Другой вопрос, есть ли тут вообще имперские тракты с прилагающимися к ним империями? Ведь Бездну специально никто не заселял, и особо тщательно тут ничего не прорисовывалось. Зато дали населению больше свободы, чтобы то само сформировало государства, если захочет. С единственной наложенной обязанностью — гонять прорывающихся из верхних слоёв игроков. Кроме обязанности было ещё что‑то вроде инстинкта, требующего того же самого.

Только никто не предполагал, что специально созданное чёрное золото окажется столь сильным стимулом, легко покрывающим заложенные программой обязанности. Но никого из администрации эта проблема, похоже, не волновала. Причина была вполне понятна. Во — первых, о такой возможности нужно знать, а во — вторых, это чёрное золото нигде в верхних слоях вообще не достать. Так что если некоторым вроде нас и повезёт, погоды это точно не сделает.

Да и не давало чёрное золото никакой абсолютной гарантии, а лишь избавляло от постоянных назойливых атак абсолютно всех заведомо более слабых противников. Ещё оно не спасало от жёстко запрограммированных НПСов и мобов, охраняющих свои локации и уровни. Те вообще нападают на всех вторгшихся без исключения, невзирая на силу и отсутствие шансов. Но туда достаточно просто не соваться. Ага, если получится.

А ещё есть самые обычные опасности, каких хватает в верхних слоях и которых никто не отменял в Бездне. На одну из таких мы и нарвались. Банальную засаду, устроенную разбойниками с большой дороги. Хотя в данном конкретном случае дорога была маленькой. Попытка обменять чёрное золото на обычное ожидаемого результата не дала. Эти не были склонны к дискриминации по расовому признаку и грабили всех подряд, не делая никаких исключений. Мало того, эта попытка положение только ухудшала, теперь они точно знали, что добыча обязана быть очень богатой.

Самое большое опасение вызывало то, что это не тупые мобы, а вполне самостоятельные НПСы, которых ничто не заставляет нападать не задумываясь. Значит, почему‑то уверены в победе. Это при том, что эффект внезапности не сыграл, а по силам отряды примерно равны. Последнее если и в их пользу, то не настолько, чтобы быть абсолютно уверенными в победе. Их больше, и уровни у основных чуть выше наших. Это если не считать Огонька. С ним пусть и небольшой перевес уже в нашу сторону.

Чтобы лучше думалось, вытащил и активировал трёх гномьих големов, теперь перевес точно был у нас. Однако не помогло, противник отступать не собирался, а это значит, мы чего‑то не заметили.

— Да что тут думать?! — воскликнула Заноза, вскидывая лук.

Колючка не отстала и выпустила свою стрелу практически одновременно. Два удара снесли главарю значительный процент жизни, а третий добил. Это Аймриэль добавила стрелой с мифриловым наконечником. Глупо расходовать такой козырь в самом начале боя? Может быть, особенно если мы попали в ловушку, сути которой пока не понимаем. С другой стороны, вариантов не так уж много. Наиболее вероятный — засадный полк. В таком случае крайне желательно уничтожить первый отряд до появления второго и избежать попадания между двух ударов. А маленькими кусочками и слона съесть несложно.

Кусочек, правда, был примерно равен нашему отряду по силе и заметно больше количественно. Однако главаря и ещё одного самого сильного воина выбить первыми получилось, что давало реальные шансы успеть справиться и с остальными. Дальше следить не было никакой возможности, началась общая свалка. Назначил на это дело Оксану. Обычно привидение так и делало, зависало где‑нибудь в сторонке, откуда виден весь бой, и в случае опасности телепортировалось в нужную точку на помощь. Теперь ещё и за внешним периметром следило, не появятся ли незваные гости?

Появились. К счастью, к тому моменту мы успели значительно проредить первую группу. Поэтому просто надавили посильней и прошли сквозь остатки. Опять все противники оказались с одной стороны. Разбойники перехитрили сами себя. Не разделяй они силы и напади вместе, расклад получился бы совсем другим. Нет, сам по себе план хорош, тут ничего не скажешь. В Эвриворлде нападение сразу с двух сторон и прочие хитрости подобного рода используют в основном игроки, а со стороны НПСов примеры подобного мышления — редкость. Но в данном конкретном случае не смогли синхронизировать время, за что и поплатились.

У противника наметилась ещё одна проблема — зомби. В начале боя я их не использовал, всё, что попадало в чёрный янтарь, там и оставалось. Нужно было спешить, а у них куча всяких недостатков, и медлительность стоит на первом месте, особенно сразу после поднятия. Вообще‑то это одновременно и достоинство. Если низкоуровневые, то воины из них вообще никакие, зато путаются под ногами как у противника, так и у нас. Но мы‑то знаем, чего ждать.

Зато, прорываясь через неплотные ряды, сбросил всё, что успел тут накопить. Рванувшее следом подкрепление заметило зомби, только когда смешалось с ними. Идеальный вариант для только что поднятых мертвецов. Но даже так они не смогли нанести опасного вреда разбойникам и были быстро перебиты. Однако свою задачу выполнили на все сто. Лично вреда почти не нанесли, но сильно задержали, и тут ударили мы.

Враг этого совершенно не ожидал. Почему‑то был уверен, что, вырвавшись из ловушки, мы просто убежим, а зомби оставили, как раз чтобы задержать преследование. Не угадали. Вместо этого мы ударили всеми силами, и теперь уже разбойники оказались почти в собственной ловушке. К тому же я сам телепортировался с помощью камня им в тыл и начал выпускать новых зомби по мере наполнения чёрного янтаря.

Этих бандитов мы перебили всех до одного. Осталось восстанавливать силы и собирать трофеи. К сожалению, только трофеи, потому что никаких системных сообщений о победе и причитающихся очках опыта не поступило. Жаль, конечно, но ничего страшного, мы тут и так уже набрали больше, чем можно получить за то же время в обычных игровых локациях, непрерывно качаясь. С самими трофеями тоже не повезло, да и что можно взять со всякого отребья, даже если оно высокоуровневое? Однако собрали всё без исключения и загрузили мне в пространственный карман. На самом деле многое бралось только и исключительно благодаря его наличию, иначе большую часть бросили бы не жалея.

Пройдя буквально ещё полчаса, вышли к очередному трактиру. Правильнее будет сказать целому гостиничному комплексу. Основной трактир заметно больше обычных и плюс к нему ещё несколько коттеджей. Увидев нас, там сильно удивились, причём совсем не так, как обычно. Такое впечатление, что демоны из верхних слоёв если не постоянные клиенты, то время от времени заходят. Зато несколько раз поинтересовались, точно ли мы пришли с той стороны. Услышав про разбойников, тоже не особо удивились. Вернее, даже очень, но явно не самому факту наличия, а новости о полном уничтожении банды. Даже сильно усомнились в правдивости наших слов. Не стал ничего доказывать, а просто высыпал на один из столов почти все трофеи.

— Вот! — объяснил я, обращаясь к хозяину. — Не желаешь купить? Всё оптом по дешёвке отдам.

Готов спорить на что угодно, трактирщик явно узнал некоторые вещи. Ничего удивительного, орудующая буквально в трёх шагах от заведения банда наверняка ему же и сбывала добычу. Не удивлюсь, если в этом трактире и базировались. Судя по отсутствию очков опыта за победу, это была не созданная администрацией игровая площадка, к которой НПСы привязаны, а их самодеятельность. Значит, ночевать им тоже где‑то надо.

Правда, есть ещё один возможный вариант, трактирщик не только скупает награбленное и предоставляет крышу над головой, но и сам в той банде состоит. Учитывая восемьдесят пятый уровень, скорей всего, главарём. Эти мои подозрения вскоре косвенным образом подтвердились.

— Если действительно по дешёвке, то никто не откажется, — заявил хозяин, разглядывая вещи.

— Именно на это и рассчитываю, — ответил ему. — Неохота таскать с собой всякий хлам.

— Только у меня сейчас нет при себе достаточной наличности, — кивнул он. — Но если задержитесь до следующего утра…