успею еще на многие. Его темные глаза блеснули, и он кивнул. По телохранителям прокатился ропот, дрожь ярости. Они вскочили на ноги с пистолетами в руках. Личные телохранители бежали к своим боссам; Роман подходит ко мне.

— Что происходит? — Спросил я.

— Прибыл незваный гость.

Мимо дороги к нам двигалась незнакомая стая людей. Черные мундиры отгоняли солнечный свет. Поднялись энергия и охрана. Томас-старший и Мицузо направились к выходу, их

телохранители окружили их, словно защищая.

— Вольно, — сказал я.

Неуверенные глаза метнулись в мою сторону. Мы знаем этого незваного гостя. Как только эти слова слетели с моих губ, стражники сдвинулись, открывая взору короля штата Мэн.

— Джованни Вильяно, — сказал Мицузо, перекатывая имя на языке, как будто этот человек наконец-то заслужил, чтобы его называли по имени.

Ублюдок Лоренцо. Джованни подошел к нашей группе и снял свою фетровую шляпу. Его глаза блуждали по собравшимся боссам.

— Витале мертв, — сказал он. Теперь я Дон Манхэттена и Квинса.

Большинство из нас, монстров, выбрали себе другое лицо. Будь то лицо харизмы или насилия, идиота или политика.

Важно было двигаться по всему обществу без сопротивления, взаимодействовать с теми, кто не был монстрами. Если мы не закроем наши гнилые души, я боюсь, что весь остальной мир придет с вилами и факелами.

Мы даже носили эти лица перед нашими людьми, которые были почти такими же ужасными и злобными, как и мы. Свою я носил с самого рождения. Это было необходимо для моего выживания.

Если бы моя семья хоть на секунду узнала, когда я был маленьким и уязвимым, что у меня есть ум лидера, душа императора, я бы никогда не дожил до своего восьмого дня рождения. Я защищал свою племянницу от той же самой проблемы.

Было только несколько главарей мафии, которых я мог вспомнить как людей, которые часто показывали зверя. Алессандро Роккетти, Дон Чикаго, был одним из них. Его вспыльчивый характер и дерзость никогда не скрывались под маской вежливости.

Но Джованни Вильяно был совсем другим боссом мафии. Он не хотел быть дерзким или кровожадным. Нет, Джованни вообще не носил маски. Он показал своё бесчувственное чудовище, которое закалилось в его крови без малейшего раскаяния или беспокойства.

Его холодность отличалась от холодности Дмитрия. В то время как Дмитрий был резок и холоден , его отношение больше походило на замерзшее Черное озеро с чудовищной змеей под ним, холодность Джованни происходила из апатии.

Его считали холодным просто потому, что он не проявлял никаких эмоций.

— Да неужели? — Спросил Цян. Его взгляд переместился на Шань Чу из Триады Чэнь.

— Действительно, это так. Мы оценивали его, он оценивал нас.

— Мы здесь, чтобы обсудить угрозу, которую представляет Титус, — сказал я. У вас есть что добавить, чего не было у вашего предшественника? Голубые глаза Джованни сверкнули.

— Я знаю, — он повернулся и махнул рукой своим

людям. Их число изменилось, и двое вышли вперед, неся между собой заклеенного скотчем человека.

Этот человек пытался убить мою дочь во имя Титуса.

Пытки, которым подвергся этот человек, должно быть, были жестокими. В его лице отсутствовала жизненная сила, а глаза были похожи на зеркала, пустые и отражающие. Его сердце, возможно, еще билось, но у этого человека ничего не осталось.

Хорошо.

Те, кто причинял боль детям, заслуживали того, чтобы их души были вырваны и были вынуждены жить как пустые трупы до конца их существования.

Любой, кто забыл об этом, мог оказаться лицом к лицу с чудовищем, которое я держал под своей собственной кожей.

— Его зовут Эльмир Смирнов, — сказал Джованни. Он родился в Саратове, в России. Это он тебе сказал?

— Под давлением, но да. Я приподнял бровь.

— Как это вежливо сказано, — улыбнулся Мицузо.

— Так оно и есть, не правда ли? Он указал на мужчину.

— Где вы его нашли? На лице Джованни мелькнула тень.

— Он проник в мои владения и очень быстро был пойман.

Его глаза на мгновение встретились с моими, и между нами возникло понимание. Без моего предупреждения они не стали бы ждать Эльмира Смирнова, и для Марции Вильяно все могло бы закончиться совсем по-другому.

— Он что-нибудь говорил о Титусе? — Спросил Томас старший.

— Очень мало, — ответил Джованни. Его преданность Титусу не имеет себе равных.

— Проблема, с которой мы также столкнулись с Эдвардом Эйнсвортом, — заметил я. Томас-старший покачал головой и, прищурившись, посмотрел на Смирнова.

— У каждого есть своя цена. Интересно, думает ли он то же самое о своих людях и их преданности?

Если бы я когда-нибудь заподозрил, что один из моих людей может иметь знак доллара, прикрепленный к его верности, я бы не стал держать их так близко. Настоящую преданность было трудно найти, и еще труднее поддерживать.

Но это не было невозможно, и награда значительно превосходила недостатки.

— Он только признался, что был верен Титусу и что его целью была моя дочь, — сказал Джованни.

Остальное была бесполезная болтовня о его жизни в Саратове и мести за сестру. Он с отвращением посмотрел на Эльмира Смирнова. Что-то в словах Джованни привлекло мое внимание. Щелчком пальца я приказал Роману приблизиться к Эльмиру.

Джованни махнул своим людям, чтобы они пропустили Романа. Мой бык схватил голову Эльмира и вывернул его шею назад, открывая весь цвет его лица.

Мускул на моей челюсти напрягся, но я отказался выдать внезапно нахлынувшие на меня эмоции. Такие люди, как мои коллеги, боссы, бросаются на первый признак слабости, точно так же, как я поступаю с ними.

— Сестра, говоришь? — заметил я. Николина Федоровна? В глубине глаз Эльмира мелькнула искра узнавания. Глаза, которые были гибридной смесью серого и голубого.

Выражение лица Романа тоже дрогнуло, показывая, что он видел то же, что и я, и понимал, что это может означать. Чувство, похожее на страх, вскипело во мне. Страх и предательство.

— Прошу прощения, джентльмены, — сказал я, и мой тон стал еще мрачнее, когда ярость, которую я прятал под маской вежливости, угрожала вырваться наружу.

Но я срочно нужен в другом месте.

Сквозь туман гнева и предательства до меня отчетливо донесся голос Елены. Даже в моем сознании ее тон звучал саркастично и свято.

Я не буду пешкой в игре Татьяны.

И я не оставлю тебя в покое.