Глава 19

17:15

Дженнер помог нам взять напрокат машину, последнюю модель, очень скромную — что-то с колесами, чтобы мы могли передвигаться по городу следующие нескольких дней. Отдав ключи на стоянке, он протянул руку. Я думала, он хочет пожать мою.

Вместо этого он вложил мне электронный ключ от номера и визитную карточку круглосуточного бизнес-отеля. Я посмотрела на них, потом на Дженнера. — А это зачем?

— На случай, если вам понадобится место для отдыха, — сказал он. — Я держу там комнату для деловых встреч или вечеров, когда мне просто не хочется ехать домой. Вы можете воспользоваться им в течение недели.

— Благодарю вас, мистер Дженнер. Это очень великодушно. — сдержанно, но искренне поблагодарила я. Машина и место для ночлега. Для юриста он совсем не плох, и мне он действительно начинал нравиться.

— Жаль, что я не могу сделать больше. Как бы то ни было, я думаю, что они дураки, раз не поддержали вас, и время это докажет.

Часть меня надеялась, что он ошибается. — Знаете, я никогда не спрашивала, из какого вы клана. Вы ведь терианец?

Он улыбнулся. — Вы правы, вы никогда не спрашивали. И да, это так. Не дав настоящего ответа, он вернулся к своему «Кадиллаку» и сел в него.

Вайят и я стояли рядом с нашим темно-синим арендованным автомобилем, пока Дженнер не уехал, оставив нас одних на почти пустой парковке. — Ну, у тебя есть какие-нибудь блестящие идеи? — спросила я.

— Ты все еще хочешь услышать, что Джина скажет по поводу приказа о нейтрализации, который она получила пять недель назад?

Я кивнула. — Если нам повезет, это как-то связано со Сноу и с тем, почему он так злится на нас. Но пока Фин не позвонит, это будет пустой тратой времени?

— Верно.

Открыла арендованный автомобиль и забралась на водительское сиденье. Вайят сел рядом со мной. Двигатель задрожал и зарычал, когда я впервые завела его, а затем выровнялся. Я свернула в тихий переулок и стал высматривать знаки, которые могли бы привести нас обратно на запад.

— Куда собралась? — спросил он, вытащив сотовый телефон.

— В тот мотель. Это не так уж далеко отсюда. Я смогу оставить сумку где-нибудь в более безопасном месте, чем эта машина, и, кроме того, мне нужно пописать. — О чем я не догадывалась, пока не сказала это. Весь бульон, который я выпила за обедом, был готов выйти наружу.

Вайят включил громкую связь, не дожидаясь моего вопроса — ничего более неприятного, чем односторонний разговор, в который ты хотел бы вступить. На четвертом гудке Кисмет сняла трубку, коротко бросив: — Пицца Джо.

— Это Трумен.

— Есть ли причина, по которой номер телефона, с которого ты звонишь, скрыт?

— Да. — Он не стал вдаваться в подробности; я улыбнулась, поворачивая машину обратно к мосту Аксельрод и дальше в центр города. — Какое-нибудь движение на Парк-Плейс?

— Пока ничего. Мы держимся на расстоянии, но я должна сказать, что это начинает казаться очень рискованным. Не говоря уже о пустой трате ресурсов. — На ее стороне линии раздался треск. Она заговорила с кем-то приглушенным голосом. — Прости. По Коллу тоже ничего нового. Мы пробуем все, что у нас есть, но безуспешно.

— Да, послушай, — прервал Вайят самым грубым тоном, который я когда-либо слышала от него, — возможно, у меня есть еще одна зацепка, но мне нужно спросить тебя кое о чем из прошлого месяца.

Она заколебалась. — Хорошо.

— На второй неделе апреля вы получили приказ о нейтрализации. Кто был целью?

— Ты же знаешь, что мы не должны…

— К черту то, что мы должны делать, Джина. Ты у меня в долгу.

Я не была уверена, имел ли он в виду, что она должна ему за мою «смерть» или что-то еще. Это не важно, потому что, пока я двигалась по мосту, она ему ответила. — Целью был вампир по имени Орлан из семьи Эмай. Член среднего ранга, не из королевской семьи. Обвинение — намеренное заражение людей.

Черт. И где здесь мотив для Сноу.

— Что-нибудь еще? — Ее тон говорил, что лучше бы нет.

— Нет, спасибо.

— Вайят, где ты?

— Вокруг.

— Послушай, я понимаю, что ты злишься, и я знаю, что тебе больно, но ты нам нужен. У нас есть новички, которые нуждаются в полевой подготовке и…

— Нет. — Все его лицо застыло в страшной маске гнева. Я была рада, что веду машину и не раздавлена под тяжестью этого взгляда.

— Шестеро охотников погибли в Олсмилле, Вайят. Ты не единственный, кто страдает.

Я рискнула взглянуть ему в лицо. Ярость сменилась стыдом в мгновение ока. Теперь когда мы находились за рамками, вне внутренних проблем, с которыми сталкивались триады, все равно ощущали их воздействие. Ставки растут, а численность триад уменьшается, да еще их два самых опытных куратора вне игры. Кисмет пыталась скрепить плотину резинкой и клейкой лентой.

— Ты еще здесь? — спросила она.

— Да, — произнес Вайят более мягким тоном. — Послушай, мы ждем кое-какую информации. Когда я получу ее, передам тебе, хорошо? Я просто не могу сейчас вернуться.

— Мы?

— Ладно?

— Да… хорошо.

Он без дальнейших разговоров закончил разговор и сунул телефон в карман. Я выдохнула, радуясь, что она не стала акцентировать внимание на его оговорке. Не то чтобы Вайят не смог с этим справиться. Невинная ложь далась бы легко. Я свернула налево, миновав мост, и увидела вдали мотель.

— Что-то мне подсказывает, — сказал Вайят, — что убийство вампира не было причиной сегодняшний событий.

— Я бы поверила, если бы его статус в семье был выше, — согласилась я. — Но середнячок, и не с тем человеком, который все это организовал. Кроме того, у меня нет причин сомневаться в словах Айлин о том, что вампиры вполне удовлетворены существующим положением вещей.

— Вот тебе и зацепка.

Круглосуточная гостиница находилась в нескольких шагах от двух последних мотелей, в которых я останавливалась — чистая парковка, никаких граффити на стенах или решеток на окнах, современный выбор красок. Двухэтажная, с единственным балконом, соединяющим все комнаты, куда через равные промежутки можно было попасть по внутренней лестнице. Не совсем обычное место, но все равно до «Хилтона» далеко.

Номер комнаты Дженнера был 224. Я припарковалась как можно ближе к нашей лестнице, сразу развернув машину на случай, если нам придется быстро убегать. Без багажа, за исключением моей холщовой сумки с вещами, мы, вероятно, выглядели как пара, пробирающаяся на тайное свидание.

Я поставила сумку на пол возле кровати и медленно осмотрелась. Здесь имелась кровать королевских размеров с постельным бельем приятной расцветки, полированная мебель из искусственного ореха, довольно скромная картина на стене и современная электроника. Ничего китчевого или устаревшего. Мини-холодильник выглядел новым, а крошечные бутылочки шампуня и лосьона были из приличной розничной сети. Неплохое место для укрытия.

Или для чего Дженнер на самом деле его использовал.

Ванная была из тех, что с зеркалом и столиком внутри. Я сделала свое дело, затем проверила, как выгляжу. К моим щекам вернулся румянец, но волосы, даже завязанные, выглядели так, будто к голове приклеили мертвое животное. Определенно нужен хороший шампунь. Или стрижка острыми ножницами.

Когда вышла, Вайят сидел в дальнем углу кровати, уставившись в стену и, казалось, погрузившись в свои мысли.

— Это, наверное, ужасная идея, — сказала я.

Он резко повернул ко мне голову, выгнув брови. — Почему?

— В последнее время мотели, кажется, предвещают мою неминуемую кончину.

Несколько секунд он просто тупо смотрел. Затем шутка дошла до него, и он выдавил улыбку. — Это совсем не смешно, Эви.

— Тогда почему ты изо всех сил стараешься не рассмеяться?

Его улыбка стала шире, а глаза весело заблестели. — Я помню кое-что более приятное, чем неминуемая смерть от нашего последнего пребывания в мотеле.

Мой желудок сжался. Я тоже помнила ту ночь — слегка расплывчатую и нечеткую из-за прошедшего времени и смерти. Наш единственный раз перед смертью. То, как он обнимал меня. Прикосновение его губ к моей коже. Я жаждала ощущений той ночью — одного последнего электризующего момента перед тем, как все это было разорвано, как будто подозревала, что скоро испытаю худшую агонию в своей жизни и увижу, как Вайят сломается, когда я буду лежать, умирая.

Этот момент я одновременно и ценила, и сожалела о нем.

— Эви, прости меня.

Я моргнула. — За что?

— За мои слова, которые заставили тебя загрустить.

— Вайят, не надо, — я села рядом с ним, позволив мягкому матрасу просесть под моим весом. Я устала от постоянной борьбы между моими эмоциями и воспоминаниями. Между тем, чего я хотела, и тем, что прочно засело в моем подсознании и удерживало меня от этого. Мне до смерти надоело бороться с самой собой.

— Мне не следовало шутить насчет той ночи, — покаялся он.

— Думаю, ты заслужил право быть честным со мной.

Он повернул руку ладонью вверх. Я переплела свои пальцы с его и крепко сжала. — И ты тоже, я думаю, — проговорил он.

— Разве я не честна с тобой?

Повернувшись ко мне лицом, он взял меня за другую руку, и я позволила ему это. — Эви, я думаю, если бы ты сейчас была по-настоящему честна, то превратила бы меня в кровавое месиво. Или выкрикивала бы непристойности из чистого отчаяния. Может быть, и то, и другое.

Я искала в его лице намек на поддразнивание. Проблеск самоуничижения, который противоречил честности, которую я почувствовала в его словах. И ничего не нашла. Почему, черт возьми, я думала, что смогу бегать и предотвращать катастрофу в городе, когда даже не могу разобраться в своих собственных чувствах? Или моих отношениях с моим… кем? Я даже не могла определить, кем был для меня Вайят. Больше, чем бойфренд, меньше, чем любовник. Лучший друг, за которого я готова умереть в любую секунду, и тот, кого я скорее ударю по лицу, чем буду мучительно честна с ним. Запутанная двойственность сбивала меня с толку.

Четыре года профессиональных отношений между охотником и куратором были осложнены одним моментом слабости со стороны моего старого «я» — кульминацией пережитого мной горя, вызванного двумя месяцами странного поведения и неопределенной напряженностью между нами. Добавьте к этому физическое влечение к Вайяту со стороны женщины, которая была так одинока и подавлена, что сдалась и покончила с собой, вместо того чтобы продолжать жить. Приправьте все это тем фактом, что за каждую рану, которую я когда-либо наносила Падшим — заслуженно или нет — я расплатилась сполна с королевой гоблинов и ее похотливым приспешником. А потом заверните все это в мою собственную раненную, осиротевшую душу, и я стану мечтой психиатра.