- Не очень. А здесь - это где?

  - Не твоё дело. Ты уже видел нечто подобное?

  - Подобное...

  - Ну... - Орайя обвела рукой всё вокруг. - Белый домик, сад, лес. Видел?

  - Видел... - задумчиво произнёс я. И тут меня осенило: - Да, видел. Но в том домике жили злые и грязные дети.

  - Кто тебя туда привёл?

  - Не понимаю... Я оказался там сам...

  - Нет, ты не мог оказаться там сам. Ну, вспоминай, ты должен был увидеть кого-то ещё. Может, парня или девушку... другого ребёнка, не живущего в домике. Взрослые не играют в эти игры. Ну... - зеленоглазая запнулась. Кажется, она хотела назвать меня по имени.

  - Дети... - медленно произнёс я. - Дети... Я видел некрасивую девушку с кривыми зубами.

  - Алария, сука... - прошипела Орайя, стискивая кулачки. Она долго молчала. Дыхание вырывалось из её груди с яростным хрипом. Дети не должны испытывать такой ярости. Их взгляд не должен быть таким жестоким. - Что ты делал в том саду? - выдавила, наконец, зеленоглазая. - Ты что-то обещал ей?

  - Перестроить домик, - кивнул я.

  - И ты согласился?

  - Да. Домик очень красивый... И детям в нём плохо... Если построить новый...

  - Хрен там построить новый, - буркнула Орайя. - Значит, она выбрала тебя, как Представителя и теперь меняет твой разум. Эта сука никогда ничего не делала своими руками. Но причём здесь вообще ты? Откуда она тебя взяла?

  - Не знаю, - пожал я плечами. Последние пару минут меня интересовала исключительно земляничная полянка.

  - Антон! - рявкнула девочка. - Посмотри на меня!

  Я послушался. Орайя стояла в странной позе. Будто бы она хотела обхватить меня руками.

  - Иди ко мне, - сказала она.

  Я сделал шаг, второй...

  Всё исказилось. Я смотрел на Орайю свысока. Посмотрев на свои руки, я понял, что стал взрослым. Мысли о сладкой землянике исчезли.

  - Молодец, - сухо произнесла девочка. - Теперь ты здесь полностью, не только твоё Отражение... суррогат Отражения Аларии. Слушай меня внимательно. Ты не должен слушать её, понял? Не слушай, не соглашайся... Делай то, что хочешь ты и только ты.

  - Где я? - пробормотал я. Мысли с трудом ворочались в голове. Это было что-то вроде шока. Орайя, полянка, руины, - всё стало нереальным. Осталась только боль людей, чьи останки покоились на дне воронки.

  - Ты у меня дома... В моём Отражении.

  - Кто ты?

  - Продавец мечтаний. Бывший Продавец.

  - Что...

  - Заткнись, - оборвала меня девочка. - И слушай. Не играй по её правилам, чужак. Эта сука обрекла тебя на гибель. И не только тебя, всех нас... Наверное, её целью была именно я. И... что бы ни произошло... никогда не иди на её поводу. Понял меня? - голос Орайя сорвался. Она всхлипнула и, не выдержав, разрыдалась.

  Я шагнул к ней. Не зная, что делать, опустился на колени, обнял. Орайя пыталась вырваться, но я держал крепко, баюкая её голову на своём плече. Наконец, она перестала вырываться и уткнулась мне в шею, исходя рыданиями.

  - Тихо, - шептал я. - Всё будет хорошо...

  Что за глупость... Но ничего другого я придумать не мог.

  Моё сердце рвалось на части. Я чувствовал, как вздрагивает от рыданий девочка в моих объятьях, чувствовал её боль... Всё вокруг было несправедливостью... Девочки не должны ненавидеть... не должны плакать... с такой безысходностью.

  Наконец, Орайя успокоилась. Утирая слёзы кулачком, отстранилась.

  - Может, объяснишь мне? - спросил я.

  - Там. Не в Отражении. Ты уже должен был выспаться. Сейчас я принесу тебе воды и всё расскажу, хорошо?

  - Хорошо.

  Жёлтое пятно лампочки и холод. Чёрт возьми, почему так холодно?

  - Ты валялся без сознания две недели, - сказала Орайя, входя в комнату. В руках она несла миску с разведёнными концентратами. - Уже середина ноября, а отопление работает из рук вон плохо.

  - Мне кажется, мы должны поговорить, - произнёс я, с трудом разлепив губы.

  - Именно. Но сначала поешь.

  Когда я доел, Орайя села на угол моей кровати и, глядя куда-то в сторону, начала говорить:

  - Капитан и остальные уехали на поиски деревни. Дня через три должны вернутся. Это о насущных делах. А вот на счёт Отражения... - Она тяжело вздохнула. - Как я уже сказала, я, как и Алария, Продавец мечтаний. Последняя из нашего клана, уничтоженного кланом... да ты всё равно не знаешь. И, надеюсь, не узнаешь, ты ещё не совсем... исправлен.

  Продавцы мечтаний - это нечто вроде теневых Владык этого мира. Именно мы сделали мир таким. В руках Про... в наших руках были самые передовые технологии. Которые не принадлежали людям для их же блага... как считалось до войны. После опытов над людьми мы научились пользоваться ментальной энергией. Левитация, телепортация, телекинез - всё это для нас обычные вещи, так что гипноз, которому я тебя подвергала, просто цветочки. Я, кстати, ещё и телепат, но стараюсь не читать людей. Видимо, какой-то клан научился ещё и перемещаться между параллельными мирами... Да, быть может, наша Земля и не похожа на ту, на которой жил ты, но... Время не зря называют четвёртым измерением.

  Как я уже говорила, то, что произошло здесь несколько десятков лет назад - наших рук дело. Сейчас существует одиннадцать кланов Продавцов, но деление на кланы весьма условно - предок у нас один. Миром, пусть и из тени, может управлять только старший потомок одного из кланов. Поэтому, когда... серый кардинал, как ты его называешь, старится и готовится к уходу из этого мира, между избранными потомками кланов начинается борьба. Можно драться самому, но так же можно выбрать Представителя. И именно Представителем Аларии стал ты, чужак. Думаю, в этом нет ничего удивительно - именно её отец довёл наш мир до такого. Но свергнуть его было нельзя. К тому же, из-за войны количество кланов резко сократилось, что, определённо, выгоднее другим.

  - Подожди... - прервал её я. - Меня выбрали Представителем?

  - Именно. Теперь тебе придётся бороться вместо Аларии с другими Представителями и потомками. Если ты откажешься... В общем, тебе придётся согласиться, тогда у тебя появится хотя бы шанс выжить... выжить и привести Аларию к власти. Думаю, она не случайно выбросила тебя рядом с нами. Вероятно, именно она подстроила то нападение, из-за неё погиб наш стрелок. Ты выжил, научился стрелять...

  - Так это было тренировкой?

  - Да. И сейчас тебе придётся убивать. Даже убить меня... Когда умрёт серый кардинал, мне тоже придётся вступить в борьбу.

  - Я не хочу тебя убивать, - пробормотал я. Голова кружилась от количества обрушившейся на меня информации. Всё это выглядело бредом. Но я уже месяцы живу в этом бреду. И, кажется, выбора у меня нет.

  - Я знаю, - тихо сказала Орайя, первый раз за всё время посмотрев на меня. Она поднялась с кровати. - Спи.

  Я закрыл глаза. Кажется, это снова гипноз...

  Но перед тем как заснуть, я вспомнил свой последний сон. Вспомнил боль и страдания. Ненависть, страх и презрение. Но в тот момент, когда я обнимал Орайю... я... мне...

  Кажется, я чувствовал тепло, направленное...

  Конец первой части.

  Часть вторая. Смерть Владыки

  Глава первая

  - Что мы имеем? - с сухой улыбкой на тонких губах произнёс Ирийстин.

  - Много чего, - буркнул Аролинг. Он чувствовал себя неуютно, находясь на чужой территории. И его собеседник, глава третьего клана, делал всё, чтобы его потенциальному противнику было ещё неуютней. К Аролингу была приставлена охрана, больше похожая на конвой, комнату ему отвели в подвале, рядом с камерами заключённых. Ирийстин издевался на ним в открытую, демонстрируя откровенно королевские замашки. Даже сейчас во время встречи, специально оттянутой на неделю, глава третьего клана принимал гостя на кресле, больше смахивающем на трон, Аролинг же ютился на трёхногом табурете. О том, чтобы предложить ему выпить, Ирийстин, кажется, даже не подумал.