- Дааа? - с полуулыбкой спросила Эля, похоже, разгадавшая нехитрый план Артема, - ну тогда ладно, восхваляйте скромную мну, восхваляйте!

   Партия весело рассмеялась.

   А Артем тем временем размышлял. - Ведь мой-то, 'Круговой рубящий', получается круче того, колющего удара двуручником. Вспоминая веселуху с гиеноидами, 'Круговой рубящий', пожалуй, три ряда захватывал. Правда, Эля говорит, что тот колющий удар доставал ее вовсе не стоящей в третьем ряду, а как минимум вдвое дальше.

   Так прошло шесть часов кача. Партия разместила персонажей на обнаруженном безопасном островке, который не захватывала агро зона мобов, и отправилась на обед в реале.

   Артем начал на скорую руку готовить обед. Минут через пять послышалось шлепанье босых ног, - на кухню зашла проснувшаяся Таня. Артем с удовольствием оглядел девушку: Жмурящееся от солнечных лучей, умильное личико, обрамленное растрепанными после сна волосами, маечка в обтяжку, короткие шортики, длинные стройные ноги.

   - Что сейчас делаешь? - спросила Таня.

   - Квест, - ответил Артем.

   - Какой квест? - сразу заинтересовалась девушка.

   - Называется: Спаси красавицу от изнасилования, - сказал Артем.

   - И, сложный квест? - приподняла бровки домиком девушка.

   - Ужасно сложный, - ответил Артем, демонстративно изучая взглядом Танину фигурку.

   - Хм, - произнесла девушка, поворачиваясь другим ракурсом.

   - Невероятно сложный! - выдохнул Артем.

   Улыбающаяся Таня раскинула руки, приподнялась на цыпочках и от души потянулась.

   С криком, - Я провалил квест!!! - Артем кинулся ловить хохочущую девушку.

   В целом, Артем, можно сказать, почти не опоздал на кач. И то, что обедать пришлось одновременно с битьем мобов (чего обычно Артем старался не допускать), тоже большого значения не имело. Да и обед можно считать почти не подгоревшим. В общем, жизнь прекрасна!

  *****

   Четыре недели назад. Кремль.

   - Подготовка обще планетного соглашения близится к финальному этапу, - немного усталым голосом сказал президент, - основные позиции оговорены, остаются детали и частности. Для уточнения позиций нашей страны сейчас прозвучит доклад, по вопросам, требовавшим дополнительной проверки и уточнения, - президент кивнул докладчику, давая сигнал к началу.

   - По первому вопросу: Принципиальной возможности развития нашей цивилизации, не вызывающей агрессию ГФ или подконтрольных ей исполнителей, - начал выступление мужчина с армейской выправкой. - Такая возможность, хотя и крайне ограниченная, тем не менее, существует. Система постепенного подавления развивающихся цивилизаций, очень мощна, но, тем не менее, не абсолютна. Существует небольшая (не более полу процента) возможность избегать деградации и вести постепенное собственное развитие. Связанно это в первую очередь с внутренними ограничениями в самой ГФ. Большинство граждан основных цивилизаций, организовавших ГФ, вовсе не являются кровожадными чудовищами, жаждущими галактического ксеноцида. Поэтому, официальные власти ГФ не могут допустить огласки массовой деградации и вымирания цивилизаций, подвергнутых 'программам развития' ГФ. Это примерно как в США с индейцами. Кто из добрых американских граждан задумывается над тем, что средний срок жизни в большинстве резерваций меньше сорока лет, а в самых благополучных не достигает пятидесяти? Ведь на американскую 'витрину' выставлены несколько десятков индейцев, числящихся зиц председателями казино в городах типа Атлантик-сити. Таким образом, тем цивилизациям, что умудряются прорваться через все сети и препятствия, позволяют жить и быть витриной 'благого' влияния ГФ.

   По второму вопросу: Оптимальные пути развития в обозримом будущем. После тщательного анализа, организация в ближайшем будущем пилотируемых космических полетов к другим звездным системам, признана специально провоцируемой ГФ, ошибкой стратегии развития.

   ГФ преднамеренно подстегивает развивающиеся цивилизации к такому шагу, своими законодательными нормами. В первую очередь, речь и идет о законе, запрещающем третьим сторонам, перемещать представителей развивающихся цивилизаций, в звездные системы, которых данная цивилизация не в состоянии достичь самостоятельно. Особенно провоцирующей нормой выглядит то, что звездная система признается достижимой, если цивилизация самостоятельно доставила в нее, не менее 8 своих представителей.

   На данный момент такое для человечества осуществимо. С напряжением всех ресурсов планеты на 15 - 20 лет, мы в состоянии отправить к ближайшей звезде космический корабль с 8 космонавтами и билетом в один конец. Причем, скорее всего таких экспедиций потребуется, отнюдь не одна и не две. Но что дальше? Даже, если нам немыслимо повезет и именно у достигнутой нами звезды, обнаружится пригодная для колонизации планета, мы все равно не сможем это использовать. Наши технологии чрезвычайно далеки от возможности самостоятельного перемещения значительных масс людей, для организации полноценной колонии. У нас нет, и не предвидится, достаточных средств в ГК для оплаты транспортных услуг других цивилизаций.

   Человечество не только растратит гигантские ресурсы и потеряет время. Произойдет значительный сдвиг в общечеловеческой психологии. Первые поколения, будут считать героями восьмерки космонавтов, навсегда оставшихся у чужих звезд. Следующие поколения, не видя результатов, будут считать их бессмысленными жертвами. А еще позднее их станут считать мучениками. А космические амбиции, для человечества станут синонимом злобного и бессмысленного чудовища, жаждущего крови и жертв.

   ГФ просто подталкивает нас, к совершению прыжка, который мы заведомо не сможем осуществить. А результатом будут травмы в настоящем и страх перед осуществлением подобного прыжка в будущем, когда мы будем к нему готовы.

   В связи с этим, военная аналитическая группа предлагает ограничить межзвездную космическую программу, запуском разведывательных зондов, сосредоточившись на создании колоний на планетах Солнечной системы. Планы межзвездной экспансии отложить до накопления достаточной технологической базы и опыта в создании и эксплуатации космических колоний внутри Солнечной системы.

  *****

   Вечером Татьяна опять попросила у Артема копье 'пару часиков побегать'.

   И что же с тобой делать, - размышлял Артем, передавая копье, - опять, небось, всю ночь спать не будешь.

   Однако события пошли по совсем другому сценарию. В полпятого утра Татьяна растолкала Артема со словами:

   - Просыпайся, они опять снизили цены.

   - А? Ты о чем? - спросил, не соображающий спросонья Артем.

   - О ценах покупки ГК.

   - А, ну и насколько в этот раз?

   - На 56 процентов, причем все сразу.

   - СКОЛЬКО??? - мгновенно проснувшийся Артем аж подскочил на кровати.

   - Вот поэтому сейчас и проводится экстренное собрание совета клана, подключайся, - ответила Татьяна.

  *****

   Через 10 минут, когда в закрытом канале собрались все члены совета клана, кого удалось добудиться, началось обсуждение:

   - Как вы знаете, - начал Неясыть, - полчаса назад цена закупки ГК была снижена. Да, такое происходило и раньше, было минимум 5 крупных снижений цен на ГК и это, не считая периодов медленных сползаний. Но до этого все снижения цен были в пределах 15-30%, кроме того, осуществлялись одной страной с постепенной подгонкой цен к новому сниженному уровню, остальными странами.

   Сегодняшнее же снижение, мало того что произошло сразу на 56% (в два с лишним раза!), так еще и осуществлено одновременно всеми земными правительствами, скупавшими ГК у населения за земные валюты.

   Да, начиная свою деятельность в игре, мы заранее понимали неизбежность постепенного спада цен, по которым ГК покупалось у населения. В конце концов, такова общая особенность всех игр: ценности, добываемые в них, постепенно дешевеют в реальных деньгах. ГК же для земных игроков являлось всего лишь транзитной валютой, для получения денег, используемых в реальном мире. На понимании этого строилась стратегия клана, основанная на максимально быстром переводе, полученных в виртуале ценностей, в реальные земные деньги. Но сейчас нам предстоит выработать новую стратегию.