Здесь производилась оценка носителей, после которой многим из них, в зависимости от накопленной информации, находилось дело — в качестве управляющих модулей различных механизмов, или в сфере развлечений — как персонажей виртуальной реальности в играх и постановках. Но в настоящее время хранилище уже переполнилось, мощности не наращивались, происходило только вытеснение более перспективными носителями менее перспективных. Во многом поэтому проект и свертывали именно сейчас.

Информационные компьютеризованные сети — великая вещь, и через два дня Олег узнал об «остаточных информационных носителях» все. А к вечеру того же дня, через своего наблюдателя, об этом его новом знании узнал Янг. Судьба Олега была решена. Во всяком случае, так полагали Янг и Симвила.

Следующий противник подозрительно напоминал существо из так любимых Олегом фильмов о «чужих». В жизни он выглядел практически так же внушительно. Конечно, по организму его, в качестве крови, циркулировала не прожигающая бронедоспехи кислота, а какая-то более биологическая жидкость, но мускулы, хвост и челюсти присутствовали. Впрочем, кислота тоже имелась в специальных железах, и существо, называемое, к слову, керунианским ящером, могло ей плеваться. Олег прекрасно помнил сцены из фильма, где с «чужими» сталкивались хорошо вооруженные и обученные спецназовцы будущего. И знал, чем для них эти столкновения заканчивались. Ему же разрешалась только защита типа бронежилета и холодное оружие. Олег просто не находил у ящера слабых сторон — сильнее, быстрее, больше конечностей, лучше реакции. В целом конечности может и короче, но в наличии длинный и полнофункциональный хвост. Из слабозащищенных мест — большая голова. На первый взгляд оставалось только умереть, на второй — если выбрать длинное оружие, то сначала немного помучиться.

При этом сосредоточиться на противнике мешало вновь обретенное знание. Хорошо, что по профессии он не философ, а обычный милиционер, не склонный к пространным рассуждениям. Однако знание многое меняло. Например, смысл жизни, получалось, состоял в самой жизни и получении от нее максимальных удовольствий. Подлость не наказывалась на небесах, благочестие тоже не поощрялось. В ключевые моменты жизни, если они покажутся кому-нибудь по-настоящему интересными, за небольшую плату, твоими действиями может управлять посторонний. Утешало, что ты вроде бы не должен этого заметить. Ну и венец всего — накопить нужный опыт и стать управляющей программой автоматизированной мусорной машины на восьми колесах. Видимо, навсегда, пока твое сознание на этом почетном посту не заменит более совершенное. Как-то это злило. Причем даже не за себя. Представить подобную участь применительно к себе сознание Олега отказывалось. В жизни для него был только один авторитет — дед. И с тех пор, как 20 апреля 1996 года его не стало, по-настоящему уважать кого-либо он не мог. Это был человек, о котором он просто не мог вспомнить ничего плохого, абсолютно ничего, за все годы их общения. Олегу было наплевать на все человечество, сознание милиционера не мыслило такими категориями. Но вот душа деда, которая после смерти попадала не в рай, где ей самое место, если быть верующим. И не в никуда, если атеистом, а в какой-нибудь шагающий экскаватор… вот за это он готов был перегрызть глотку кому угодно, даже «чужому». Даже тысяче ценирцев, и даже разрушить их цивилизацию. Но для этого, сначала, надо не дать убить себя на арене, так как выбраться на волю Олег пока не успевал, да и знаний о Ценире недоставало.

Обычной тактикой ящера было использование нижних конечностей для передвижения, верхних — для атаки. Хвостом он мог действовать так же ловко, как осьминог щупальцами. В случае, если встречал серьезное сопротивление, ящер плевался в жертву кислотой. Естественными врагами для него были только гигантские пауки типа мохнатика, если ящер запутывался в их паутине, то потом они травили его ядом и высасывали до состояния мумии. А вообще, идею с ядом требовалось обмозговать.

Через два дня Олег вышел на арену в бронежилете и с остро отточенной алебардой. Ящер, осматривавшийся в противоположном углу, выглядел необычайно красиво. «Чужим», несмотря на новейшие достижения земной компьютерной графики, недоставало реалистичности, пластичности, мощи и какой-то пугающе безобразной грации. Темно-зеленое, блестящее то ли от пота, то ли от слизи существо, повернуло голову в сторону Олега и сейчас же бросилось в атаку. Оно не рассуждало, не медлило, не боялось, а воспринимало его исключительно как пищу. Встав на все четыре лапы, «чужой», не петляя, побежал прямо к Олегу. Он именно бежал, не прыгал и не полз, вытянутый сзади хвост повторял небольшие повороты в траектории движения тела. И сразу стало понятно, почему, при внешней малопохожести, существо называют именно ящером.

Если бы на такой скорости ящер просто налетел на Олега, даже попав перед этим на алебарду, Олег и тогда погиб бы, сметенный инерцией большого сильного тела. Но алебардой во врага еще надо попасть, а с сумасшедшей реакцией существа тому ничего не стоит уклониться от опасной стали. И Олег, опасаясь прыжка, закрутил конец алебарды конусообразными движениями, стараясь, вращать заостренную часть как можно быстрее и прикрывать этим вращением как можно большую территорию. Наконечник алебарды в его руках вращался так быстро, что сталь, казалось, образовывала облако, и непонятно было, где в конкретное мгновение он находился. Через секунду облако стали соприкоснулось с темно-зеленой размазанной тенью, в которую превратился ящер в минуту броска. Рукам Олега передался удар, который чуть не вырвал алебарду, и сразу же резкий, громкий, непохожий ни на что земное вой потряс арену. Сталь оказалась крепче.

Мгновение, и ящер уже находился вне досягаемости Олега. Руки от удара одеревенели, по наконечнику алебарды стекала зелено-белая пенистая жижа. Олег только на секунду отвлекся на ее созерцание, и уловил смазанное движение, финалом которого стал мощный удар хвоста в грудь. Если бы не бронежилет… Олег опрокинулся на землю, тут же перекатился назад, и только поэтому следующий хлесткий удар хвоста пришелся в песок на том месте, где он только что лежал. Движения противника оказались слишком быстры, и потому воспринимались смазанными, но если не отвлекаться, то уклоняться было возможно. Подсекающий удар в ноги Олег перепрыгнул, от еще одного, в грудь, уклонился приседанием, кувыркнулся, разрывая дистанцию атаки.

Ящер сделал полушаг вперед, и снова удар хвостом. Олег опустил лезвие алебарды вниз, стараясь, чтобы летящий к нему снизу хвост сам напоролся на сталь, однако ящер в процессе удара успел приподнять хвост чуть повыше, и тот ударил в древко, вышибая его у Олега. Следующего полушага вперед зверя Олег вообще не заметил, а через секунду хвост ящера захлестнул его, подтягивая к пасти. Лапа ящера впилась в правый бок, пасть раскрылась, готовясь откусить, показались знаменитые вторые челюсти, и тут Олег выплюнул прямо в пасть зверя катушек местного теста с патокой, по вкусу напоминавшей мед, который все это время держал во рту. Если верить справочной литературе, то из всех средств, безвредных для Олега, эта смесь являлась самой токсичной для ящера.

Зверь взвыл, Олег, в довершение, нанес ему удар обеими руками в нижнюю челюсть, закрывая пасть. Сейчас нужно постараться не дать врагу разомкнуть челюсти и выплюнуть отраву. Лапа ящера выпустила бок Олега, хвост больше не охватывал его, зверь выл и отступал, пытаясь отпихнуть человека, тряс мордой. Олег почти повис на противнике, ноги обвивали туловище, руки цеплялись за пасть. Сильный удар лапами в грудь — выдержим, конвульсивные удары хвоста — терпимо. Зверь завывал, мотал пастью, лапа когтями воткнулась в левую ногу Олега, отдирая ее от туловища ящера. Когти вошли глубоко в мясо, причиняя адскую боль, которую Олег не мог игнорировать. Медленно, с усилием, ящер оторвал ногу Олега от собственного туловища, какой-то невероятный выверт, и вот уже Олег болтается в воздухе, держась за чудовище только руками. Еще секунда, и он полетел прочь от соперника, через арену.