Олег рассуждал так: противник имеет преимущество как в зрении, так и в слухе. Чтобы нейтрализовать второе, ему достаточно не двигаться. Со зрением хуже. Полутемные комнаты, где плохо видит он, не подходят — там хорошо видит кренинг. Выбраться на свет можно — там они оба будут хорошо видеть, но там придется сражаться. А вот если забиться куда-то во тьму… там не будет видеть ни он, ни кренинг. А если еще и не двигаться, то и слух врагу не поможет. Они будут в равных условиях, а значит, можно дождаться ошибки от врага, можно «пересидеть», и потом незаметно скрыться, да много чего можно.

А тем временем они, пронесшись через несколько комнат, оказались в большом, видимо молельном, зале. Широкий проход посередине зала, ряды длинных резных скамей по обеим сторонам прохода, высокий потолок, поддерживаемый тонкими, уходящими вверх колоннами. Роспись на стенах, если она здесь имеется, невозможно рассмотреть в темноте, но все это напоминало Олегу земные католические костелы, а значит, если исходить из аналогий, то впереди, где-то там, за алтарями, должен быть спуск в подвалы.

Сразу за алтарем Олег влетел в дверь, ведущую в небольшое служебное помещение. Дальше, вперед, вела еще одна дверь, но справа, зажатая между двумя стенами, вниз уходила узкая каменная лестница, ступени которой тонули во мраке сразу за близким поворотом. Отлично. Олег кинулся вниз, как в море, погружаясь в темноту. Почти сразу за поворотом пришлось сбавить скорость. Свет сюда не проникал ниоткуда, и Олега поглотила абсолютная, черная мгла. С одинаковым успехом можно было передвигаться как с открытыми, так и с закрытыми глазами. Единственной связью с реальностью оставалась каменная лестница. И тяжелое дыхание сзади. Кренинг тоже сбавил скорость.

Чтобы не ухнуть с лестницы в какую-нибудь яму, Олег нашарил левой рукой стену, и двинулся так, полагаясь на надежность этого каменного строения и медленно ощупывая ногами поочередно каждую ступеньку, которые вскоре закончились. Тогда, все еще опираясь левой рукой о стену, выставив в сторону правую и не найдя для нее преграды, Олег понял, что ход закончился, и он попал в какое-то широкое подвальное помещение. Чтобы не потерять ощущение пространства, он решил так и двигаться, на ощупь, вдоль левой стены. Впрочем, далеко он двигаться не стал, отойдя на несколько метров вперед и замирая. Кренинга он слышал хорошо, а сам постарался затаиться, присесть, и даже не дышать. Враг перестал шлепать ногами по лестнице, засопел, втягивая воздух, и Олег начал судорожно вспоминать, как у кренингов с обонянием. Да что обоняние, если у него найдется какой-нибудь осветительный прибор, то уйти от смерти вряд ли удастся. Хотя Олег и успел рассмотреть, что одет кренинг для поединка — только в ритуальную набедренную повязку. Но нет, постепенно дыхание противника, его мягкие, короткие шаги, начали отдаляться. То ли он выбрал точкой опоры противоположную стену, то ли просто двинулся во мрак, не обращая ни на что внимания.

Олег ждал. Он бы мог кинуться обратно, к свету улицы, уже сейчас, но тогда кренинг сразу последовал бы за ним. А ему нужно время, чтобы успеть добраться до оставленной у офиса турфирмы машины. И Олег ждал, замирая. Он перестал слышать кренинга, и воображение каждую секунду рисовало ему картины, как волосатая лапа из мрака неожиданно хватает его за горло, как металлическое копье насквозь пробивает его грудную клетку, словно бабочку пришпиливая его к старой каменной стене, на которую он сейчас опирался. Кренинг мог быть и в ста, и в пяти шагах от него. Сейчас, в этом темном подвале, расстояние ничего не значило. Важным было только время.

И Олег принялся размеренно, про себя, считать до шестидесяти, отмеряя минуты. После третьей он сделал один пробный шаг, самый тихий, на какой только был способен, в сторону выхода, и замер, обратившись в слух. Ничего не произошло. Еще шаг — ватная тишина подземелья по-прежнему оставалась не потревоженной. Затем он решился на два шага — снова тишина, но Олег вынужден был остановиться, чтобы отдышаться. Слишком долго сдерживаемое дыхание не наполняло легкие необходимым количеством кислорода. Несколько вздохов украдкой. Олег снова прислушался, и аккуратно продолжил путь.

Теперь, пробыв в подвале достаточно долго, он различал дверной проем, ведущий на лестницу. Наверняка сможет различить его и кренинг, и поэтому Олег замер, в нерешительности, в паре шагов от него. Затем, собравшись с духом, как можно быстрее и как можно тише преодолел эти два шага, и устремился на лестницу. Ему нужно было пробежать всего несколько ступеней, и поворот лестницы надежно скроет его от взоров из подвала, но, почти добегая, он услышал торжествующий вопль снизу. В подвале, после глухой тишины, сразу стало необычайно шумно. Откуда-то из глубины, кренинг бросился к выходу, к своей добыче, которая, теперь позабыв об осторожности, как можно быстрее кинулась к выходу.

Выскакивая в комнатку, а из нее в молельный зал, Олег услышал снизу какой-то вопль, и последовавший за ним глухой каменный удар. Отлично, радовалась душа, кренинг, скорее всего обо что-то споткнулся в темноте, и теперь потеряет еще немного так важного сейчас для Олега времени.

Он пролетел молельный зал, проскочил еще какие-то комнаты, и через пролом в стене выскочил наружу, на улицу. Впереди, метрах в пятидесяти, стояла припаркованной его машина. Олег одолел это расстояние за пять секунд, еще секунда потребовалась на то, чтобы открыть незапертую водительскую дверь, еще секунда — и он в салоне, не успев толком расположиться на сидении, уже нажимал кнопку стартера. Секунда, через которую мотор заурчал, наполняя салон звуком и приятной вибрацией, показалась Олегу невероятно долгой. Теперь селектор АКПП в положение вперед, педаль газа сразу до пола, и машина, шлифуя покрышками местный асфальт, сорвалась с места, унося его из ловушки. Теперь не страшно, думал Олег, через пару секунд проносясь мимо собора и удивляясь, что все еще не видит кренинга снаружи. Впрочем, сейчас бы тот Олега уже не остановил. Опыт сбивания кренингов мы уже имеем, ухмылялся Олег.

А вот погони все еще нужно опасаться, ведь кренинг наверняка оказался здесь с помощью какого-нибудь транспортного средства. И Олег, сбавив скорость до более-менее безопасной, но все еще достаточно быстрой, помчался по ночному городу. Следующая остановка — космопорт. Знать бы только, где он.

Странно, Олегу казалось, что он едет по незнакомому маршруту, но, тем не менее, он неожиданно снова оказался возле уже знакомого ночного клуба. Столько событий, прошедших в его жизни, не привели здесь ни к каким изменениям. Время, как будто, тоже остановилось. Он видел перед собой те же группки парней и девушек даже ту группу, у которой уже спрашивал про офис «Из Цениры по миру».

— Кил, я пошла домой, поздно уже, меня родители убьют, — отделившаяся от толпы девушка — длинные прямые волосы, неопределимого в темноте цвета, длинные стройные ноги и упругая попка, затянутые в обтягивающие и абсолютно прозрачные брючки при полном отсутствии нижнего белья, тянула за руку из толпы веселящегося оболтуса.

— Дэя, подожди еще, у Зана есть новые таблетки, мы должны их попробовать! Мы так оторвемся, детка, а потом, потом, — пьяно шатаясь, парень охватил подругу за талию, прижимая к себе, опуская руку ниже, на попку, — потом я тебя провожу, но не домой, не сразу домой.

— Кил, я обещала своим сегодня прийти не поздно, а уже почти утро, — девушка вырвалась из объятий, и, не отпуская руку парня, пыталась вытащить его подальше от друзей.

— Кил, подожди…, — капризно пискнула плохо видимая Олегу из толпы красотка с развевающимися яркими волосами.

— Стой, куда ты? — поддержали еще несколько голосов.

— Ну Дэя, подожди, ты что, меня не хочешь? Детка, мы так развлечемся!

— Да пошел ты! — вспылила девушка, и, бросив руку парня, быстрым шагом, временами похожим на бег, пошла прочь из переулка, в сторону магистрали с припаркованной на ней машиной Олега. Дойдя до улицы, она повернула по ней направо, по ходу движения для машины Олега. Это была рискованная возможность, которой необходимо воспользоваться. Тронувшись, проехав немного вперед и припарковав машину, примерно посредине между двумя фонарями, освещающими проезжую часть, чтобы находиться максимально в тени, Олег, не глуша мотор, выбрался наружу из салона. Как опытный галантный земной кавалер он знал, что девушки охотнее вступают в беседу с парнем, вышедшим из машины, нежели продолжающим сидеть в салоне и задающим вопросы через приоткрытое стекло двери.