Вы путешествуете для своего удовольствия. Не напрягайтесь. Будьте открыты. Не комплексуйте из-за плохого знания иностранного языка — все вокруг либо так же говорят или понимают, либо еще недавно владели иностранным также плохо, как вы. Мао Цзэдун сказал: «Чтобы научиться плавать, надо плавать». Никакие курсы английского в Москве не дадут вам того, что даст самостоятельное путешествие, где общение — необходимость, а практика происходит каждую минуту. Это называется «полное языковое погружение».

Точно так же, как с вождением: чем больше практики, тем проще вести машину.

Отправляясь в другую страну, оставьте дома предрассудки — расовые, религиозные или половые. В других странах многое по-другому, но вы посторонний наблюдатель, и ваша реакция должна быть неоценочной, нейтральной, адаптивной. Вернетесь домой, будете жить как привыкли. А пока в арабских странах при голосовании не сжимайте руку в кулак с вытянутым вверх большим пальцем, как в Европе. Это значит там не то, что вы едете далеко автостопом, а то, что посылаете водителей на три буквы. Разницу чувствуете? Если вы протянете ноги навстречу собеседнику в Америке и водрузите их на стол, там это нормально, особенно если вы при этом показываете все зубы в улыбке. А в Юго-Восточной Азии сесть таким образом — нанести оскорбление хозяину дома, смываемое только кровью. Вы посылаете ему всю негативную энергию, «ша», не только свою, но и всех своих родственников! Короче: протягивать ноги в сторону собеседника неприлично до невозможности. В Швеции за прилюдно произнесенное слово «черт!» (даже по-английски) можно схлопотать большой штраф или посидеть в полицейском участке. Там все, что связано с чертом, — матерное ругательство. А самое страшное — до двух лет тюрьмы — «Тысяча чертей!». Поэтому, если швед хочет грязно выругаться, он говорит просто: «Тысяча!» И все ведь вокруг понимают, какой это матерщинник. В Англии можно схлопотать по физиономии от барышни, которую вы пропустили в дверь, если подали руку при выходе из автобуса, или вообще дали понять, что она слабый пол. И такое вот творится почти во всей Европе и в Америке. Но если вы вовремя успеете сказать, что вы из России, барышня простит дикаря. Я сам с этим столкнулся в Англии и чувствовал себя абсолютным ископаемым с моими попытками уступить место в метро.

Поэтому золотое правило: заранее собрать информацию об интересующей вас стране, например, прочитав путеводитель из серии «Лонли планет» на английском языке. Можно читать их прямо в магазине, на Кузнецком Мосту в Москве в «Английской книге», но правильнее — купить и взять с собой. Карта тоже не помешает (там же — самые хорошие карты). Путеводители этой серии я считаю лучшими: там подробно указано по каждому городу каждой страны адреса всех отелей — от трехдолларовых до пятизвездочных, с адресами, ценами и характеристиками (шумно, грязно, безопасно, близко к центру) всех мест, где можно питаться, всех музеев и городских маршрутов, расписания поездов, катеров и самолетов и расценки на пребывание в национальных парках. В путеводителях этой серии описываются горные маршруты для походов, пешие для прогулок, велосипедные и автомобильные. Несмотря на приличную цену в 15–20 (а то и 30) долларов, книги прекрасные, к тому же ликвидные — их всегда можно продать после поездки дома или в стране, где вы путешествуете. Полезно узнать, кто недавно посещал интересующую вас страну, и пообщаться лично.

Еще одно ценное наблюдение: денег за границей у нормального человека уходит столько же, сколько дома. Поэтому деньги нужны только на билет. Если вы путешествуете автостопом, то и на билет не нужны.

В путешествии самая главная ценность — ваш спутник. Я не сторонник одиночных путешествий, хотя порой приходилось путешествовать одному. Я люблю путешествовать вдвоем, желательно с милым сердцу существом противоположного пола. Так, мне кажется, приятнее. Кстати, автостоп неделимой парой ненамного быстрее одиночного, что показало путешествие в Тибет. Я ехал вдвоем с женой, а наш приятель — один. За два месяца мы преодолели примерно одинаковое расстояние (туда и обратно).

Ничего не бойтесь, и ничего плохого с вами не случится. Осторожность не мешает никогда, но ваши плохие мысли и тревожные ожидания скорее спровоцируют ситуацию, которой вы боитесь. Если вы что-нибудь забыли дома, скорее всего это вам не понадобится, без этого вы обойдетесь. В путешествиях обычно не болеют (работают резервные системы защиты организма). Но если вы заболели — не расстраивайтесь, погасите симптомы и держитесь до возвращения. Дома вылечитесь. Помните, что получить страховку за травму, например, крайне сложно. В Москве вам придется побегать и заранее запастись огромной кучей документов. Если вы настроены, то узнайте список документов для выплаты страховки заранее. При страховке от кражи (если страховой случай наступил) вы должны иметь протокол из полиции с перечислением всех украденных предметов и его заверенный нотариально перевод. Перевод можно заверить и в посольстве. С моей точки зрения, страховка достаточно бесполезная вещь, правда, в Европу без нее можно и не попасть. Некоторые особо небогатые путешественники сначала берут страховку, потом получают визу, потом сдают страховку обратно. Но есть вероятность, что ее у вас попросят при пересечении границы.

Если вы остались на краю света без денег, паспорта, вещей и документов, обратитесь в ближайшее полицейское заведение, попросите составить подробный протокол с перечнем всего, что пропало, затем попросите помочь вам с транспортом (посадить в автобус бесплатно) и добирайтесь до посольства. Адрес посольства лучше узнать заранее. В отдельном месте хорошо иметь ксерокопии всех документов и билетов. В посольстве вам выпишут справку о возвращении (вместо паспорта) и, скорее всего, помогут добраться до России. Например, свяжутся с авиакомпанией и помогут перенести срок обратного вылета. Ваши билеты забиты в компьютере компании-перевозчика.

Если вы добрались до России без паспорта и справки о возвращении, попросите друзей или родственников подвезти на паспортный контроль ваш российский паспорт. Его оставьте дома перед путешествием.

Получение виз — целое искусство. Во многих посольствах визу дают и так, без проблем, например в посольстве Танзании в Москве. В некоторых (посольство Ирана) не дают вообще. В этом случае помните, что иранскую визу можно получить в соседней с Ираном Армении. То есть в соседних странах получить визу часто бывает проще, чем в отдаленных… В Кению в последнее время также стали требовать приглашение. В этом случае необходимо взять транзитную визу (в Кении она дает право на недельное пребывание), а потом продлить. Китайскую визу лучше всего получать в приграничных городах — Чите, монгольскую — в Улан-Удэ. По крайней мере дешевле, чем в Москве на порядок. Во многие страны виза вообще не требуется (Малайзия, Эквадор).

В некоторых странах визовый режим мягкий и визу ставят (или не ставят) при пересечении границы. После того как однажды мне не дали визу в Египет (по прилете в аэропорту Хургады), я предпочитаю не рисковать и все-таки ставить визы заранее.

До сих пор для меня загадка, почему мне отказали во въезде: обратные билеты через неделю у меня были, деньги тоже, посещение этой местности у меня уже не первое и не второе (я езжу туда на дайвинг регулярно). Я назвал отель, где собирался жить. Тем не менее, вылетев из Москвы в восемь утра, в одиннадцать я приземлился опять в Шереметьеве. В последующие визиты проблем не возникало.