Не знаю, сколько понадобилось времени, чтобы я пришёл в себя. Но, вроде бы, солнце поднялось не сильно. Кровотечение остановилось, раны лишь немного ныли, а правая рука так и вовсе почти пришла в норму. Я тяжело поднялся на ноги, но снова сел. Надо восстановиться.

  Жутко хотелось есть. Я развязал рюкзак и, давясь, сжевал кусок вяленого мяса. Мне стало немного лучше.

  На панели висело не прослушанное сообщение. Что ж, пусть болтает...

  "Вы выполнили побочное задание "Волки-людоеды". Вы получаете тысячу очков опыта и новый уровень. На четвёртом уровне ваша выносливость повышается на единицу, и вы приобретаете способность "Отравленный кинжал". Убийца наносит на свой кинжал сильнейший из существующих ядов. Никто не уйдёт от возмездия, даже если сам убийца уже мёртв".

  А вот этого очень бы не хотелось...

  До следующего уровня ещё четыре тысячи восемьсот пятьдесят очков опыта. Но отравленный кинжал - это уже что-то.

  Посидев некоторое время, я поднялся и направился к погибшему. Как я и думал раньше, это был игрок. Значит, монстр, убивший игрока, становится сильнее?

  Я долго колебался, резать кабанов и собирать лут с игрока - не одно и то же, но всё-таки обшарил сумку и пояс погибшего - другой возможности восполнить запас зелий у меня не было. Нашёл пять медяков и два зелья - здоровья и магии. Парень едва достиг второго уровня, возвращался, чтобы отдать те десять кабаних сердец трактирщику. Чёрт возьми...

  Я сунул зелье здоровья в отсек на поясе. Смерть поджидает нас где угодно. А я собираюсь выжить. Да и зелья парню уже ни к чему, так ведь?

  Миновав мельницу, я пошатался по холмам, вырезая всё, что попадалось у меня на пути. Кроме волков появились какие-то уродливые коротышки, почти безобидные, но камни, которыми они швырялись, били чертовски больно. Назывались они брауни, а снаряды - сюрприз-сюрприз - были засохшими какашками. Это если верить описанию. Я старался не задумываться об этом. Главное, что пятый уровень я получил, а вместе с ним единицу ловкости (уворачивался от снарядов я много и охотно) и базовый пассивный навык стрельбы с девяностопроцентной точностью и десятипроцентным критическим уроном. Осталось только найти какое-либо стрелковое оружие.

  Взобравшись на пятый или шестой по счёту холм, я увидел семь человек, торчащих у какого-то валуна размером с небольшой дачный домик. Герои были пятого-шестого уровней, два воина, три мага, друид и убийца. Поразмыслив, я набросил на себя скрытность и начал приближаться к ним. Не просто же так они там сидят?

  Подобравшись к игрокам на минимальное расстояние, я лёг в траву (мобов рядом не было) и принялся наблюдать за компанией. Игра не даст им убить меня... но осторожность не помешает, это я уяснил на собственной шкуре, которая сейчас была покрыта рубцами от волчьих зубов.

  В общем, ничего особо и не происходило. Игроки просто сидели и ждали чего-то. Трое коротко стриженных паренька лет восемнадцати - маг, воин и друид - бродили вокруг тощего прыщавого парня чуть старше их. Они обещали найти и отмудохать прыщавого, как только он выберется в локации с возможностью ПвП. И, судя по тому, что у одного выносливость была почти на нуле, они уже пытались сделать это. Прыщавый, в общем-то, и в ус не дул, старательно не обращая на них внимания, лишь время от времени тряс лохматой головой. Он был магом, и, судя по здешним правилам, маг из него выйдет куда как лучший, чем из двоих гопников. Третий, воин, могучим телосложением не отличался.

  Гопота время от времени ещё требовала у мага деньги, но он так же старательно клал на эти попытки вымогательства. Троица бесилась до пены на губах от своего бессилия. Лохматому, судя по выражению его лица, это нравилось.

  - Вот так и развлекаемся, - громко сказал один из сидящих, тоже убийца. - У меня навык выслеживания, так что выходи. Никто никому до локаций для тридцатого уровня сделать не может.

  - Я в курсе, - сказал я, поднимаясь из травы. Если судить по растерянному взгляду убийцы, он ожидал увидеть меня немного в другом месте. - Что здесь происходит?

  - Обычная русская очередь, - хмыкнул прыщавый маг. - И я в очереди первый, как бы кто не хотел добиться обратного.

  - Заткни пасть, с-сука, - зашипел маг-гопник. Странный класс персонажа, не находите? Но в игре же все возможно...

  - Будешь за ними, - кивнул на буйную троицу убийца. - Я, кстати, Фёдор.

  - Дуду.

  - Хм... Ну, да и ладно.

  - Так что здесь происходит?

  - Очередь. - Фёдор усмехнулся. - Как оказалось, троица, утащившая топор у мясника, появляется здесь только раз в три часа. А желающие обменять мясо на топор появляются несколько чаще. Так что здесь действительно банальная очередь.

  - И никаких "я пока пойду пофармлю, после тебя буду", не в больнице, - сказал второй воин. - Мы в пати, - он кивнул на двух других магов. - И вот эти трое, но, как ты понимаешь, в другой. Так что через... девять часов пятнадцать минут получишь свой топор.

  - Тупо как-то, - буркнул я.

  - Ничего не поделать, - усмехнулся Фёдор. - Разбойники расскажут тебе замечательную историю, от которой меня уже тошнит, а без этого квеста не получишь следующий. В игре было так же. Так что можешь подремать или лучше потренироваться - это повлияет на твои статы.

  - И хрен я ещё раз пойду в пати, - добавил лохматый. Он говорил со странным придыханием перед каждым словом. - В прошлый раз мы сколотили пати из шести человек, чтобы сдать квест. А топор дают один.

  - И мудозвон, который его забрал, вышел из пати, и с хохотом сдал квест, - криво усмехнулся убийца.

  - Тролль восьмидесятого уровня, блин.

  - Так он себя назвал. Ох, найду, суку, пришибу.

  - Такой долго не проживёт, - закончил свою печальную историю маг и скосился на гопников. Те ржали, как кони.

  - Ясно, - кивнул я. - А если я попрошусь к тебе в пати, но топор заберёшь ты? После сдачи квеста разойдёмся, а то два убийцы...

  Фёдор кашлянул.

  - Об этом я не подумал. А если следующий квест дадут только мне?

  - Рискнём. Я всё равно последний в очереди.

  - Я пас, - вставил маг. - Я всё равно первый. А на вас мне по хрену.

  - Ну, давай рискнём, - кивнул Фёдор. - Потом на крайний случай портанёшься назад.

  - Портанусь?

  Он указал на камень, болтающийся у меня на поясе.

  - Телепортирует тебя в деревню и назад в локацию, откуда ты захотел телепортироваться. Ты что, до этого не играл? Гм... камикадзе.

  - Какой уж есть.

  - Ладно, вот-вот появятся разбойники. Занимаем свои места, нас ожидает унылейшая театральная постановка.

  Я уселся напротив камня и принялся изучать его. Сказать нечего, обычный валун, почти гладкий, только шибко уж здоровый. Рядом с камнем был потухший костёр, обложенный камнями. Из земли торчало закопчённое железное держало, на котором, наверное, приготовили тысячи супов.

  Разбойники, как и положено НПС, появились из ниоткуда. Они расселись у костра (которой сразу разгорелся), а крепкий парень в кольчуге подвесил над ним котёл с водой, которая - ну, конечно же - сразу закипела.

  - Опять крыса, - сказала лучница. - Третий день мы жрём одну крысятину. Мне уже надоело. Мяса охота.

  - Ну, так иди и подстрели кого-нибудь, - раздражённо проговорил маг. - Не я здесь лучник.

  - Тот, кого я подстрелила, сейчас в котле! И если бы не я...

  - Молчать! - рявкнул воин. - Ваши склоки надоели мне ещё больше крысятины. Ничего, как продадим топор мясника, так и купим себе нормального мяса. - Он на миг замолчал и уставился на нашего прыщавого мага. - А кто это тут ходит?

  Рука воин поползла к рукояти меча. Два других НПС тоже насторожились.

  - Я Кастиил, маг шестого уровня, - пафосно произнёс маг. - Не разрешите ли присоединиться к вашему обеду?

  Гопники надрывали животы, да и я, если честно, хихикал - актёр из паренька был никакой. Но ведь все справляются со стрессом, как могут? Так что плохонький отыгрыш парня - вполне обоснованный выбор... Но, блин, смешно же!