Однако это вовсе не означает, что собирался сдаться и не попробовать всё‑таки выполнить взятый квест, несмотря на то, что казавшаяся бессовестно большой за лёгкую прогулку награда теперь смотрелась если не совсем жалкою, то близко к тому.

От первого вставшего у меня на пути демона я легко убежал, чем ввёл того в ступор. Ещё бы бедняге не удивляться, он‑то был готов достойно встретить смерть от руки великого и ужасного демона верхних слоёв, а тот обманул все его лучшие ожидания и подло сбежал.

Приём мне понравился. Тем более что с каждым шагом приближал к черте, за которой можно будет воспользоваться артефактом и телепортироваться. На следующем противнике он тоже сработал, но уже не так эффективно. Удивить удивил, однако тот оказался бегуном получше меня и легко догнал. Пришлось драться.

В принципе не так страшно, в победе не сомневался, потому что был заметно сильнее. Только каждая секунда задержки увеличивала шансы, что подоспеют другие демоны, с которыми уже не справлюсь. Первую победу одержал легко, вторую тоже, хоть противник был заметно сильнее. Третий раз пришлось схлестнуться уже с парой демонов. К счастью, оба слабее меня, но задержали изрядно, к тому времени успели подоспеть основные силы противника.

Однако им не повезло. Перед каждой схваткой я пытался активировать артефакт возвращения, и он, наконец, сработал. Вернулся в ту же точку, откуда начал. Квест был засчитан, только выбить из Безымянного в качестве награды что‑то большее, чем заранее договорились, не получилось. Аргументы, типа всё оказалось куда сложнее, чем было обещано, на него не действовали. Раз я сумел выполнить квест, значит, он был мне по силам. Как бог и обещал. Какие могут быть претензии?

Попытки вспомнить что‑либо ещё успехом не увенчались. Даже координаты той горы. Да и не знал я их изначально, всё было завязано на телепортирующий артефакт.

Обнаружил, что, пока размышлял и вспоминал, немного пришёл в норму. Нет, похмелье с головной болью полностью не исчезли, однако теперь мог двигаться и при этом оставаться живым. Попытка встать вызвала стоны. Вроде бы не мои. В кровати был кто‑то ещё.

Повернул голову вправо и обнаружил Рыжика. Только моя суккуба ещё спала, следовательно, стонала не она. Тогда кто? Повернулся налево. А эта тут что делает? И вообще кто лезет в постель не разуваясь? Приличные люди так не делают. Приличные суккубы тоже. И то, что снимание копыт анатомией не предусмотрено, не мои проблемы. Рядом лежала вторая суккуба Илиара. Та уже проснулась и теперь мучилась головной болью. Запутавшаяся в рогах простыня явно не способствовала здоровью.

Своим шевелением мы растормошили Рыжика, которая чувствовала себя ничуть не лучше. Я очень кстати вспомнил, что имею в арсенале несколько исцеляющих заклинаний, которые тут же использовал. Сначала на своей питомице, а потом и на Илиаре. Обеим полегчало, хотя до полного выздоровления было ещё далеко. И та и другая загорелись желанием немедленно спуститься в трактир и предъявить хозяину заведения претензии по поводу некачественного алкоголя, а также потребовать продолжения банкета. Оба желания не совсем сочетались друг с другом и с логикой, но хвостатых это ничуть не смущало. Да и меня, если честно, тоже.

Одевшись, отправился следом. Пока спускался, попытался вспомнить, что же было ночью? Было. Память не отсутствовала, однако требовала некоторых усилий, чтобы добраться до нужных образов. Оказывается, мы втроём провели довольно бурную ночь. Ага, насколько это вообще возможно в том состоянии.

Пока завтракали и поправляли здоровье, из своих комнат выползали остальные постояльцы. Некоторые в буквальном смысле. Я кое‑что вспомнил и обратился к хозяину с вопросом:

— Ты вроде говорил, что мы вторые посетители за всё время твоего заточения.

— Да.

— А кто был первым?

— Один бог, Безымянным звать.

— Он что, заходил к тебе после своего низвержения? — не поверил я.

— Почему же после? — удивился Гном. — Ещё до. Верхние боги хоть и теряют в Бездне немалую часть своих сил, но при желании могут сюда проникать. Хотя и не любят этого делать.

— Понятно…

Мне действительно стало кое‑что понятно. Не про Безымянного, а про другого бога. Вернее, почему не пожелала работать печать Бухаря. И, кстати, о богах, пришла в голову одна интересная мысль, которую сразу же решил проверить. Сходил к порталу и задал служителю ряд вопросов. Оказалось, прыгнуть можно не только наугад, но и к конкретному месту, если оно находится в Бездне и если я сумею его достаточно чётко вспомнить. Заодно сразу и проверил. К сожалению, не бесплатно. Я сумел вызвать в памяти достаточно чёткую картинку. Служитель портала снял отпечаток воспоминаний и заверил, что без проблем перенесёт туда.

— А направление и расстояние узнать можно? — спросил я.

— Можно, — ответил тот, не спеша продолжать.

Намекать можно, вообще ничего не говоря и не делая. У него это прекрасно получилось.

— Сколько?

— Десять золотых.

Пришлось заплатить.

— Три тысячи двести восемнадцать метров. Вон туда.

Указанное направление точно совпало со стрелкой в моём интерфейсе. Это никак не могло быть случайным совпадением.

Вернувшись в трактир, ещё раз поговорил на тему Безымянного. Однако Пьяный Гном не смог сообщить ничего нового. Зашёл, поболтали, выпили, и ушёл дальше своей дорогой. Разве что о городском портале подробно расспрашивал. Вроде как и незначительная подробность, а тоже намёк.

— А мне случайно ничего не просил передать? — под конец спросил я.

Скорее пошутил, чем реально ждал положительного ответа. Но тот прозвучал:

— Просил.

— Так что ты молчал?!

— По условиям ты должен был сам спросить, — пожал плечами собеседник.

— Понятно… И что это было?

— Привет, — усмехнулся Гном.

— Что?! — удивился я.

— Шучу, шучу, сейчас принесу.

Он было встал, чтобы реально сходить за нужной вещью, потом вспомнил, что у себя в трактире равен богу, да ещё с правами админа, поэтому может достать любой предмет, лишь протянув руку, где бы тот ни лежал. Что сразу и сделал. Мне была вручена шкатулка.

— Если бы ты не спросил, она досталась бы мне, — признался хозяин трактира.

— Тогда всё ясно.

Он только развёл руками, мол, бизнес есть бизнес. Когда я открыл шкатулку, в первую очередь обратил внимание на лежащую сверху записку:

Идёшь по правильному пути.

Безымянный.

И всё. Никаких постскриптумов или другой дополнительной информации. Во вторую очередь заметил, что ничего кроме уже прочитанной записки в шкатулке нет. Стоял и разглядывал её со всех сторон, как дурак. Даже перевернул и потряс. Ничего не выпало. Вопросительно посмотрел на Пьяного Гнома. Тот лишь пожал плечами. Мол, с самого начала предупреждал, что передаёт привет. Теперь сиди и думай, что это было? Шутка, намёк или что‑то важное, но лично мне непонятное из‑за излишней конспирации? Сунул послание обратно в шкатулку, а её в пространственный карман. Будет время, попробую посмотреть ещё раз.

В трактире у Пьяного Гнома мы гостили три дня. За это время устроили ещё два почти таких же грандиозных банкета, как первый. Увы, никаких новых воспоминаний не всплыло. Либо второй раз не считается и для стимуляции скрытой памяти необходимо что‑то новое, не испытанное, или больше ничего не было.

Но всему хорошему приходит конец, и пора было отправляться в путь. С порталом никаких неожиданных проблем или ранее неизвестных нюансов не возникло. Кроме цены, она оказалась выше ожидаемой, даже учитывая, что петы путешествовали в отозванном виде. А так всё в лучшем виде, доставили точно туда, куда и ожидалось.

Местность была знакомой, и я повёл отряд к горе. Учитывая особенности пещер, по — хорошему туда не стоило соваться всей толпой. Если планируешь не драться, а убегать, одному это делать проще. Но именно из‑за этих особенностей оставлять часть отряда снаружи тоже было не лучшим вариантом. Ещё неизвестно, с какой стороны получится выбраться. Ищи потом друг друга.