Вообще‑то телепортацией на короткие расстояния никого не удивишь. Самое обыкновенное заклинание, только очень сложное. Кастовать такое во время боя несусветная глупость. Тебя десять раз убьют, пока сделаешь. А с теми, кто не убьёт, и без него справишься, мало того, маны жрёт столько, что на несколько серьёзных боевых заклинаний хватит. Поэтому, хоть о такой телепортации все знают, специально ей противодействовать во время поединка никто не готовится. Есть способы попроще. Самый надёжный — просто забить непрерывными магическими атаками. Можно даже слабыми, которые не причиняют почти никакого вреда. Главное, что и сосредоточиться не дадут.

Чем паладин, собственно, и занялся. На меня пошла первая огненная стена, которую легко отбил ледяным щитом. В ответ послал сосульку с Феррари размером, тот её разбил без всякой магии, просто шагнув в сторону и ударив кулаком. Однако. Следующие две стены мой щит выдержал без проблем, а очередное заклинание мне почему‑то не понравилось. Вроде бы простой огненный шар, а соприкасаться с ним даже защитой не хотелось. Я и не стал, просто телепортировался в сторону. Близко к демону материализоваться на этот раз не вышло, всё‑таки я не произвольно прыгаю, а к половинке камня возвращения. Поэтому попытался швырнуть очередное ледяное копьё. Враг этого не ожидал и пропустил, правда, толку вышло немного, снёс ему всего четыре процента жизни.

Покружили по рингу ещё немного, забрасывая друг друга всякими не слишком мощными заклинаниями. Я начал доставать из кошелька серебряные монеты и кидать противнику под ноги. Пусть попробует догадаться, где деньги, а где артефакт, с помощью которого я телепортируюсь. Вскоре задумка удалась. Как только камень оказался у демона за спиной, я прыгнул и нанёс удар.

И тут началось, полуэльфийки открыли ураганный огонь, а Аймриэль сначала истратила стрелу с мифриловым наконечником на босса, после чего присоединилась к ним. Босса этот выстрел не убил, но снёс большую часть жизни. Поэтому Рыжику не составило труда подкрасться сзади и добить. Если один мифриловый наконечник не обязательно убивал высокоуровневого противника с первого удара, то два это гарантировали.

После смерти босса все демоны уровня не попадали замертво, словно отключенные. Но стали заметно менее активными.

Для того чтобы их всех уничтожить, времени много не потребовалось. Уровень нам засчитали, дали по три тысячи пятьсот очков каждому. Похоже, тут счёт идёт плюс — минус пять сотен через раз. Кейт наконец получила сорок третий уровень, догнав Рыжика. Восстановились, собрали трофеи и отправились дальше. По словам Оксаны, ниже оставались только шахты с рабочими и без воинов.

Вы когда‑нибудь видели гномов — демонов? Почти не отличаются от нормальных, борода, во всяком случае, на месте. Правда, не чёрная и не рыжая, а красная. Как и кожа. Причём рассмотреть цвет кожи в данном случае не составило никакого труда. На лысине он заметен лучше всего. Вот именно, они все без исключения были лысыми. А ещё с маленькими рожками. В остальном же гномы как гномы. Если не считать того, что работают не по собственной воле, охраны и надсмотрщиков вроде не видно, но цепи и колодки вряд ли являются модным украшением.

Ещё одна странность — на нас никто даже внимания не обратил, продолжали работать в том же темпе, что и раньше. А ведь обычно даже делающий что‑то по собственной воле и с энтузиазмом не упускает случая поглазеть на вновь прибывших. А заодно и немного передохнуть. Этим же всё пофигу. Хотя для безмозглых мобов такое поведение как раз норма. На что запрограммированы, то и делают.

Но тут я уловил едва заметный взгляд одного из работников. Уже хоть какая‑то реакция. К нему и подошёл, чтобы поговорить.

— Прошу прощения, я здесь человек новый и никого пока не знаю, но мне стало любопытно, почему гномы работают в цепях и без охраны? Ведь вашим инструментом всё это посбивать — раз плюнуть. Или два. А если даже и три, то всё равно легче, чем долбить камень.

Гномодемон посмотрел на меня, то ли думая, что ответить на столь неожиданный вопрос, то ли размышляя, а стоит ли вообще разговаривать с этими странными типами? Наконец решился и заговорил:

— Оковы и инструмент — одно целое, поэтому себя не рубит.

— Понятно, тогда скажи, что будет, если я начну сбивать цепи и колодки. У меня найдётся чем.

— Взбунтуются, — уверенно ответил лысый коротышка. — Начнут тут всё крушить и убивать тех, кто под руку попадётся. Первыми будете вы.

— Ты тоже так поступишь?

— Я — нет. Если будет возможность, попытаюсь сбежать.

— Уже хорошо. И много тут таких, как ты?

— Мало, — непонятным тоном ответил он. — Ещё трое на весь рудник.

Да, не густо. Хотя мне то что? Если бы без восстания рабов нельзя было захватить крепость, тогда понятно, а так нам даже проход последнего уровня не обязателен. Добраться до вагонеток и до свидания. Но этого конкретного гнома я бы всё‑таки освободил, в благодарность за информацию.

Порылся в пространственном кармане среди кучи ненужного барахла, предназначенного для вооружения зомби. Нашёл гномий топор и гномий же боевой молот. Самое то! Приложил лезвие одного к цепи, а другим ударил сверху. Ждало серьёзное разочарование. Перерубить звено цепи специальным инструментом — плёвое дело. Оружие вроде бы помощней будет, но мы в игре, и оно для таких дел не предназначено. На металлическом прутке появилось лишь неглубокое углубление.

— Дай мне, — попросил гном.

— Держи.

У того дело пошло куда лучше. Через десяток ударов получилось освободиться. Вот и прекрасно. Если хочет, остальных нормальных может освободить сам. И топор, и молот коротышке оставил, у меня такого барахла навалом, а ценности в нём немногим больше нуля. Или даже меньше.

Зря я это сделал. Нет, оружия не жалко, откровенное низкоуровневое барахло, которое не любому нубу продашь. Зря вообще стал освобождать. Видимо, сработала сигнализация, и появилась стража. С другой стороны, при попытке угнать вагонетки наверняка произошло бы то же самое. В любом случае пришлось бы драться. А так у нас теперь есть если не союзник, то дополнительный раздражающий фактор для стражи. Кстати, о факторе, пока он был в цепях, его характеристики не читались, зато теперь появились.

Имя — Дарк'Торин (НПС).

Раса — гном — демон.

Класс — рудокоп.

Уровень — 71.

Ага, неплохо, такой и за себя постоять сможет.

Стража на рудник прибывала медленно. Они собирались отлавливать сбежавших рабов или в худшем случае подавлять бунт. К встрече с посторонними хорошо вооружённым противником точно не готовились. Мы их убивали по мере поступления, особо не напрягаясь. Дарк'Торин успел освободить остальных вменяемых гномов. Потом появился босс. Он тоже походил на гномов — рудокопов, но ростом побольше. Примерно метр семьдесят.

Имя — … (НПС)

Раса — гигантский гном — демон.

Класс — надсмотрщик.

Уровень — 110.

Ага, настоящий гигант. Ниже меня ростом, только это вовсе не означает, что окажется слабым. Сто десятого уровня никто не отменял. Как и того факта, что в одиночку, без подчинённых, он с нами точно не справится. Так и оказалось. Только с убийством босса ещё не всё закончилось. Тот на последних каплях жизни сорвал с шеи какую‑то цепочку и захохотал.

Мы не сразу поняли, в чём дело. Сначала послышался какой‑то звон, цепочка оказалась как‑то связана с оковами всех рудокопов. Те начали распадаться, и демонические гномы попёрли на первого попавшегося им на глаза врага. То есть на нас. Это была толпа из индивидов разных уровней, однако многочисленная и абсолютно бесстрашная. Чуть не задавили массой. Повезло, что оружия у них никакого не было. Никто даже не догадался поднять хоть что‑то из выпавшего после смерти стражников. А кирки они и есть кирки — инструмент. По определению не способный нанести сильного урона. Только поэтому и отбились.

Проход уровня был засчитан. Получили опять по три тысячи опыта на каждого. Что интересно, система засчитала победу, несмотря на то, что в живых осталась пара гномов — демонов. Но эти из четвёрки разумных, которые дрались на нашей стороне. Дарк'Торин с товарищем попросились с нами.