Поэтому Олег предпочел покружить вокруг паука, вызывая того на открытый бой. Приподнявшись на шести лапах и угрожающе подняв вверх две передние, раздвинув жвала-челюсти и зашипев, мохнатик двинулся к противнику. Насекомое не спешило, так как само, скорее всего, боялось непонятного противника. Когда мохнатик попытался дотронуться до Олега выставленными вперед конечностями, Олег двумя стремительными скупыми ударами укоротил их мечом. Обрубки упали на искусственный песок, из ран брызнула зеленая жижа, запах, напоминавший сероводородный, омерзительно заполнил все пространство вокруг Олега.

Олег отскочил в сторону, мохнатик, с визгом, бросился назад, в свое оплетенное паутиной гнездо. Отдышавшись, Олег, с гиканьем, снова стал приближаться к существу. Мохнатик выставил вперед обрубки, и они сделались еще короче. Обозленный, шипя, он переместил туловище на четыре лапы, а две другие, вместе с обрубками, выставил в сторону Олега. Действовал этими двумя новыми лапами паук уже не так умело, в подвижности он теперь тоже потерял, и поэтому, при попытке ударить, лишился и их. Визжа, на трех здоровых лапах, выставив вперед одну из четырех оставшихся, и помогая себе обрубками, мохнатик шустро бросился бежать по арене от Олега. Он больше не помышлял об атаке, зловонный слизистый след тянулся за ним по песку, Олег бежал следом, не на пределе своих скоростных возможностей, осторожно, стараясь не пропустить внезапный атакующий выпад, если такой последует. Если бы арена не была круглой, загнать паука в угол и добить было бы проще. А так это получилось не сразу, но, улучив мгновение, Олег подскочил сбоку, срубил еще одну ногу, остальные подломились, в попытке удержать слишком тяжелое для них туловище, и Олег зацепил мечом еще одну. Теперь мохнатик лежал брюхом на песке, скреб обрубками, визжал, но почти не передвигался. Олег, даже не особо спеша, методично обходил паука вокруг, укорачивая конечности, обрубки и слизь покрывали все вокруг. Олега теперь заботило только то, как бы не поскользнуться и, шлепнувшись, не измазаться в этой жиже. Наконец, считая это безопасным, он приблизился и нанес решающий удар в постоянно открытое в визге ротовое отверстие паука. Визг оборвался, жидкость хлынула изо рта бурным потоком, мерзкий запах, казалось, заполнил все помещение арены.

Забрызганный слизью, провонявшийся сероводородом, Олег попробовал лезвием меча паутину — она звенела, и ему показалось, что оставила на стали неглубокую полоску. Тонкая, острая и прочная, она не сразу поддалась даже более остро отточенной стали.

Мозг Олега или оказался не таким уж и слабоорганизованным, или просто привык, но теперь курсы давались ему проще, а голова не болела. Он освоил бытовую и вычислительную технику, и у него образовалось время для простого изучения истории планеты, добывания других любопытных сведений. Понять принципы местных информационных сетей оказалось несложно, а дальше открывались любые возможности.

В тот вечер, когда он уничтожил с помощью алебарды кризотового краба — большое солидное существо с огромными клешнями и панцирем, оказавшимся по свойствам похожим на стекло, Олег впервые наткнулся в сети на упоминание о Земле. Панцирь краба был твердым, но хрупким, и когда Олег расколол его мощными ударами алебарды, острые куски начали наносить крабу больше повреждений, чем защищали до этого, впиваясь в нежное мясо, используемое на многих планетах в качестве шедевра кулинарии. Выламывая кусочек панциря себе, Олег поранил руку, и порез сейчас покраснел и чесался. Поэтому он пытался найти что-нибудь о влиянии крабов на земной организм, а нарвался на рекламное объявление.

Фирма «Из Цениры по миру» предлагала всем желающим, круглосуточно, в любое удобное время года, за обсуждаемую плату, с возможностью полугодового кредита, воспользоваться мускулистым телом африканского папуаса и принять участие в охоте на льва. За небольшую доплату, или каждому десятому обратившемуся в подарок, можно было схлестнуться в битве двух племен, склонных к каннибализму. И, если повезет, съесть своего врага. Правда, если не повезет, то могли съесть и тебя. В любом случае незабываемые впечатления гарантировались. А если воспользоваться женским организмом, то можно нарваться и на групповое изнасилование. Предложение было несвежим — прошлогодней давности, но иллюстрировавшие его фотографии явно делались на Земле.

Олег даже забыл о поврежденной руке, на собственном горьком опыте он уже знал, что инопланетяне посещают Землю, но использование тела и сознания землянина… это требовало отдельного разговора с Симвилой, который обычно посещал его сразу после боя, но сегодня, почему-то, задерживался. Олег не знал, что Янг освободил специального сотрудника от всех основных обязанностей и поручил мониторить информацию, которую он просматривает в сетях. И сейчас Янг и Симвила как раз и обсуждали, что делать со сведениями, нечаянно добытыми Олегом.

Симвила появился в камере Олега спустя полчаса, в правой руке он бережно нес небольшой тюбик белого цвета.

— Поздравляю с победой! Вот, возьмите, это антисептик, плюс обезболивающее, плюс заживляющее. Идеально подойдет для вашего организма.

— Спасибо, я вот как раз хотел поговорить с вами об организмах.

— Не знал, что вас интересует биология. Я не очень сведущ во всех ее сферах, но с удовольствием отвечу на те ваши вопросы, на какие смогу.

— Спасибо, мне интересно узнать — Робинзон Крузо с Пятницей, во время пребывания на острове, были голубыми или зоофилами?

— К чему это вы? — Симвила присел на край кровати Олега. Если он и был знаком с творчеством Даниэля Дефо, то явно давно, и не очень хорошо.

— Как вам сказать, — Олег испытывал не то раздражение, не то злость, но сейчас, видя искреннее недоумение Симвилы, ситуация начинала казаться ему забавной, — я столкнулся, в буквальном смысле, с посещением инопланетянином Земли. И даже не очень этому удивился.

— Просто вы — здравомыслящий человек, хоть и работаете в милиции.

— Да, но только что я столкнулся с возможностями посещать Землю, ничем при этом не рискуя.

— Интересно, расскажите поподробнее.

— Есть такая чудесная фирма «Из Цениры по миру», предложение, правда, старое, а поподробнее я как раз и хотел узнать от вас.

— Ах, вот вы о чем. Таких фирм раньше было много. Вы просто наткнулись на последнюю, просуществовавшую дольше всех. Она предлагала самые изощренные развлечения.

— Я заметил, но по какому праву? Просто по праву сильного?

— Знаете, я бы не очень хотел продолжать с вами, Олег, разговор на эту тему. Вам очень не понравится то, что вы можете узнать.

— А вы попробуйте. Лучше я узнаю это от вас, чем еще как-то. Может быть, вы хоть поможете мне это правильно понять.

— Ну что же, понимаете, Землю, да и всех вас, создали мы. По образу, так сказать, и подобию. Именно поэтому у нас так много похожего, если вы заметили.

У компьютеров такое называется зависанием. У людей — шоком или ступором, но сотрудников спецподразделений специально учат преодолевать подобное состояние. Мозг Олега просто отказывался воспринимать и анализировать эту информацию.

— Вообще, изначально, мы сделали все это как парк развлечений и туризма, — Симвила, казалось, не разглядел стеклянного взгляда Олега, — основная статья доходов Цениры уже на протяжении нескольких тысяч лет, по вашему исчислению. Никто тогда не знал, во что это выльется. Сначала был просто парк и животные. Потом, после травм и смертей нескольких туристов, решено было сделать существ, максимально приближенных к нам, со сложной организацией мозга и сознанием. Чтобы при необходимости пользоваться их телом и управлять сознанием.

— Люди ничего при этом не замечают, воспринимают все мысли и действия как собственные, — Симвила говорил быстро, отрывисто, как будто боялся, что Олег его перебьет, — просто вы чуть сильнее, чуть живучее и чуть агрессивнее, чем мы. Нам было так интереснее, появилась возможность, как вы это называете, «оторваться».