Белый лимузин со свадебными кольцами на крыше несся по мокрой дороге, скрежеща тормозами на каждом повороте. Длинная неуклюжая машина едва вписывалась в узкие питерские улочки, и сидящую внутри невесту подкидывало до потолка, когда колеса попадали в очередную колдобину.

— Быстрее, быстрее! — торопила водителя взволнованная невеста. — Мы опаздываем.

— Куда уж быстрее, — ворчал он, лихо выкручивая руль.

— Ну, пожалуйста-а-а.

— У меня не самолет, дамочка. В это время в центре города пробки, а вы и так задержали выезд на двадцать минут. С такими темпами сборов вам за два часа нужно было автомобиль заказывать…

— Ах! Только не нужно учить меня жить! — сквозь всхлипы огрызнулась Ангелина. — Если бы я знала, что мой жених заказал такого мастодонта, я бы на собственной машине доехала. А вы движетесь с черепашьей скоростью! Так я до старости во Дворец не доползу…

— Да уж! — водитель усмехнулся и кинул многозначительный взгляд на капризную невесту.

— Я что, так плохо выгляжу? — сникла женщина, заметив в зеркале его ехидную ухмылку.

— Нет-нет, — слишком поспешно отозвался он. — Я только хотел сказать… Вернее, предположил…

— Ну, ну, договаривайте, — Лина поправила съехавший набок венок.

— Вам же не семнадцать лет.

— Не семнадцать, — подтвердила невеста.

— И не двадцать, — продолжил разъяснения он.

— И даже не двадцать пять, — в тон ему отозвалась Ангелина. — А что? Это имеет какое-то значение?

— Безусловно! — обрадованному водителю показалось, что пассажирка наконец-то начала понимать ход его мыслей, но та молчала, сдвинув брови. — Я… — он опасливо покосился на нее в зеркало. — Да чего уж там! Простите, если обидел чем, дипломат из меня хреновый! Но я двадцать лет вожу новобрачных и ни разу не видел, чтобы дамочки, скажем… за двадцать пять, так сильно нервничали.

— Мне в этом году исполняется тридцать пять лет, — призналась женщина.

— О-о-о! — водитель одобрительно поднял вверх большой палец. — Я бы вам больше двадцати восьми не дал.

— Спасибо, — грустно улыбнулась невеста. — Кстати, меня зовут Ангелина.

— А меня Владимир, — представился водитель. — Почему вы так нервничаете, Ангелина? Неужели такая красавица впервые выходит замуж? Ни за что не поверю!

— Нет, не впервые… Но тот брак не в счет. Это было так давно, словно в другой жизни. А сейчас все по-настоящему, понимаете? — карие глаза женщины заблестели.

— Понимаю, — кивнул водитель.

— Мне ни в коем случае нельзя опаздывать…

— Ревнует, да?

— Дело не в ревности, — Лина замялась. — Если я опоздаю, он может решить, что я передумала выходить за него замуж.

— Оригинальный ход мыслей. А можно задать вам нескромный вопрос? Почему вы одна? Обычно жених и невеста вместе со свидетелями дружною гурьбою с шампанским и цветами…

— Увы, — вздохнула невеста. — Издержки профессии. Мой жених — врач, и его внезапно вызвали к какому-то тяжелому больному для консультации. А наши свидетели — большие оригиналы и любители неожиданных сюрпризов. Они отказались нас сопровождать — наверное, опять готовят очередной номер из своего коронного репертуара.

— Не мое дело — учить вас, но один раз я обслуживал пару из Всеволожска. Тогда весь свадебный кортеж застрял на переезде — сломался шлагбаум. Они опоздали на собственное бракосочетание часов на шесть. Пришлось переносить церемонию. А мы задержимся всего минут на пятнадцать. Позвоните жениху, пусть он пропустит вперед следующую пару…

— Да звонила я уже раз сто! — перебила водителя Лина. — Даже на автодозвон его номер поставила, а мне все время отвечают, что в настоящий момент абонент недоступен.

— Тогда попробуйте позвонить кому-нибудь из гостей или свидетелям, — догадался Владимир.

— Точно! — Ангелина схватила трубку и отыскала в телефонной книжке номер Кати, но беспристрастный голос снова ответил, что и этот абонент недоступен. — Тьфу ты, черт! — выругалась невеста и выбрала номер Катиного мужа — Ильи. Опять осечка! — Господи, что за напасть на мою голову! — стонала женщина, судорожно теребя злополучную трубку. — Неужели мобильник сломался?! Как некстати…

— Тогда попробуйте позвонить с моего, — сообразил шофер и протянул ей телефон.

— Ой, спасибо! — она быстро набрала номер Анатолия, но абонент по-прежнему остался недосягаем. — Чертовщина какая-то! Разве такое бывает, чтобы два, нет три, телефона испортились одновременно…

— Моя трубка в порядке, — водитель забрал у нее мобильник и позвонил в агентство по заказу свадебных лимузинов. — Диспетчер, это шестьсот семьдесят седьмая машина на связи. Перезвоните мне, пожалуйста, а то у меня что-то трубка барахлит. Хочу ее проверить. — Через секунду в салоне, словно в насмешку, прозвучал марш Мендельсона. — Ну, что я говорил…

— Смотрите на дорогу! — вскрикнула Ангелина, заметив у обочины автомобиль с мигалкой на крыше.

— Так я ж ничего не нарушил, — только и успел ответить Владимир.

Но из темно-зеленой «Волги», словно чертик из табакерки, выскочил гаишник и взмахнул палочкой перед лобовым стеклом лимузина.

— Накрылась моя свадьба медным тазом! — взвизгнула невеста. — Мамочка родная, что же мне делать?!

— В чем проблема, начальник? — Владимир опустил стекло.

— Старший лейтенант Сергеев, — козырнул гаишник, поежившись под моросящим дождичком, приправленным хлопьями мокрого снега. — Пожалуйста, выйдите из машины…

— Но у меня клиентка в салоне… Она на собственную свадьбу опаздывает, — водитель пытался смягчить хмурого старшего лейтенанта.

— Лучше опоздать на свадьбу, чем вовремя приехать на похороны, — мрачно пошутил милиционер. — Что же вы своих клиентов возите на неисправном транспортном средстве?.. В правилах русским языком написано, что запрещается эксплуатировать транспортное средство и, тем более, перевозить на нем пассажиров, если их жизни угрожает опасность аварии.

— Но я все перед рейсом проверил, — оправдывался Владимир.

— Выйдите из машины и проверьте правое заднее колесо. И, пожалуйста, поскорее, я тут с вами шутки шутить не намерен! — старший лейтенант покрутил головой по сторонам, давая понять, что таких недоумков на дороге пруд пруди, и ему недосуг дискутировать с недисциплинированным водителем.

Шофер пожал плечами, накинул куртку, распахнул дверь, вылез наружу и обошел вокруг длинной машины. Плачущая невеста следила за ним в зеркало заднего вида. Сквозь пелену текущих из глаз слез все произошедшее показалось Ангелине кошмарным наваждением.

Водитель и гаишник склонились над задним правым колесом. Старший лейтенант энергично жестикулировал и тыкал в покрышку своим жезлом. В зеркале отразились две широкие спины. В этот момент из «Волги» выскочил второй гаишник, пряча в рукаве небольшой прямоугольный предмет. Подойдя к спорщикам, он прикоснулся рукой к груди распрямившегося Владимира. Водитель лимузина неожиданно рухнул, точно подстреленный. Милиционеры подхватили его под мышки, будто подвыпившего товарища после вечеринки. За опущенными стеклами горемычная невеста почти не слышала их голосов, но стук крышки захлопнувшегося багажника лимузина прозвучал, словно глухой хлопок. Ангелина поняла, что стряслось нечто ужасное, но не успела даже испугаться по-настоящему.

В салон с двух сторон уже подсаживались ухмыляющиеся бандиты.

— Здорово, рыженькая, — зычным баритоном поприветствовал ее старший лейтенант. — Ты, главное, не дергайся, не ори, и все будет тип-топ.

— Вы кто? — проглотив подступивший к горлу комок, прошептала женщина.

— Много будешь знать, скоро состаришься, — прохрипел второй, с погонами майора. — Давай, снимай платье!

— Что??? — у невесты глаза на лоб полезли.